Сова посмотрела на часы, потом перевела взгляд на лестницу, ведущую к штабу. Керрингтона она узнала сразу и, улыбнувшись, вытащила гилайон с новым сискритером.
- Привет, Джейкоб!
Мужчина торопливо попрощался со своим спутником и сосредоточился на гилайонном разговоре.
- Привет, моя совушка! Ну как ты? Пакуешь чемоданы?
- Уже упаковала!
- Ну-ну! Смотри не забудь ничего!
- Я постараюсь. И сразу же к тебе... Или, может, уже не нужно? – подразнила она оборотня.
- Ты о чём сейчас?
Джейкоб явно спешил, шагая к своему автолёту. А Сидни тенью следовала по другой стороне улицы.
- Вдруг ты передумал?
- Даже не шути так! – прикрикнул авилак. - Я тебя очень жду!
- Обернись!
Сова видела, как мужчина замер, будто споткнувшись, и резко развернулся, отыскивая её глазами. Его взгляд Сидни запомнила навсегда. Неверие, сумасшедшая надежда и счастье! Именно тогда она окончательно убедилась, что поступила правильно.
.
- Ты кому-нибудь говорил о нас? – спросила девушка, когда они летели в воинскую часть.
- Нет. Моя личная жизнь никого не касается.
Оборотница согласно кивнула.
- И не говори. Не хочу, чтобы тебя попрекали, будто ты свою подстилку в часть приволок.
- Что?! – Керрингтон повернулся к ней. – Это что за страхи такие?.. Даже не подумаю. Более того, я собираюсь представить тебя не просто как «ночника», а как свою пару. Лучше сразу свыкнись с этой мыслью. И дело не в том, что я собственник или тороплю события. Тут слишком много мужчин и слишком мало женщин. Смотреть, как к тебе подкатывают другие оборотни, я не собираюсь.
Сидни задумчиво хмыкнула. А Джейкоб продолжал:
- И – да! – у тебя есть отдельная комната, даже табличку с именем подготовили, но я хочу, чтобы ты жила со мной.
- Вот так? Сразу?
- Да. Мы всё равно съедемся. Или сейчас, или через неделю. Так зачем дёргаться и носиться с рюкзаками туда-сюда?
- А присмотреться друг другу? – девушка выгнула бровь. – Притереться?
- Я уже наприсматривался на всю жизнь вперёд! – губы авилака дрогнули в улыбке. – Теперь давай притираться!.. Я, например, не против потереться об тебя!
Сова шутливо хлопнула его по плечу. В этот момент автолёт вылетел на открытую местность, и разговор сам собой затих, потому что Сидни отвлеклась на картинку за окном.
- Теперь я понимаю, о чём ты говорил. Это не воинская часть... Это больше на полевой лагерь похоже.
Орёл кивнул и поднял автолёт повыше, чтобы сова смогла хорошо рассмотреть всю картину. Огромную территорию делили на части ровные ряды одноэтажных домиков, ближе к пропускному пункту они загибались, как буква «г». Напротив находился свой местный штаб и ещё несколько административных зданий. Кое-где росли невысокие деревья, и сейчас рядом с ними Сидни разглядела множество фигур. Некоторое время она наблюдала за двумя дерущимися тиграми, а собравшиеся вокруг активно подбадривали их. Кошколаки! Скорее всего, тренируются, иначе другие не реагировали бы так спокойно. Оборотница скользнула взглядом дальше, почему-то в глаза сразу бросилось отсутствие асфальтированных дорожек, здесь были обычные тропинки. Никакого уюта и эстетики. Керрингтон словно почувствовал мысли своей пары.
- Сюда приходят служить по контракту, ради денег. Никому не нужна всякая героическая атрибутика. Здесь главное – выжить. Оборотни отрабатывают свой срок и возвращаются домой.
Сидни невольно глянула на горную гряду вдалеке.
- Даже не верится, что всё так плохо. Город… Он обычный на первый взгляд.
- За эти годы местные приспособились жить в таких условиях. Некоторые маги даже вернулись обратно, - сказал Джейкоб и пояснил: - Строго только за перевалом. Туда вход запрещён. И это одна из наших задач: следить, чтобы посторонние не лезли туда.
- А лезут?
- Дураки есть везде.
Автолёт плавно опустился на стоянку. Керрингтон вышел и, быстро обогнув кузов, открыл дверь для Сидни. А к ним уже спешили другие оборотни.
- Наконец-то! Я уже думал организовывать спасательную операцию и вызволять тебе из лап кене Одли, - радостно кричал первый, размахивая руками.
- А он, оказывается, с прелестной девой прохлаждался, орлиная твоя душонка! – вторил второй, судя по запаху, волк.
Оборотни остановились и во все глаза разглядывали симпатичную девушку.
- Ты бы не пялился, Арлаг! И ты тоже, Браун, слюни подбери! - пригрозил им Джейкоб и посмотрел на посмеивающуюся сову. – Теперь понятно, почему я хочу сразу заявить о нас? Они ещё имени твоего не знают, а уже перья распушили!
- Драк! – притворно сокрушался тот, кого назвали Брауном. – Похоже, ты и здесь меня обскакал!