Священники не упускали из поля зрения ни одного солдата. Проводили беседы и молебны на марше, в окопах, во время отдыха. Правда, в окопах они бывали лишь в период продолжительного затишья.
Особой любовью у духовенства пользовались госпитали и лазареты. Здесь и безопаснее и быстрее можно выудить у человека нужные сведения. В страданиях человек полнее раскрывал душу духовному отцу. Священник отпускал грехи раненым, умирающим, а затем шел в свои покои и садился писать уведомления родственникам об "убиенном рабе божьем, отдавшем жизнь за веру, царя и отечество". Одновременно он строчил и донос по команде, где сообщал полученные сведения о революционерах, дерзких солдатах и настроениях нижних чинов.
Так, бывший солдат царской армии Локтев из Волжска, Марийской АССР, в своем письме в редакцию журнала "Наука и религия" (1962, № 9) рассказывает, как священники нарушали тайну исповеди. В 1916 г. он служил в царской армии и однажды за какую-то провинность получил наказание — 10 суток карцера. Дело было во время великого поста. Все солдаты шли на исповедь к полковому священнику. Пришел на исповедь и Локтев. Привыкнув в деревне считать священника избранником божьим и доверять ему как самому богу, Локтев рассказал на исповеди об издевательствах своего начальника полковника и назвал его зверем. Через несколько дней полковник вызвал Локтева к себе и страшно избил.
Узнав на исповеди о настроениях солдатской массы, военные священники проводили внебогослужебные беседы, в ходе которых стремились рассеять сомнения, воодушевить людей.
Внебогослужебные беседы имели не только религиозный характер. Главный смысл их сводился к тому, что войну начал германский кайзер с дьявольской целью и ведет ее безбожно. Преступник тот, кто плохо сражается, а тем более сдается в плен. В плену живется худо: ведь там живут без бога в сердце. Говорить сейчас о мире преждевременно и преступно. Мир наступит лишь после полной победы православного царя.
"Проповедовать об уничтожении войн, — писал священник Соколов в брошюре "Беседы о войне", выпущенной Синодом в 1915 г., — это значит проповедовать об уничтожении борьбы добра со злом, света с тьмою, святости с греховностью, — иначе сказать — проповедовать возврат и господство в мир зла, тьмы и греха… Война есть проявление наивысшего рода любви". Духовные пастыри говорили солдатам, что немцы доедают последний хлеб, терпят страшную нужду, а наши неудачи есть чистая случайность.
Рассказывали они и другие сказки, но, видимо, сами не всегда верили в благотворность их воздействия. Поэтому, наряду с поучениями, священники прибегали и к более практическим действиям. Вместе с офицерами следили, чтобы солдаты не отставали с целью сдаться в плен, обходили дома и будили спящих. Неустанно трудились на ниве "искоренения революционной заразы", которая все больше и больше захватывала солдатские массы.
Нередко духовные наставники прибегали к средствам массовой обработки солдат, инсценировали всевозможные чудесные знамения и широко распространяли слухи о божественных явлениях. Подчас эти выдумки церковников пользовались популярностью у неграмотных солдат. Из уст в уста передавались рассказы о частых явлениях богородицы.
Подобные явления так понравились генералам, что они стали делать заказы на чудеса, знамения и видения. И военные священники их выполняли. Скоро на всех фронтах по заказу стали совершаться чудеса.
В темную ночь с прифронтового аэродрома поднимался самолет, все вооружение которого состояло из проекционного фонаря. Глухо стрекотал самолет вверху, невидимо скользил узкий луч фонаря, и на облаках, используемых в качестве экрана, медленно, почти незаметно двигался образ богородицы или святителя Николая. Иначе говоря, с помощью проекционного фонаря изображали простую икону, но в небе — это само чудесное знамение, видение. Солдаты падают ниц, утром во всех полках проводят торжественные молебны. Слухи дополняются новыми деталями. Оказывается, богородица уже не просто показалась на небе, но и указывала на врага, благословляла воинов. Командиры от удовольствия потирают руки: "Завтра идти в бой, и солдаты пойдут без ропота".