— Полиция считает, что стреляла она? — спросил я.
— Я не знаю, какой версии они придерживаются. Слышал об этой истории от шоферов на стоянке. Одного из ребят срочно посылали подхватить фотографа, чтобы тот сделал несколько снимков тела. Он говорил, что там была ужасная кутерьма. Ну вот, мы приехали. Конечно, вокруг еще стоят машины.
Хейл хотел что-то сказать, но я ему помешал.
— Как на ваш взгляд, — спросил я громко, — если мы встретимся сначала с представителем другой стороны, а потом вернемся к нашему разговору в Галфпрай-де? За это время шумиха там уляжется. Не люблю вести деловую беседу, когда рядом вбегают и выбегают люди, носятся вверх и вниз по лестнице, шумят и…
— Думаю, что это очень разумное решение, — поддержал меня Хейл.
— О’кей, — сказал я и обратился к шоферу: — Отвезите нас к перекрестку улицы Наполеона и Сент-Чарльз-авеню. — Снова откинувшись на сиденье, громко сказал Хейлу: — Наш партнер в Галфпрайде вряд ли будет в состоянии вести деловой разговор сегодня утром. Пусть вволю посплетничает с другими жильцами. Думаю, надо оставить его в покое до обеда.
— О’кей, как скажете.
После этого мы ехали молча, пока шофер не высадил нас на углу улицы Наполеона и Сент-Чарльз-авеню.
— Вас подождать?
— Нет. Мы пробудем здесь час или два.
Шофер принял от меня чаевые и отъехал.
— Ну что? — спросил Хейл.
— Дождемся автобуса и вернемся в город.
— Мы должны выяснить все об этом случае, — взволнованно произнес он. — Послушайте, Л эм, вы — детектив. У вас наверняка есть возможность связаться с полицией и выяснить, что им известно…
— Ни одного шанса из десяти миллионов, — прервал его я.
— А разве полиция и сыскные агентства не сотрудничают?
— Ответ на этот вопрос можно сформулировать односложно и безошибочно: нет!
— Но тогда все мои планы летят к черту. Вы уверены, что эта женщина — та самая Роберта Фенн, фото которой я вам показывал?
— Да.
— Интересно, где же она? — спросил Хейл.
— Полиция, по всей вероятности, задает себе этот же вопрос.
— А вы смогли бы снова разыскать ее, Лэм?
— Возможно.
Его лицо засияло.
— Я имею в виду, прежде чем ее найдет полиция?
— Возможно.
— А как вы будете это делать?
— Пока еще не могу вам сказать.
Мы ждали на автобусной остановке. Хейл нервничал и то и дело поглядывал на часы. Подошел автобус. Мы вошли в него, и я знал, что, когда мы заняли свои места, адвокат уже принял какое-то решение. Он ждал подходящего момента, чтобы сообщить мне об этом, но я не хотел облегчать ему задачу и упорно глядел в окно.
Мы вытянули шеи, проезжая мимо Галфпрайд-Бил-динг. Несколько машин все еще стояли перед ним. Небольшая группа людей толпилась на тротуаре. Они беседовали, наклонив друг к другу головы.
Воспользовавшись возможностью, которую искал, Хейл глубоко втянул воздух и сказал:
— Лэм, я возвращаюсь в Нью-Йорк. Поручаю вам это дело.
— Лучше возьмите номер, — посоветовал я, — укройтесь потеплее и поспите немного. Нельзя же все время ездить в Нью-Йорк и обратно.
— Боюсь, что мне не удастся отдохнуть.
— Та квартира, из которой только что уехала Берта, к вашим услугам. Можете поселиться там и лечь спать. Это не отель, и вас никто не побеспокоит. Запритесь и спите в собственное удовольствие.
Эта мысль ему понравилась.
— Более того, — добавил я, — квартира представляет для вас интерес и по другой причине. Роберта Фенн жила в ней несколько месяцев, правда, под именем Эдна Катлер.
Это сообщение заставило его встрепенуться. Его глаза с набрякшими веками и в красных прожилках от бессонницы загорелись интересом.
— Вы и нашли ее таким образом?
— Да, там я нашел кое-какие ключи.
Он, казалось, разволновался.
— Удивительно, как вы раскрываете дела, Лэм. Вы настоящая сова!
— Вы хотели, чтобы мы нашли ее, да? — рассмеялся я. — Да.
— Ну так я ее и нашел. Мы выдаем результаты нашей работы, но не утруждаем своих клиентов рассказами о методах работы и о том, за какие ниточки при этом тянем.
Он поудобнее устроился на сиденье автобуса.
— Вы весьма необычный молодой человек. Не представляю себе, как вам удалось узнать так много за столь короткий срок.
— Мы выйдем здесь и остаток пути пройдем пешком, — сказал я. — Это займет пять минут.