Старичок подмигнул Славе, взялся рукой за раму экрана и прыгнул в комнату. Слава попятился.
— Кто вы такой? — испуганно спросил он.
— Я, конечно, волшебник, — ответил старичок, — ты бы и сам мог догадаться. Только волшебники умеют вылезать из телевизора. А зовут меня Чистомой. Что это у тебя вышло с Куском Мыла?
— Он ругал меня за то, что я его ругал.
— Напрасно ты обидел старика. Нужно было просто взять другое, новое средство.
— Какое?
— Смотри-ка сюда?
Чистомой поднял руку и достал прямо из воздуха стеклянную баночку, на которой было написано: ОП-10.
— Ловко сделано! — восхищённо сказал Слава.
— Ну, что ты, это для меня совершенные пустяки! — скромно улыбнулся Чистомой.
— А что такое ОП-десять?
— На волшебном языке это значит: «Отмывает пятна в десять раз лучше всякого мыла».
— Вот здорово! — обрадовался Слава. — Давайте попробуем!
Ни одной грязной рубашки в доме не осталось, а ту, что была на нём, Слава ещё не успел как следует запачкать. Поэтому они решили для опыта капнуть постным маслом на носовой платок, тем более что платок всё равно уже был не так чтобы очень чистый.
Чистомой открыл баночку, достал немножко жёлтой пасты, размешал её в тёплой воде и бросил в воду грязный платок.
— Вот тебе волшебная лупа, — сказал Чистбмой и дал Славе половину мыльного пузыря, вставленную в рамку, — через неё ты сможешь увидеть, что делается в тазу.
Слава посмотрел через волшебную лупу и увидел, что в воде быстро бегают какие-то маленькие штучки.
— Кто это? — спросил он.
— Это мои Умные Частички, — ответил Чистомой, — они ищут пятно. Возьмите немножко правее! — крикнул он.
Частички побежали в тот угол, на который Слава капнул маслом, окружили пятно и попробовали стащить его с места, но пятно упиралось. Тогда одни Умные Частички разломали его на кусочки и подняли эти кусочки вверх, а другие выстроились на том месте, где сидело пятно, чтобы оно не могло сесть обратно.
Кусочки пятна увидели, что им уже ничего не сделать, и сдались. Умные Частички сбросили их в воду и выплеснули через край таза.
— Молодцы! — похвалил Чистомой, выполоскал несколько раз платок и показал Славе.
— Никогда в жизни он не был таким белым! — засмеялся Слава. — Спасибо, Чистомой!
— Выполощи ещё раза два, чтобы на платке не осталось ни одной Умной Частички, — сказал Чистомой. — Кстати, они называются молекулами. Ну, мне пора, иначе я опоздаю! До свиданья!
Чистомой бегом побежал к телевизору, включил его, прыгнул на тёмный экран и исчез. Когда телевизор нагрелся, Слава услышал голос диктора:
— Вы смотрели передачу о новых моющих средствах!
И на экране появилась баночка с надписью: «ОП-10».
Слава выполоскал платок и пошёл показать его Куску Мыла.
— Смотри, — сказал он, — Умные Молекулы смыли пятно!
— Каждый делает, что может, — вздохнул Кусок Мыла. — Я, во всяком случае, всегда поступал так. А ты?
Слава смутился. Конечно, он мог, например, не вытирать жирные руки рубашкой, чтобы не заставлять маму мучиться со стиркой. Да и ещё много кое-чего найдётся, если подумать. Можно не уходить на каток, пока не выучишь всех уроков, можно помогать маме мыть посуду, можно самому пришивать пуговицы…
— Молчишь? — злорадно спросил Кусок Мыла. — Вот и запомни: критиковать-то легко, да только этого мало. Надо и дело делать!
Маленькая яблонька
Алхас была такой маленькой, что ещё ни разу не цвела. На стройном стволе не успела загрубеть кора, а пять тонких веток беспомощно тянулись навстречу солнечным лучам. И Солнце горячо целовало Алхас. Оно помогало ей расти и крепнуть, окрашивало в яркий зелёный цвет блестящие листочки, согревало землю, в которой прятались маленькие ножки-корни.
