С явно протекающей крышей, если кто меня спросит. Неважно, из-за долгой ли жизни или по каким-то другим причинам, но сознание Льюиса явно уехало в сторону от общепринятых норм. С другой стороны, мне очень хотелось оправдать буквально каждое отклонение этого приятного человека, который за долгое время стал моим чуть ли не единственным собеседником. Из людей, да. Потому что за последние дни я удивительно много говорила с роботом-псом и даже пересеклась с инопланетянкой.
Вообще, моё хорошее отношение к собственному похитителю имело душок Стокгольмского синдрома, но мне об этом думать не хотелось. В конце концов, я здесь пострадавшая сторона. Имею право на собственные завихрения.
И всё-таки, меня жутики брали оттого, что Бадди был квинтэссенцией тех животных, которым выпала доля стать спутниками Льюиса. Это что получается, когда я разговариваю с роботом — я одновременно и спиритический сеанс провожу, и стою в окружении двадцати с лишним собак? Бр-р-р, мрак.
Льюис легонько стукнул тростью по полу, привлекая моё внимание.
— Вообще-то, я хотел не только извиниться за пропущенный приём пищи, — сказал он, склонив голову, — но и провести для вас экскурсию по замку…
Само слово «экскурсия», благодаря Бадди, теперь не ассоциировалось у меня ни с чем хорошим. Но только я хотела было отказаться, — со всем уважением, конечно же, потому что ну зачем же мне красть время у такого занятого человека, как Льюис, и докучать ему лишний раз своей персоной, — как мужчина, широко и радостно улыбнувшись, добавил:
— Отказ, конечно же, не принимается.
Ну естественно, я даже не сомневалась.
Льюис подошёл ко мне, всё ещё продолжая улыбаться, и взял за руку. Погладив большим пальцем тыльную сторону моей ладони, он, смотря мне в глаза, сказал:
— Прошу прощения, Оливия, что не оставляю выбора. Однако это необходимо в первую очередь ради вашей безопасности.
Желание закатить глаза было ужасным, всепоглощающим, просто нестерпимым. Тем не менее, — уж не знаю почему, — я этого не сделала. Постеснялась, похоже, пристального тёмного взгляда Льюиса и его понимающей ухмылочки.
Нет уж, Олив, дорогуша, мы этого любителя командовать радовать такими мелочами не будем.
— Экскурсия так экскурсия, — деланно-беззаботно пожала я плечами, улыбнувшись Льюису. — Главное, чтобы в этот раз без Уборщиков.
Льюис поднял брови — это он так, видимо, удивился моей покорности и лёгкому согласию. Затем весело сощурился, — длинные острые ресницы практически кольями встали на защиту тёмных радужек, но не перекрыли их, — и ещё шире растянул свою противную понимающую ухмылочку.
— Вот как раз с них мы и начнём наше короткое путешествие по замку. Вы не против, надеюсь?
Не против? Не против?! Я была очень даже против, вот насколько меня напугал Бадди с его короткими пояснениями обязанностей здешних призраков-Уборщиков! И последующее заверение в их безопасности для меня лично ничего не меняло; если Уборщикам на меня плевать, то почему, скажите на милость, они так рванули в нашу с Бадди сторону, когда увидели?
Хотя… если так подумать… может, они просто хотели получить инструкции от того, кто их вызвал?.. типа, что и где убирать, что делать в общем, какие-то дополнительные моменты… ведь Уборщик полетел дальше, когда мы с Бадди разделились, а не стал ломиться в моё убежище с ошейниками, пытаясь «убрать» нежелательный в замке элемент.
Это что же тогда получается, я сама себе проблему надумала? Ну, Оливия, ну ты даёшь!
Скептически осмотрев Льюиса с ног до головы, своими подозрениями и опасениями я делиться не стала. Ну его.
По лестнице-эскалатору пришлось спускаться поодиночке: Льюис стоял позади меня, пока ступени медленно двигались вниз. Всё-таки, несмотря на усовершенствование перемещения внутри башни, лестничный пролёт оставался удивительно узким, два человека на нём просто не разминулись бы.
