- Да не знаю я тебя, отвали!
В тот же миг завизжали тормоза, громыхнуло железо. Кто-то из прохожих в голос заматерился, раздался женский вскрик, а Совёнок от страха прижала ладони к лицу. Сергей неловко оглянулся и увидел, что их остановку, где они полминуты назад мирно сидели, смяла чёрная иномарка - точь-в-точь такая же тачка, какую он видел возле своего дома. Машину занесло на обочину, но никто не пострадал, только бампер помяло, а остановка превратилась в груду расколотого пластика и ржавого железа - цветные пятна и линии, как на той жуткой фотографии, где Сергей видел уже неживую Алёну.
- Откуда вы меня знаете?.. - услышал он рядом голос. Совёнок стояла перед художником и от шока у неё тряслись губы.
- А разве я мог не узнать? - только и выдохнул он.
- Совёнком меня зовёт только мама, а Матвей Павлович - никакой не профессор, так моего папу зовут. И всё остальное... почти всё обо мне, что вы рассказали - это правда. И небо мне некому нарисовать. Вы не знаете, а для меня это важно!
Сергей перехватил её руку: пальцы у неё ледяные, а вместо страха в глазах затеплился огонёк доверия и робкой надежды.
- Я тебя знаю, и не важно откуда. Просто хорошо, что ты настоящая, что ты есть, Совёнок.
**********
Удивительное дело, возле порога его ждала Дунька. Кошка сидела у двери квартиры и начала мяукать, как только завидела хозяина на лестнице.
- Вот ты где, чёрная бестия, - устало улыбнулся художник и поманил кошку рукой. Дунька подбежала к нему, последние несколько ступеней лестницы они поднимались вместе. Ключи в замок, внешняя дверь открывается, потом внутренняя, и вот он снова в квартире, из которой сегодня сбежал как из склепа. В полутёмной прихожей ему снова стало не по себе. Что он будет делать, если опять встретиться здесь с тем, другим Совёнком? Пока раздевался и вешал куртку на крюк, всё прислушивался, не вздыхает ли кто-нибудь в комнате или на кухне, не слышны ли чужие шаги. Но нет, дом был удивительно тих. Даже соседи, казалось, все как один легли спать, и нигде за стеной не играла музыка, никто не выходил в подъезд.
Сергей захромал в комнату, кошка не отставала от него ни на шаг. На полу валялись сброшенный с кресла плед и телефон. Компьютер всё ещё работал, и художник посмотрел на монитор, как только вошёл в гостиную: прекрасные светлые тона абсолютно пустого фона. Портрет Совёнка исчез, и, если бы это случилось вчера, Сергей бы сошёл с ума от горя, но теперь только понимающе улыбнулся.
Всё что должно быть сделано - сделано будет, и свой лучший порет он ещё не нарисовал, а только лишь нарисует. Присаживаясь на стул возле компьютера, он как великую драгоценность положил перед собой листок с телефонным номером, озаглавленный: 'Алёна Матвеевна'. Другого листка, исписанного губной помадой, он не нашёл, и точно знал, что никогда не найдёт, да и не нужен ему этот листок.
Дунька запрыгнула на колени, громко мурлыча и греясь в тепле любимой квартиры. Поглаживая кошку, Сергей открыл браузер, зашёл на почтовый ящик и отыскал переписку двухнедельной давности. Предложение от крупного фентезийного портала, на иконке фотография молодой девушки с каштановыми волосами: 'Здравствуйте, Сергей, мы бы хотели предложить написать для нас серию из девяти артов...' - дальше он не дочитал, а перешёл сразу к своему ответу: 'Возьмусь за любую работу', а через день от девушки пришло уточнение: 'Извините за беспокойство, мы нашли другого художника'. Две недели назад он не стал продолжать переписку и только желчно посмеялся над молодой арт-директоршей. Но почему-то не отвернулся от этой затеи, может быть самоутверждался, или хватался за последнюю надежду, во всяком случае теперь Сергей прикрепил к сообщению четыре готовых арта, над которыми трудился всё это время, и набрал новый текст: 'Здравствуйте ещё раз, Наталья. Посмотрите примеры моих работ, на тему вашего портала. Если вам всё-таки понравится, я готов к сотрудничеству, можем созвониться по скайпу. Мой контакт...'. И после этого нажал кнопку 'Отправить'.
Он был очень доволен собой - даже если ничего не получится, и он отправил свои работы зря. Но Сергей знал, что получится, и квартира изменится, и у них с Дунькой будет на что купить молока, а главное - рядом будет Совёнок. Сергей вдруг испугался, метнулся глазами к листку, чтобы проверить: не исчез ли заветный номер? Но всё в порядке: листок с номером был на месте - самый настоящий из всех.
- Всё у нас с тобой будет хорошо, Совёнок. Всё хорошо...
Дунька перестала мурлыкать, навострила уши, внимательно поглядела в пустой коридор, и вдруг сорвалась с колен художника, чтобы проверить кухню.
Совёнок
Руслан Дружинин