Вздохнул и начал свой рассказ, а я с трудом сохраняла на лице спокойствие. Повар из Академии, работающий в ней много лет, дружил с хозяином таверны, где я очнулась, когда попала в этот мир. Вот почему мне знаком его голос, а он действительно подумал, что увидел покойницу, которую должны были сжечь. В том деле он проходил как свидетель и с трудом сохранил свою должность.
— А как так получилось, что вы вдруг, проработав столько лет, стали воровать? – спросила спокойно и посмотрела устало. Рассказ этого человека всколыхнул в душе неприятные воспоминания.
И тут мужчина грохнулся на пол с высоты своего роста на колени, так что я сама поморщилась от боли и грохота. Дверь тут же открылась, и заглянули стражи, а мужчина ползком направился в мою сторону, причитая.
— Я не хотел, но этот изувер объявился и похитил мою семью, а потом заставил всё продать и обворовывать Академию, с каждым разом требуя всё больше денег.
Из этого сумбура не смогла вычленить хоть что-то связное и, кивнув стражам, чтобы вернули мужчину на стул, выдохнула и терпеливо попросила:
— Давайте по порядку. Что за изувер? Имя? Внешность?
Глава 24
Повар встрепенулся и посмотрел на меня огромными глазами, растерянно и как-то по-детски потёр виски и сказал:
— Я не знаю. Он словно размытое пятно. Вот только что я помнил, как он выглядит, а сейчас – нет. Я только запомнил, что у него есть странная брошь. Сапфир в виде глаза, мы когда разговаривали, он всегда держался за неё и словно специально привлекал внимание.
— Это всё, что вы помните, мистер Бердок? – уточнила, хоть и хотела спросить совсем другое. Брошь и я помню из воспоминаний Мари, а значит, я не ошиблась или моя интуиция. Убийца и тут отметился. Осталось понять, как он связан с Академией? И есть ли эта связь? Да мантии наводят на такую мысль, но словно наше расследование пытаются увести в другую сторону.
— Да, это всё, — кивнул уверенно и словно скривился от боли. – Моя семья? Они живы?
— Мы этого не знаем, но я обещаю вам сделать всё возможное, — произнесла, сама с трудом веря в своё обещание. Мысленно добавила, если найдём убийцу и он любезно расскажет.
Мужчина кивнул, всматриваясь в моё лицо, словно что-то там искал и не находил, а потом сказал:
— Вы ведь та девушка?
Кивнула, почему-то врать ему не хотелось, несмотря на все обстоятельства, что опять свели нас вместе. Мужчина отвёл взгляд, а я пожалела, что не промолчала. Посмотрела на стражей, которые его привели, давая знак, что можно забирать.
— Мистер Бердок, мне от вас потребуется подробное описание действий, как вы работали, с кем и куда передавали деньги, — произнесла на прощание, — так мы сможем быстрее найти вашу семью.
Да я давила на больное, но делала это осознанно. Он реально поможет сэкономить время мне и себе, если все же получиться найти его семью. Это осталось не высказанным, но он понимающе посмотрел и усмехнулся горько. Тяжело поднялся, казалось, что каждый шаг даётся ему с трудом. Сложно представить, что у него сейчас на душе и сколько этот человек уже пережил.
Устало выдохнула и на мгновение прикрыла глаза, пытаясь отделить чувства и смотреть на ситуацию трезво. Сложно быть бездушной машиной, когда прикрываются самым дорогим. И я не уверена, как я бы поступила на месте этого повара. С другой стороны, студенты, которых практически травили, а ведь они - маги, будущий цвет нации.
Уткнулась в отчёты и решила просмотреть внимательно результаты экспертиз. Мне показалось, что в них должен быть ответ. Нет смысла запускать руку в карман государства, тем более так явно. Что-то должно быть другое, не очевидное, но лежащее на поверхности. Долго смотрела на выводы, сделанные экспертами, всё было одинаковым, кроме того, что в отчёте мистера Теборга отсутствовал один ингредиент. Это не удивило, скорее, было ожидаемым, а вот пробел в моих знаниях сейчас проявил себя во всей красе. Вот так сразу сказать, что это может быть, не смогла.
Пожевала губу, отложила бумаги и решила спросить у знающих людей или сходить в библиотеку. Знания надо восполнять, чтобы быть уверенной в своих выводах. Вдруг это что-то незначительное, и поэтому профессиональный эксперт не посчитал важным упоминать. Что вполне имеет место быть, всё же за его плечами время и опыт, но где-то там, глубоко в душе, шевельнулось нехорошее предчувствие.
Выписала название и убрала листок в карман, а все важные документы в сейф, который мне любезно предоставили в начале работы. Посмотрела на дверь, за которой стоят стражи, и подавила вздох раздражения, который из меня так и рвался. Решительно встала, приготовившись отстаивать свою свободу передвижения по дворцу.