Ветер надулся, но спорить не посмел. Ведь дед Мороз мог посадить. его в мешок, где уже сидел Южный Ветер за то, что вздумал среди зимы ломать лёд на реке.
Сразу всё стихло. Метель стряхнула с пальцев последние Снежинки, сунула в рюкзак Тучи, которыми закрывала Луну, взяла Северный Ветер под руку, и они ушли домой, в Арктику. А Луна, которая задремала под Тучами, проснулась и огляделась вокруг.
— Э, да уже светает, — сказала она, — пора и мне на покой. Солнце, выходи, твоя смена начинается!
Солнце взошло, и всё засияло. Заиграли бриллиантами усталые Снежинки, заискрились Сосульки, заблестела ледяная гладь Реки. Дым стал совсем розовым и сразу забыл про Луну. Теперь он изо всех сил тянулся к Солнцу, но из этого тоже ничего не выходило…
Дверь лыжной базы зашевелилась. Ей хотелось открыться, но снежная подушка её не пускала.
— Раз, два — взяли! — крикнули за дверью, и на крыльцо гурьбой вывалились лыжники.
— Вот так денёк! — обрадовались они, надели лыжи, и в лесу замелькали разноцветные шапочки. Все они мчались в одном направлении — к большому трамплину, который важно возвышался над Рекой.
— Жик! Жик! Жик! — только и успевали сказать лыжи, когда быстрее ветра летели с трамплина вниз.
— Хорошо! — говорили лыжники и опять лезли наверх, чтобы скатиться ещё раз.
— То-то! — усмехнулся дед Мороз и крепко ущипнул одного лыжника за, ухо. — Пользуйтесь, пока я здесь. Вот уйду, и не будет у вас снега.
— А может быть, и будет, — ответил лыжник и потёр ухо, потому что оно совсем побелело.
— Нет, — сказал дед Мороз, — никто, кроме меня, не умеет его делать!
— А мы попробуем!
— Кто это — мы?
— Мы — химики.
— Ах, вот как! — рассердился дед Мороз и принялся изо всех сил щипать лыжников за уши, за коленки и за носы.
— Ай-ай-ай! — закричали лыжники. — Что за злой старикашка!
И они поскорее побежали домой. А на крыльце Химик оглянулся и крикнул деду Морозу:
— Вот увидишь, мы сделаем снег сами и обойдёмся без тебя!
Ох, как рассердился дед Мороз! Он выпустил из мешка все ветры, какие там были, и так тряхнул ртуть в термометре, что она охнула и скатилась до тридцати градусов ниже нуля.
— Я вам покажу! — грозился дед Мороз. — Не будет у вас ни снегу, ни подарков на Новый год!
И дед Мороз решил наказать лыжников. Он уложил в чемодан и снег, и сосульки, и все ветры, кроме Южного, снял q белок зимние шубки и уехал.
— Какая ранняя весна в этом ‘году! — сказал Медведь в берлоге и зевнул. — Я совсем не выспался!
— Крак! Крак! — трещали и рассыпались ледяные стены дедова дворца.
— Крак! Крак! — отвечали им Льдины на реке, которые так спешили уплыть, что в толкотне ломали друг другу бока.
— Чивит! Чивит! — пели Птицы.
А Весна улыбалась, и белые подснежники сыпались из её розовых пальцев.
— Ну как, плачут лыжники? — спросил дед Мороз, когда Месяц навестил его в Арктике.
— Да нет, — ответил Месяц, — возятся что-то вокруг своего трамплина.
— А что они там делают?
— Какой-то искусственный снег.
— Глупости! — проворчал дед Мороз, но всё-таки забеспокоился, переоделся, чтобы его не узнали, сбрил бороду и отправился посмотреть, как обстоят дела.
Лето было уже в полном разгаре. Вокруг лыжной базы цвели белые розы, крупная земляника краснела на лесной опушке, а ртуть в термометре уже оправилась от встряски и показывала теперь тридцать градусов выше нуля!
— Отвратительная погода! — сказал дед Мороз. — Взгляну на трамплин и поскорее уеду домой!
