Арсон отдал последние приказы, прежде чем его бойцы вошли в здание. Третья, резервная группа стояла рядом с нами. На тот случай, если первые две будут убиты слишком быстро.
– Огонь?.. Нет. Не разрушаем их заграждений. Если можешь пройти вниз – иди, но ничего не разрушать, огонь не раздувать, но и не тушить.
Все стояли напряжённые. Многие понимают, что вероятно это их последний шанс. Я не желаю их смерти – наш король потратил слишком много сил и от слишком многого отказался ради “совместного будущего” c Ламберцами. Лучше, чтобы они остались живы и смогли оплатить этот долг.
И самое главное – я и мои бойцы слишком дорого заплатили за возможность выполнить это пророчество. Хочется верить, что не напрасно.
– Понял. Уксен, Отрик, на второй этаж, в точку семь и четыре.
Арсон продолжил отдавать приказы, направляя своих бойцов. Его, в случае провала пророчества, будет искренне жаль: гениальный полководец и маг, аристократ с долгой историей. Он мог многое бы сделать на пользу Аданерии.
– Это правда? – с нетерпением спросил Арсон. – Подтверди.
Что там произошло?
– Ясно. Ты не должен был мне этого говорить, Инлут. Но спасибо, – на лице Арсона появилась еле заметная улыбка.
Получилось? Искажение закрыто? Или Герой сумел убить ещё нескольких Гнильнецов, помимо тех трёх, чьи тела были найдены ещё до проникновения внутрь здания? Это бы не решило основной проблемы, но дало бы нам время.
– Начинаем Стягивание. Лучше всего на втором этаже, если не получится, используйте ещё и первый. Стягиваем к северной части здания.
Приоритет изменился? Я не в курсе всех деталей и вариантов действий, придуманных Арсоном, но сам факт, что Покрытие сменилось на Стягивание, на многое указывает.
Началось томительное ожидание. Но длилось оно недолго – из здания вышел Герой. Я бы и без принятия микстуры Ночного Зрения, понял, насколько тяжело он был ранен. Весь исполосован. Побежал в нашу сторону. Двое Гнильнецов на крыше начали метать в него заточки.
– Герой выглядит не лучшим образом. Каковы его успехи? – я не хотел отвлекать Арсона от командования, но тут любопытство взяло вверх.
– Кристалл уничтожен, Искажение закрыто, – не выдавая эмоций ответил Арсон.
Уничтожен? Отлично! Значит, Герой горазд не только болтать. Дошёл до конца, несмотря на раны.
Отомстил за моих парней!
Уважаю.
У Гнильнецов было другое мнение: они спрыгнули с крыши и начали преследовать Героя. Догнать не должны, если только…
Не повезло. У самого прохода наружу.
Теперь я смог рассмотреть его более детально. Это… странно. Он не просто ранен, как он вообще?..
Увидев его состояние, Арфин, известный своей мягкосердечностью, обратился к своему брату…
Который мягкосердечным не был никогда.
Впрочем, я согласен. Не имею ничего против Героя, даже наоборот, но, когда жизнь четверти миллиона Разумных на кону, нельзя допустить даже минимальной оплошности.
Героя слова Арсона не остановили: он выполз из купола, проход за ним сразу же закрыли. Через десяток секунд Герой оказался снаружи.
Мои подозрения подтвердились: он не жилец. Раны слишком глубоки и многочислены для Героя, которые, как известно, не живут достаточно долго, чтобы похвастаться сильной регенерацией.
Сейчас только мы может ему помочь.
Арсон подтвердил свои намерения этого не делать. Что ж, решать ему. Я бы оказал Герою помощь, ведь он уже покинул купол. Не вылечил бы полностью, но хотя бы тяжёлые ранения привёл бы к нормальному виду.
Герой потерял связь с реальностью. Он начал лихорадочно доставать микстуры из пояса, корчился и извивался на земле. Его затрясло. Это ведь Магическое Истощение? Он использовал всё до последней капли, выполняя пророчество.
Может, поговорить с Арсоном, небольшая помощь не должна повре…
Герой застыл. Его взгляд… он что-то слышит?
Существуют легенды, что Высшая Магия обращается к некоторым Героям перед смертью, рассказывая, почему она выбрала именно их. Я был уверен, что это просто вымысел.
Герой начал что-то шептать. Отвечает? Еле слышно, я ничего не мог разобрать. Вдруг он упёрся руками в землю, очень медленно, пошатываясь поднялся…
– НИ… ЗА… ЧТО!
Что он!?.. Я рванул вперёд. Нужно его остановить!
– Прошу, не надо, – выставил передо мной руку Арсон. Второй он показывал своим бойцам знак “Наблюдение”.
Герой набросился на одного из его бойцов, одетого в защитный костюм, повалил его на землю и избивал. Неистово и безостановочно.
– Арсон, он обезумел! Нужно его остановить!
Не пришлось – он сам остановился. Дёрнулся к сумке поверженного бойца, схватил, раскрыл, начал вытаскивать оттуда…