Раздавшиеся после этих слов аплодисменты буквально оглушили. Даже привыкшие к постоянным выстрелам на стрельбище вороны заполошно закаркали. Особенно усердствовал Онищенко - ну, ещё бы, он же чуть ли не главным героем лекции оказался. 'Товарищ Онищенко. У товарища Онищенко, взятый взаймы' - мелочь, а всё равно приятно. Вроде как самолично такие большие вопросы решаешь. А уж услышать о том, что советская власть беспокоится о нем, простом колхознике, это вообще что-то невероятное. Поэтому после лекции он оказался первым, кто принялся разбирать трибуну - лекция лекцией, а в расположении должен быть порядок. Слащев, провожая гостя и уже уходя с поляны, уловил разговор бойцов:
- Ну, что, Онищенко. Крепок твой трудовой рубль?
- А ты иди, понюхай.
- Не, Онищ, я твой рубль нюхать не буду. У меня свой есть, не меньше. Мы с тобой, случись чего, вместе буржуям понюхать дадим, как думаешь?
- Законно. Так дадим, что они на свой фунт даже лихо взвешивать перестанут.
Слащев, наверное, впервые был полностью уверен, что всё у них получится. 'Черт возьми, если экономикой страны руководят такие специалисты. Если в стране живут такие люди. У нас действительно всё получится! Не может не получиться. Только бы времени хватило всё успеть'.
Новиков
Вот чего он никак не ожидал, так это прилёта Фрунзе. От Саратовского аэропорта до здания обкома - десять минут неторопливой езды на машине. Приехали быстрее.
Фрунзе вошел в кабинет один, стремительной походкой. Хмурый. Собранный. До краев наполненный какой-то злой энергией. Доклад остановил на полуслове. Огляделся по сторонам. Выдвинул один из стульев, стоявших вокруг стола. Взявшись за спинку, покачал его, словно раздумывая - сесть или нет. Все же сел. Закинул ногу на ногу и раздраженно бросил свою фуражку на стол. Наконец, 'соизволил' обратить внимание на Новикова. Неожиданно для того хмыкнул, словно подавившись смехом.
-Ну, Николай Максимович, ты и кашу заварил. Ведром не расхлебаешь! Но это все лирика. А если конкретно, докладывай, что ты тут натворил. Только коротко и конкретно. Времени нет.
-Скорее не натворил, а нарыл, товарищ Фрунзе. - Новиков пальцами оттянул воротник полевого кителя, словно тот его душил. - А если коротко, то получится так: Штаты, Британия, Троцкий, Микоян. Очень большие деньги. Просто невероятно большие.
При упоминании фамилии Микоян, Фрунзе вскочил со стула так, что тот отлетел и упал на пол.
-Ты понимаешь, что ты говоришь?!
-Так точно. И это не голословно. Есть документы...
-Где?!
-Не здесь. Я не мог ожидать вашего приезда. А в чужие руки они попасть не должны ни в коем случае.
Фрунзе подошел вплотную к Новикову. Напряженно посмотрел ему в глаза.
-Ты САМ читал документы?
-Я что, похож на самоубийцу? С содержанием документов ознакомился только один человек, старший лейтенант госбезопасности Воронин. Он немедленно доложил мне лично. В настоящее время он изолирован и заперт в отдельном кабинете без окон. Охрана поручена начальнику службы безопасности дивизии. Лично. - Новиков немного нервно улыбнулся. - Я все понимаю, товарищ Фрунзе. Но и вы поймите! Времени у меня не было. А сейчас уже и у нас его почти не осталось.
-Понимает он. Ах, какой понятливый! - Фрунзе заметно успокоился. - Собирайтесь. Лейтенанта и особиста передадите моим людям. Документы передать мне. Немедленно!
-Слушаюсь, товарищ народный комиссар обороны!
Стремительная поездка до аэродрома. Торопливая посадка в самолет, ожидавший пассажиров с работающими моторами. Полет в Москву с постоянным эскортом сменяющих друг друга истребителей. Каждый раз не меньше чем эскадрилья. Посадка на Ходынском аэродроме. И снова стремительный бег кортежа автомобилей по московским улицам. Еще из Саратова Фрунзе по ВЧ поговорил со Сталиным. На вопросительный взгляд Новикова, ответил коротко: 'Ждет'.
