Военный факультет в «Пернатой» академии стал спасением для юной совы. Бесплатные обучение, проживание, питание, одежда в конце концов! Тогда Сидни впервые в жизни порадовалась, что родилась именно совой. Ведь в армии совы и филины ценились на вес золота. И она подала документы. Благодаря регулярным охотам, у оборотницы была отличная физическая подготовка. Экзамены она тоже сдала хорошо и не сомневалась, что будет зачислена.
В назначенный день Сидни уходила из своего городка легко, даже радостно, с верой в лучшее будущее.
.
- Почему у тебя мужское имя? – однажды спросила Белль.
Сова удивлённо посмотрела на неё.
- Это не так. Имя Сидни носят и женщины.
- Но мужчины чаще, - не сдавалась орлица.
Оборотница пожала плечами.
- В нашей местности я не раз встречала девочек с таким именем.
Белль отстала, тряхнула светлыми волосами и подставила лицо солнечным лучам. Сидни сидела рядом, задумчиво перебирая букет из полевых цветов.
- Моя семья живёт довольно скромно, - наконец сказала она. – Родители планировали только одного ребёнка. И, когда мама забеременела, то надеялись, что родится мальчик, а появилась я. Наверное, поэтому... – девушка неуверенно улыбнулась. – Наверное, так мои родители собирались назвать сына.
Орлица искоса глянула на приятельницу.
- Ты не спрашивала у них?
Сова пожала плечами:
- Спрашивала, конечно. Мама сказала, что ей всегда нравилось это имя.
Белль хмыкнула:
- Логично. Не назовёшь же птенца противным именем!
- А ты? Почему Белль?
Орлица скривилась:
- В честь любимой маминой певицы.
Сова задумалась, перебирая в памяти звёзд эстрады. Белль догадалась о её мыслях и покачала головой.
- Не пытайся! Это была оперная дива!
Женщина приготовилась к шуткам и смеху, но Сидни даже не улыбнулась.
- Не каждый решится назвать ребёнка в честь кумира. Наверное, эта певица была очень талантливая? … Я бы послушала.
- Любишь оперу?
- Не особо, - призналась девушка. – Но осенью, когда целыми днями идёт дождь, я иногда слушаю Джулию Андерс. «Прощание с Эдмундом».
Оборотница вернулась к своим цветам. Белль какое-то время наблюдала за ней, потом легла на траву и закрыла глаза, чувствуя спокойствие и умиротворение. С совой было легко молчать, и тишина не угнетала, а наоборот, казалась правильной. Но такие разговоры по душам у девушек случались редко. Днём орлица патрулировала территорию, а ночью улетала Сидни.
…
- Осень!
Стивен медленно оглядел ещё зелёные луга, голубое небо с пушистыми облаками, но восхищения в его глазах не было, скорее тревога. Оборотень посмотрел на Сидни и пояснил:
- Скоро Перелёт. Время, когда браконьеры выйдут на охоту, - голубой взгляд буквально заледенел. - В массовый перелёт вожакам трудно отследить численность стай. Проверить, все ли прилетели. Охотникам достаточно пяти-десяти минут, чтобы поймать молодняк и увести в Иглу, - орёл отвернулся и сказал уже для всех: – Мы переходим на усиленный режим патрулирования.
Луин выплюнул травинку:
- Да мы из него и не выходили!
Пол предостерегающе глянул на сокола.
- Не начинай! Сам знаешь, какой геморрой нас ждёт, - он посмотрел на притихшую сову. – Сид, ты как?
Та лишь кивнула, показывая, что в порядке. И Мейси первым направился по дорожке.
- Тогда пошли обедать.