Зато уже внизу Льюис предложил мне локоть, возвращаясь от своих смешков к более привычному джентльменскому поведению. Чудной человек… злодей, Оливия. Злодей! Не забывай об этом.
Экскурсия от Бадди отличалась от объяснений Льюиса примерно так же, как гусеница отличается от бабочки. Если пёс-робот просто выстреливал рандомными фактами, которые, по мнению Бадди, могли меня заинтересовать, то рассказ Льюиса был более связным и, если так можно сказать, эмоциональным. Мужчина не открывал тайны столетий и не говорил про свою историю, но при этом умудрился растрогать меня практически до слёз: в этом замке, оказывается, столько всего происходило! Его стены видели и истории предательства, и любовные линии круче вечной классики, и трагедии, от которых хотелось рыдать в голос… и у которых, к сожалению, не было счастливого завершения.
Учитывая, что я знала про Льюиса, — его собственную историю, длящуюся слишком долго для простого человека, — я предполагала, что все описываемые события мужчина видел воочию. А в некоторых, возможно, даже принимал непосредственное участие: слишком уж часто в рассказах мелькало обезличенное третье лицо, помогающее разруливать конфликты между основными героями повествования.
В неспешном разговоре мы дошли до кухни. Конечную точку нашего маленького путешествия я определила ещё до того, как Льюис объявил, куда же мы в итоге пришли по всем этим лестницам и галереям — в примыкающем к кухне коридоре приятно пахло едой. Это был не жирный или перчёный запах, который иногда можно ощутить возле плохо работающих кафешек или столовых, а привлекательный аромат готовящихся блюд. Если честно, то у меня слюна пошла, несмотря на то, что ела я сравнительно недавно.
Но, учитывая, что мой организм думал, будто у нас начался давно заслуженный отпуск, это было вполне логично. Во время отдыха я обычно только и делала, что ела да лежала под солнышком животом кверху.
— Здесь готовится еда для обитателей замка, — сказал Льюис, когда мы остановились возле огромной, в два моих роста двери.
«То есть, для меня, получается», — подумала я на это. Ведь, как говорил Бадди, его Хозяин не особенно жаловал простую человеческую пищу, для восполнения энергии используя то ли витаминные смузи, то ли энергетические батончики.
Интересно, связан ли подобный рацион Льюиса с возрастом мужчины. Может, с прожитыми годами утихает не только интерес к жизни и её событиям, но и к еде? Но разве не слишком мало Льюис прожил, чтобы прийти к такому мировоззрению? Мне всегда казалось, что интерес к жизни и тем более к пище должен угасать где-то ближе к первому тысячелетию… хотя я слишком мало про это всё знала, будем откровенны.
Может, дело вообще в том, что Льюис слишком много времени проводил с роботами — и в итоге перенял от них привычку жить эффективно, с минимальными затратами времени. Кто его знает?
Непонятно, короче.
Дверь перед нами не имела ни ручки, ни каких-то выемок, чтобы её можно было открыть. Однако, когда Льюис провёл перед ней ладонью, она самостоятельно отъехала в сторону, показывая спрятанное за собой помещение.
Кухонька была маленькой, не больше двадцати квадратов — я ожидала более просторную комнату, если учитывать размеры замка. Из мебели — несколько длинных столов, какие-то пучки зелени, подвешенные под потолком, идеально чистый крошечный коврик на каменном полу. И старая бежевая плита на четыре конфорки, выглядящая совершенно инородно что в средневековом замке, что в высокотехнологичном обиталище современного супер-злодея. Да она бы даже на моей кухне смотрелась как раритет, которому слишком давно пора в утиль.
Я вытянула шею, не торопясь заходить в кухню. На плите стоял бурлящий суп, приятный аромат варёных овощей и специй шёл именно от него. На стойке рядом с бежевым безобразием я увидела порезанные овощи — вероятно, для салата. Однако нигде, ни в одном углу я не видела никакого повара.
По холке у меня прошлась волна мурашек. Это что такое… что за очередные фокусы.
Искоса я взглянула на Льюиса. Выражение лица у мужчины было показательно-невинным, так что я сразу поняла, что не просто так он тут всё задумал… точно какая-то подлянка впереди.