Наступила ночь. В темноте ничего не было видно, ветер улетел куда-то по своим делам, и усталые кустики заснули.
Утром первыми проснулись корни. Они потянулись, пошевелили тонкими кончиками. Земля была мягкая и влажная, потому что Миша очень хорошо полил грядку.
— Да здесь не так уж плохо! — сказали корешки и послали по стебельку телеграмму наверх, чтобы узнать, как себя чувствуют цветы и листья.
— Ничего, — ответили листья, — светит солнышко, и вообще жить можно!
А цветы всё капризничали, хотя их ещё и цветами-го нельзя было назвать, такие они были маленькие.
— Нет, нет! — заявили они. — Нам здесь не нравится. Мы, наверное, даже не распустимся, а так и увянем!
Но они не увяли. Стояли тёплые летние дни, всё росло и зеленело. Росли и томаты. Они росли так быстро, что Мише пришлось вскоре привязать их во второй раз, повыше, чтобы, не покривились стебли. От тёмно-зелёного, крепкого ствола отходили всё новые ветки, а бутончики становились крупнее с каждым днём.
— Вам, однако, пора цвести! — сказал Миша и подлил в каждую лунку понемножку вкусного напитка из воды, навозной жижи и белого порошка. Через несколько дней бутончики на самой верхней ветке потянулись, повели плечиками и превратились в цветы.
— Какие у нас красивые жёлтые платья! — закричали они. — Как хорошо теперь танцевать! Играй вальс, ветер!
И ветер заиграл. Целыми днями цветы танцевали, ночью крепко спали и совсем забыли, что им надо работать, чтобы завязались плоды.
— Эй, вы! — сказали корни. — Так нельзя!
— Вот ещё! — ответили цветы. — Вы в земле, вы и работайте!
И скоро они облетели. Ничего после них не осталось, и никто о них не вспомнил. Распустились новые цветы и тоже начали танцевать.
Миша рассердился:
— Это никуда не годится, — подумал он и пожаловался Учителю, потому что участок был пришкольный и ребята соревновались, чья грядка будет лучше.
— Пойди к Томатному Бригадиру, — посоветовал Учитель, — он живёт в белом шкафу, на второй полке, за бутылкой с чернилами.
Миша открыл шкаф и увидел коробку, на которой было написано длинное-предлинное слово.
— Трихлорфенолксиуксусная кислота… — начал было читать Миша, — ну и ну! Сразу видно, что имя волшебное! А, вот на другой стороне написано просто ТУ! Совсем как самолёт!
— Здравствуй, ТУ, — вежливо сказал Миша и высыпал порошок из одной баночки в литровую банку с водой.
Цветы на грядке всё танцевали и смеялись над Мишей.
— Не будем работать, не будем работать, нам и так хорошо! — пели они.
— Вот я вам сейчас покажу! — закричал Томатный Бригадир. Он забрался в пульверизатор и стал опрыскивать жёлтые платьица.
— Ай-ай-ай! — запищали лентяйки. Им сразу расхотелось танцевать. Ведь вода-то была волшебная, в ней сидел сам Томатный Бригадир.
— Теперь поняли, что к чему? — строго спросил он.
— Поняли, — ответили цветы и, нечего делать, принялись за работу.
Когда лепестки облетели, на месте каждого цветка остался маленький, хорошенький помидорчик красивого зелёного цвета. Помидорчики росли и толстели. А Бригадир продолжал им помогать. Он помогал так хорошо, что помидорчики выросли на две недели раньше срока и от гордости начали краснеть.
— Вот так-то! — сказал Томатный Бригадир. — А вы не хотели работать!
Осенью на Мишиной грядке оказалось так много помидоров и они были такие крупные и сладкие, что Миша занял первое место в соревновании.
— Спасибо тебе, ТУ, — поблагодарил он. А все остальные ребята закричали, что на будущий год и они тоже пойдут к доброму Томатному Бригадиру.
Безработный шелкопряд
На Кавказе, у Чёрного моря, в жаркой-прежаркой Колхиде, росли тутовые деревья и сладкие чёрные ягоды падали на горячую землю. Деревьев было много — ведь их листьями кормят гусениц бабочки Тутового Шелкопряда, чтобы они делали шёлковые нитки. А на самом большом из деревьев сидел сам Тутовый Шелкопряд и морщился от солнца.
