“И что ты будешь делать, пока женщины будут устраивать свой праздник?” Внезапно спросил Филодем, поворачиваясь к Менедему. “Выйди в город и посмотри, сможешь ли ты схватить одну из них и утащить куда-нибудь в темноту, пока она будет возвращаться домой?”
“Ты когда-нибудь делал это, отец, когда был моложе? Было ли у тебя любимое место рядом с маршрутом процессии, где ты ждал и надеялся, что мимо пройдет какая-нибудь хорошенькая девушка?” Спросил Менедем.
“Не обращай на меня внимания”, - сказал его отец немного слишком быстро. Но затем Филодем собрался с духом: “Я никогда не устраивал скандалов в семье, и тебе тоже лучше этого не делать. Теперь ответь на мой вопрос. Что ты собираешься делать сегодня вечером?”
“Я? Я сам собирался к дяде Лисистрату домой, чтобы сыграть Соклею пару партий в "диаграммизмос". Он только что купил себе новую игровую доску и фигуры”. Менедем улыбнулся. “Теперь мы можем играть с собаками, даже если не выходим охотиться на зайцев”.
“Тьфу! Ты и твоя глупость”. Но Филодем опустил голову. “Что ж, тогда продолжай. Это неплохой способ провести немного времени. И если вы поставите немного денег на то, кто возьмет сколько собак, вы не захотите слишком напиваться, опасаясь вести себя как идиот и стоить себе серебра ”.
“Соклей никогда не любит много пить, когда играет в игры”, - сказал Менедем, а затем поспешил из дома, прежде чем его отец смог начать петь хвалебные гимны своему двоюродному брату. Он слышал слишком много из этого, и не хотел слушать еще что-то.
Когда он подошел к двери дома своего дяди, Соклей открыл ее. “Рабы легли спать”, - сказал он. “Я буду держать лампы наполненными, а вино наготове - не то чтобы нам следовало много пить. Игра заслуживает ясной головы”.
“Рабы - ленивые создания”, - сказал Менедем, забыв, что они, без сомнения, работали с самого восхода солнца. Он положил руку на плечо своего кузена. “Я сказал своему отцу, что ты бы хотел быть поосторожнее с вином”.
“Ты знаешь меня. Мы знаем друг друга. К настоящему моменту нам лучше понять, нравится это тебе или нет”. Судя по тону Соклея, он не был уверен, что ему всегда это нравилось. Он отступил в сторону, чтобы впустить Менедема. “Пойдем. Я установил игровое поле в андроне”.
Как обнаружил Менедем, войдя в мужскую комнату, Соклей также расположил лампы таким образом, чтобы они наилучшим образом освещали доску. На маленьком круглом столике рядом стояла миска с оливками и еще одна с инжиром, чтобы кузены могли перекусить во время игры. Соклей налил в две чаши вина из чаши для смешивания. Когда Менедем сделал глоток, он спросил: “Что это? Один стакан вина на три стакана воды?”
“Совершенно верно”, - сказал Соклей. “Это немного слабовато для обычного напитка, но должно подойти, когда мы должны уделять внимание тому, что делаем”.
Для Менедема это все равно было слишком слабо, но он пропустил это мимо ушей. Он сел перед белыми фигурами, Соклей - перед черными. В "Диаграммисмос" играли на квадратной доске двенадцать на двенадцать. У каждого игрока было по тридцать человек, которые в начале игры были расставлены на каждой второй клетке первых пяти рядов. Предполагалось, что игра белыми фигурами даст небольшое преимущество. Менедем знал, что ему понадобится любая помощь, которую он сможет получить, и, возможно, даже больше. Он взял одну из костяных собак и толкнул ее вперед на одну клетку.
Соклей ответил ходом на дальней стороне доски. Борьба развивалась быстро. Всякий раз, когда Менедем перемещал своих собак так, чтобы черная фигура находилась между двумя белыми, по вертикали, горизонтали или диагонали, он захватывал вражескую собаку. Всякий раз, когда его двоюродный брат получал белое между двумя черными, собака Менедема терялась. Умный ход может захватить более одной фигуры за раз; собака также может быть принесена в жертву, потеряв себя, чтобы захватить одну или, если повезет, больше фигур противника. Фигура могла перепрыгнуть через противника на открытую клетку сразу за ним, но не обязательно захватывала при этом. Соклей собрал своих собак в строй, который опытные игроки называли полисом. Менедем пытался сравняться с ним, но его мысли были не совсем сосредоточены на игре. Вскоре от него осталась всего одна одинокая собака, и Соклей, у которого осталось восемь черных фигур, выследил его и поймал.
“Попался!” - сказал он, подбирая последнюю белую собаку. “Попробуй еще раз?”