После подробного доклада о событиях в Саратове, Фрунзе и Новиков сидели за столом напротив друг друга и напряженно следили за тем, как Сталин читает привезенные документы. Читал он быстро. Делал по ходу пометки на полях и в блокноте обычным карандашом. Курил, только не рубку, а папиросы. Почти двадцать минут тишины и сухая констатация факта, краткая как приговор - 'Иуды'.
Сталин аккуратно сложил бумаги в папку. Не завязывая тесемок, как-то брезгливо, отодвинул её на край стола. Закурил новую папиросу. Встал и почти неслышно прошелся по кабинету. Лицо, его почти ничего не выражало кроме усталости, а вот плечи...
Новиков провожая глазами Сталина, буквально физически ощущал, какой колоссальный груз несет на своих плечах это человек. Человек, который взял на себя ответственность за ВСЁ. За все успехи и неудачи страны, за все достижения и ошибки - отвечал перед народом и историей он. Лишь на мгновение Новикову удалось представить себя на месте Сталина, и он ощутил, как волосы на руках и голове зашевелились, а по спине потек холодный ручеёк пота. 'Господи! Если ты есть! Дай ему сил. И помоги нам разделить ношу его' - это вырвалось непроизвольно, из самой глубины души. Никогда до этого Новиков, несмотря на то, что неоднократно встречался со Сталиным, не ощущал такого. Невероятная ответственность и ... одиночество. Страшное одиночество человека, которому нельзя иметь друзей. Соратников, единомышленников, последователей, врагов, в конце концов - сколько угодно! Но не друзей. Это и есть - плата за власть. Цена, которую приходится платить за возможность спасти Россию. За возможность увести её от края пропасти и не просто увести, а направить недрогнувшей рукой к вершинам. Плата за осознание истины, доступной только настоящему властителю - 'Государство - это я!'. Это не мания величия, это факт. Если ты взялся за то, чтобы указывать людям путь, и не просто указывать, но и вести их туда, в светлое завтра, через все препятствия - то будь готов и быть ответственным за всё. Будь готов к тому, что ты станешь олицетворением, в общем-то, бездушного механизма под названием - государство.
Сталин, наконец, закончил свое путешествие по кабинету. Затушив папиросу, замер на секунду у своего рабочего стола, глядя на серую картонную папку. Подошел к вскочившему со своего места Новикову и совершенно неожиданно для него как-то очень просто, по-человечески что ли, протянул ему руку.
-Спасибо, товарищ Новиков.
Рука у него была сухой и крепкой, настоящая мужская рука.
-Спасибо. Вы даже не представляете, что Вы сделали для страны. - Снова секундная пауза. Внимательный взгляд глаза в глаза. - И для меня.
Сталин отпустил руку Новикова, не дожидаясь ответа. Прошелся вдоль стола. Взял трубку. Не раскуривая, сделал несколько шагов. Вновь оказавшись перед Новиковым, чуть расправил чубуком усы.
-Товарищ Фрунзе, я считаю, что товарищу Новикову просто необходимо съездить в Германию. Месяцев на пять-шесть. Надо оказать помощь немецким товарищам в организации их бронетанковых войск. Заодно и посмотреть чему мы можем у них научиться. А от командования дивизией полковника Новикова отстранить. Без лишнего шума, но так, чтобы все об этом знали. Как вы считаете, товарищ нарком, это будет своевременный шаг?
Фрунзе, задумчиво посмотревший на Новикова, утвердительно кивнул.
-Думаю самое время, товарищ Сталин. - Неожиданно, широко улыбнулся Новикову. - А по возращении, мы рассмотрим вопрос о его назначении на должность командира механизированного корпуса. Пускай на деле докажет справедливость своих теоретических разработок.
-Правильно, товарищ Фрунзе. Нашей армии как воздух нужны грамотные и инициативные командиры.
Новиков с плохо скрываемым удивлением следил за этим диалогом. Вот это поворот! Ну и что в такой ситуации ответить? Благо Уставом все предусмотрено. Так что по Уставу и отвечаем. Ну, и конечно обязательное: 'Доверие правительства и партии - оправдаю'. Именно в таком порядке. И, судя по реакции Сталина, правильно сделал.
-Вы очень хорошо ориентируетесь в политической ситуации. Это правильно. Армия, наша армия, не может быть вне политики. Но, без приказа или крайней необходимости, как в вашем случае, она не должна ей заниматься. Я вас больше не задерживаю, товарищ Новиков. Отдохните немного. Завтра подготовите подробный отчет обо всем произошедшем и ваши выводы. За это время мы согласуем все вопросы о вашей поездке с Германским МИДом. До свидания, товарищ Новиков.