— Не нравишься ты мне, — сказал ему воробей, который присел отдохнуть, — толстый, неуклюжий, летать почти не можешь. Только и умеешь откладывать яйца, точно курица.
— А шёлк? — ухмыльнулся Шелкопряд и зевнул.
— Твой шёлк скоро никому не будет нужен.
— Ну да, — ещё шире заулыбался Шелкопряд, — просто ты завидуешь!
— Чему?
— Как чему? За мной ухаживают, меня кормят, для моих гусениц каждый день рвут самые свежие листья. Мой шёлк нужен всем. Девушки шьют из него платья, доктора зашивают раны, для монтёров делают изоляцию, а для лётчиков — парашюты…
Но тут воробей улетел, потому что в сад вбежали три девушки в красивых разноцветных платьях.
— Вот и мой шёлк! — гордо сказал Шелкопряд.
— Ничего подобного! — хором ответили Платья. — Мы тебя совсем не знаем!
— А из чего же вы?
— Из капрона.
— Из ка-а-прона? — протянул Шелкопряд. — Это что же, какая-нибудь новая бабочка?
— Никаких бабочек мы не видели. Нас сделали люди.
— Как это?
— Перестань приставать! — вздохнуло. Голубое Платье. — Всё равно мы не успеем рассказать. История эта длинная, а девушки сейчас уйдут!
— Очень жарко сегодня, — сказала одна из девушек, — давайте посидим под этим деревом.
И они уселись на скамейку.
— Ну, теперь ты можешь рассказывать! — обрадовался Шелкопряд.
— Ладно, слушай. Нитки моей ткани сделаны из каменноугольной смолы.
— Вот даёт! — засмеялся Шелкопряд.
— Если ты будешь говорить глупые слова, толстый невежа, я ничего не расскажу! — рассердилось Голубое Платье.
— А что здесь особенного?
— Так говорить очень некрасиво!
— Ну, хорошо, больше не буду, рассказывай!
— Так вот, в каменноугольной смоле есть особое вещество, из него сделали кашу, подогрели её в большом чане и пропустили через мелкое решето, чтобы через каждую дырочку вылезли тонкие-пре-тонкие ниточки. Из ниточек соткали материю, выкрасили её и сшили платье.
— А зачем такая канитель? Мои гусеницы уже три тысячи лет делают тонкие ниточки.
— Это с твоими гусеницами канитель. Целый месяц их надо кормить по десять раз в сутки. И сколько ещё потом возни, прежде чем получатся нитки. А нитки-то совсем не такие хорошие, как наши. Ведь капрон прочнее шёлка. Между прочим, у меня недавно родился новый братец, его назвали Энантом. Так он хвастается, будто он ещё прочнее, чем я. Но это, конечно, пустяки!
— Нет, и здесь жарко! — закричали девушки и убежали к морю купаться. Платья только и успели прошелестеть: «До свиданья!»
— Вот так история! — подумал Шелкопряд. — Если всё это правда, у меня могут быть неприятности!
Но особенно долго раздумывать он не стал. Пора было класть яйца — ведь больше он ничего не умел. Не так-то просто снести девятьсот штук яиц. И Шелкопряд вспомнил воробья. Курица! Ни одна курица за это не возьмётся! А на другой день девушки пришли опять. Но платья в этот раз были какие-то грустные.
— Что с вами? — спросил Шелкопряд, который отдыхал после возни с яйцами.
— Ах, мы очень огорчены, — ответило Голубое Платье, — сегодня рыбаки устроили соревнование капроновых сетей с энантовыми, и команда капрона проиграла.
— Как же они соревновались?
— Сперва им велели полежать на солнце, потом сунули в печку, где было сто пятьдесят градусов жары, а после этого — в воду.
— Ну и что?
— А то, что Капрон очень сильно ослабел, а Энант только немножко устал. И воды он впитал в себя в полтора раза меньше, чем Капрон. А когда в капроновую сеть попала большущая рыба, сеть не выдержала и лопнула. Энант же сразу подхватил эту рыбу, и, как она ни рвалась, ничего у неё не вышло. Теперь сети будут делать только из Энанта.