— Мне поехать в аэропорт проводить тебя?
— Нет, не надо. Ты просто отрава. Ты ловкий парень и скрывал кое-что от Хейла, потому что тебе показалось, словно Хейл что-то скрывает от тебя. Это твоя игра. Ты отправил приглашения на открытках с виньетками, ты и принимай гостей, когда они прибудут. Берта перейдет на ту сторону улицы и съест несколько вафель с орешками, а потом отравится в путь.
— Мне нужен ключ от квартиры и…
— Я оставлю его в двери. Соберу свои вещи и оставлю ключ. До свидания!
Она направилась к выходу и села в такси, даже не оглянувшись.
Когда такси отъехало, я вошел в кафе, как следует позавтракал, поднялся в свой номер, сел, положив ноги на другой стул, и принялся просматривать утренние газеты, ожидая Хейла.
Он приехал чуть позже десяти.
Мы обменялись рукопожатиями, и я заметил:
— Вы действительно быстро обернулись.
Он растянул губы в своей неповторимой улыбке.
— Действительно, — признал он, — даже не представлял себе, что имею дело с двумя такими быстрыми работниками. А что случилось с миссис Кул? Я спросил о ней у портье, и мне сказали, будто она рассчиталась и выехала.
— Да, ей пришлось вернуться в Лос-Анджелес. У нее работа, которая связана с войной.
— О! — воскликнул он. — Значит, вы выполняете работу и для ФБР?
— Я этого не говорил.
— Да, но намекнули.
— Я не в курсе всех наших деловых связей, но не думаю, что мы сотрудничаем с ФБР, — возразил я.
Он ухмыльнулся:
— А если бы и знали, то ни за что не признались бы в этом.
— Вероятно, не признался бы.
— Как бы там ни было, мне все же жаль, что миссис Кул нет.
— Она просила передать, что ничего больше не может для вас сделать. Когда было установлено, где находится Роберта, вопрос свелся к уточнению подробностей.
— Ну, в общем, это правильно. Вы, несомненно, отличные работники. Мне сказали у конторки, что миссис Кул выписалась вчера около семи часов. Однако она ведь не уехала вчера, не правда ли?
— Нет. Она уехала сегодня утром. Но выписалась из отеля вчера, — ответил я. — У нее есть квартира во Французском квартале. Она считала, что жить в квартире, расположенной в центре, пока мы ведем расследование, нам будет удобнее. Она собиралась перебраться туда, а я должен был оставаться здесь.
— О, понимаю! А где эта квартира?
— Я не могу сказать вам точно. Она в одном из таких домов, в которые можно войти с одной улицы, сделать полдюжины поворотов и разворотов, а потом выйти на другую улицу. Быть может, вы хорошо знакомы с Французским кварталом?
— Нет.
— Из этой квартиры можно осмотреться вокруг, — сказал я. — Она типична.
— Итак, миссис Кул занята военной деятельностью! Она мне об этом не говорила.
— Да вы, вероятно, и не спрашивали?
— Нет.
— Она редко сообщает клиентам о своих делах.
Он бросил на меня быстрый взгляд. Я сохранил совершенно непроницаемое выражение лица.
— Она еще не разговаривала с мисс Фенн?
Я постарался изобразить удивление
— Но, как мы поняли из вашей телеграммы, нам следовало воздержаться от всяких с ней разговоров до вашего приезда.
— Ну, не совсем так. Вы говорите, что она живет в Галфпрайд-Билдинг на Сент-Чарльз-авеню?
— Да.
— Давайте съездим туда. Вы уже завтракали?
— О да.
— Ну так поехали к ней.
— Вы хотите побеседовать с ней в моем присутствии? — Да.
Мы вызвали такси и сказали шоферу адрес Галфпрайда.
Проехав полпути, шофер опустил стекло, повернулся к нам и спросил:
— Это там, где сегодня утром произошло убийство, да?
— Где — там?
— В Галфпрайд-Билдинг.
— С ума сойти! Кто же был убит?
— Не знаю, какой-то мужчина по фамилии Но-стрэндер.
— Нострэндер, — произнес я, делая вид, будто мучительно о чем-то вспоминаю. — Не могу припомнить никого с такой фамилией! А чем orf занимался?
— Он был адвокатом.
— Вы уверены, что произошло убийство? — спросил я.
— Я так понял. Кто-то пальнул ему прямо в сердце из пистолета тридцать восьмого калибра.
— Он что, жил там?
— Нет. Его нашли в квартире одной бабенки.
— Вот как! И кто же она?
— Точно не знаю. Работала в каком-то банке.
— А что случилось с ней?
— Она исчезла.
— А вы не помните случайно ее имя?
— Нет, не помню. Впрочем, подождите минутку. Один из ребят называл мне ее имя. Короткая фамилия, вроде Пен… Нет, не так! Подождите. Фенн, Фенн — вот Как ее звали. Роберта Фенн.