Великую Отечественную войну советские люди (в большинстве своем неверующие и еще немало верующих) встретили в едином строю.
Великая Отечественная война советских людей (и верующих и неверующих) с фашистской Германией длилась 1418 дней и ночей. Между ее первым и последним днем — тысячи и тысячи трудных фронтовых километров, горечь тяжких поражений и слава победных дорог по поверженной Германии; 20 млн. человеческих жизней, и верующих и неверующих, потеряли мы в этой войне. Трудно, очень трудно пришлось, но советский народ, руководимый Коммунистической партией, выстоял и победил. Мы по праву гордимся своей победой над сильным и коварным врагом, потому что знаем, какой кровью заплатили за нее. Естественно, оглядываясь на прошлое, советские люди хотят по достоинству оценить уроки войны, еще раз проанализировать глубинные истоки нашей победы, воздать должное героической Советской Армии и трудовому подвигу тружеников тыла.
Не остались в стороне от оценки своего вклада в победу и ее источников многие религиозные организации. Некоторые священнослужители изо всех сил стремятся преувеличить вклад церкви в победу советского народа в Великой Отечественной войне. "В годы Отечественной войны, — говорят богословы, — Святая Православная церковь всех сплотила в одно, радовалась радостью народа, чутко переживала все бедствия страны, своими призывами укрепляла мужество в народе, благословляла на патриотические подвиги для спасения страны, пробуждала ненависть к осквернителям заветных святынь и горячо молилась, вселяя в народе надежду на скорое избавление".
В послевоенный период в "Журнале Московской патриархии" появился ряд статей, в которых дается оценка позиции церкви в годы войны. Вот они: "Патриотическая деятельность духовенства Казанской епархии в Отечественной войне 1812 и 1941–1945 гг.", "О церковной патриотической работе духовенства и верующих в послевоенное время", "Патриотическая деятельность русской православной церкви и ее участие в борьбе за мир", "Церковно-общественные мотивы в проповедях епископа Иоанна Смоленского" и др. Почти во всех названных статьях подчеркивается, что православная церковь, будучи вместе с народом, всегда поддерживала его и участвовала в осуществлении его прогрессивных стремлений, что в годы войны помощь народу со стороны церкви выразилась не только в сочувствии и осуждении его врагов, но и в оказании материальной, нравственной и идеологической поддержки. Передача командованию Советской Армии в марте 1944 г. танковой колонны имени Димитрия Донского, по словам богослова А. Ведерникова, "явилась благословением церкви на разгром противников креста христова"; молитвенное руководство верующими усиливало "нравственные условия победы"; разоблачение фашистской теории мирового господства способствовало многому "в смысле идеологической помощи фронту".
Мы не собираемся только в мрачных тонах освещать деятельность православной церкви в годы Великой Отечественной войны. Воспользуемся почитаемым духовенством поучением "богово — богу, кесарево — кесарю" и попробуем восстановить правду. Как же все было на самом деле?
В годы Великой Отечественной войны православная церковь осуждала фашистских захватчиков, организовала сборы средств для нужд фронта среди населения. Церковь поддерживала всенародную борьбу за свободу и независимость нашей Родины. Иначе поступить она не могла. Если бы церковь не пошла вместе с народом, за счет которого она жила, или заняла выжидательные позиции, верующие никогда не простили бы ей этого, она навсегда потеряла бы их уважение и доверие.
Священнослужители выступали против гитлеровских захватчиков, потому что те несли на нашу землю смерть, уничтожение и порабощение советского народа, а это прямо и косвенно затрагивало интересы духовенства. Многих из служителей культа на борьбу с оккупантами подняла горячая любовь к своей Родине, к своему народу, к его культуре. Они боролись с врагом по убеждению в силу своего гражданского патриотического долга.
Местоблюститель патриаршего престола, а с 1943 г. патриарх, Сергий опубликовал за годы войны свыше двадцати патриотических посланий к верующим. Православная церковь не раз выступала с разоблачением злодеяний немецко-фашистских оккупантов на временно захваченной ими советской территории, гневно осуждала осквернение храмов гитлеровской армией. В первые дни войны духовенство вначале в Горьком и Харькове, а затем по всей стране начало сбор среди населения теплых вещей и подарков советским воинам.