Алхас жила на южном склоне большого холма. Каждое утро она просыпалась от весёлого щебета птиц и смотрела на серебряные изгибы реки, за которой тянулась мрачная, далёкая стена леса, на голубые поля капусты и потемневшую крышу дома.
В доме жил старый Садовник. Это он привёз Алхас и посадил в глубокую, уютную ямку, наполненную тёплым навозом и мягкой землёй.
— Расти, малютка, — сказал Садовник. — Здесь самое длинное лето, потому что солнце рано приходит сюда и поздно уходит. Но будь осторожна. Иногда поцелуи Солнца опасны…
Алхас не обратила внимания на эти слова. Она любила Солнце, ей нравились его поцелуи. Какая опасность может скрываться в том, что доставляет такую радость?
Прошло три года. Алхас исполнилось уже целых пять лет.
— Будущим летом ты зацветёшь, — сказал ей старый Садовник, — наденешь бело-розовое свадебное платье и станешь похожей на невесту.
И Алхас ждала.
«Когда же, когда придёт, наконец, будущее лето? — думала она. — Мне так хочется надеть свадебное платье…»
Приближалась осень. Солнце приходило уже не каждый день, и не такими горячими стали его поцелуи. Потом убрали капусту. Красивое голубое поле превратилось в чёрное, на него даже не хотелось смотреть. Ветер неласково трепал веточки Алхас, срывал с них пожелтевшие листья, бросался твёрдыми комочками земли и разогнал всех птиц.
— Прощай, Алхас! — щебетали они. — Прощай! Мы улетаем далеко-далеко на юг — туда, куда ушло Солнце.
— Прощайте, — ответила Алхас. — Скажите Солнцу, что я буду ждать его. Пусть приходит поскорее. Ведь я надену для него свадебное платье.
Птицы улетели. А вместо них прилетели пушистые снежинки.
— Спи, Алхас, спи! — пели они, садясь на тонкие ветки. — Мы укроем мягким одеялом всю землю, сделаем белыми некрасивые чёрные поля и тёмную крышу дома. Спи, пока не пришёл Мороз…
И Алхас заснула. Она не чувствовала, как холодеют её обнажённые ветки, не слышала, как воет ветер, не видела, как вылетают вместе с дымом горячие красные искры из трубы на доме Садовника.
Зима стояла долго. Алхас крепко спала. Ей снилось лето, песни птиц и поцелуи Солнца, снилась голубая капуста и зелёные листочки.
Однажды сквозь сон Алхас почувствовала странное тепло в кончиках своих оледеневших веток. Она приоткрыла глаза. Всё вокруг было таким же, как тогда, когда она заснула. Но Солнце! Солнце снова вернулось. Это его лучи ласково касались тонких веток…
— Здравствуй, Алхас! — нежно сказало Солнце. — Ты ждала меня? Вставай скорее, надевай свой свадебный наряд!
Старый Садовник сидел у окна.
«Ишь ты, как солнце греет, совсем по-весеннему. А ведь ещё будут морозы. Не проснулась бы Алхас», — подумал он и пошёл проведать яблоньку.
На ветках Алхас набухли толстые розоватые почки, цвет коры изменился, словно из-под него пробивался румянец. Вся она тянулась навстречу солнечным лучам, не замечая ни холодной земли под ногами, ни резкого весеннего ветра.
— Ай-ай-ай, — сказал старый Садовник, — что ты наделала, глупая!
— Солнце вернулось, — радостно ответила Алхас, — оно велело мне надеть свадебное платье.
— Я говорил тебе — будь осторожна. Солнце обманывает тебя, оно ещё не может справиться с морозами. Ай-ай-ай!
И Садовник ушёл. А через час он принёс большой чёрный опрыскиватель и стал поливать ветки Алхас каким-то противным лекарством.
— Что ты делаешь, — заплакала Алхас, — ты испортишь моё новое платье!
— Ты проснулась слишком рано, — ответил Садовник, — мороз проведёт холодными пальцами по твоим нежным цветочкам, и ты погибнешь. А это лекарство усыпит тебя. Ты будешь сладко спать, пока не придёт настоящая весна. Тогда и наденешь свой наряд.