Но когда он подошёл к трамплину, то даже забыл о жаре, а глаза его от удивления стали совсем круглыми. Весь трамплин был покрыт сверкающим белым снегом, и лыжники в одних трусиках с весёлыми криками летели вниз.
— Ай-ай-ай! — ахнул дед Мороз. — Что же это такое делается?
— Ура! Ура! — закричали лыжники и окружили Химика, который, смеясь, утирал пот со лба, потому что только что поставил новый лыжный рекорд. Дед Мороз подошёл к нему.
— Скажите, пожалуйста, как называется этот чудесный снег, и почему он не тает при такой жаре?
— Он искусственный, — ответил Химик.
— Трамплин покрыт пластмассой, которую мы сами сделали. А называется она поливинилхлорид.
— Понятно, — протянул дед Мороз, хотя он ровно ничего не понял, потому что никогда не учил химии. Химик улыбнулся.
— Я тебя узнал, дедушка, хотя ты и побрился, — сказал он. — Не сердись на нас. Когда ты вернёшься, мы опять будем пользоваться твоим снегом. Сейчас и вправду слишком жарко!
— То-то! — обрадовался дед Мороз. — Ну ладно, так и быть. Катайтесь пока на этом!
И они расстались друзьями.
Через несколько месяцев, когда снова наступила зима и на деревьях повисли серебряные Сосульки, дед Мороз покрыл трамплин прекрасным снегом высшего сорта, чтобы лыжники сразу увидели, что он лучше искусственного. А Химик получил в подарок к Новому году самые лучшие лыжи, какие только бывают на свете!
Жил на свете один старый добрый Волшебник, который очень любил щи. Поэтому он засадил весь свой огород одной капустой. Волшебник полол и поливал грядки, рыхлил землю острой цапкой, и маленькие капустные всходы весело тянулись кверху. А мимо домика Волшебника каждое утро шли в школу мальчик и девочка.
— Здравствуйте! Как поживаете? — кричали они.
Волшебник сдвигал на лоб очки, выглядывал в окно и говорил:
— Очень приятно! — отвечали дети и шли дальше.
Однажды Волшебник заметил, что на некоторых листиках капусты появились дырочки.
— Кто мог это сделать? — удивился он и пошёл поскорее домой, чтобы справиться в Волшебной Книге. Но там ничего не было написано про дырочки.
«Странно, — подумал Волшебник, — неужели моя Книга устарела?»
Новые волшебники
На следующий день он встал пораньше, надел шапку-невидимку и пошёл в огород выяснять, кто делает дырочки в капусте.
О ужас! Он увидел, что по всходам прыгают тысячи маленьких блошек. Блошки ели молодые листики и пели:
— Ай-ай-ай! — закричал старый Волшебник. А мимо как раз шли дети.
— Что случилось? — спросили они.
— У меня не будет щей! — горестно сказал Волшебник. — В моей Книге ничего не сказано про блошек!
Дети вошли в огород и посмотрели на грядки.
— Надо опылить капусту дустом! — воскликнул мальчик.
— А что такое дуст? Я этого не проходил, — ответил Волшебник.
Дети переглянулись.
— Эх, дедушка! — засмеялась девочка. — А ещё волшебник! Не горюйте! Мы принесём вам дуста!
Вечером дети принесли целый пакет белого порошка и толстым слоем осыпали грядки так, что капуста из зелёной превратилась в белую. Теперь пришла очередь блошек кричать «ай-ай-ай», потому что все они пропали и не могли уже делать дырочки в капусте.
— Кто вас научил этому новому волшебству? — почтительно спросил Волшебник. — Вы, должно быть, необыкновенные дети!
Дети засмеялись.
— Нет, мы самые обыкновенные, — сказала девочка, — у нас даже тройки бывают. А научил нас учитель химии. Ну, будьте здоровы.
И они ушли. А на капусте выросли новые, молодые листочки. Их становилось всё больше и больше, они тянулись кверху и начали уже завиваться в кочан. Волшебник очень радовался. Он принялся делать красивые белые кадки, чтобы солить капусту, и был так этим занят, что несколько дней даже не заглядывал в огород.