Увы, это умение повысить было гораздо сложнее, хотя бы потому, что оно относилось к пассивным, и быстро развить его было невозможно. Наспех запихнув в рот один из безвкусных брикетов и опустошив фляжку, он припрятал свой будущий ужин и полез из своего укромного уголка.
Там Ли еще раз напомнил себе, что ему все еще нужна хоть какая-нибудь компания. Когда он аккуратно выглянув из своего лаза и никого не заметив, быстро выполз на свободное пространство, двинулся за угол, его грубо схватили за шиворот и приподняли над землей.
— А ты откуда тут взялся, а?
Вывернув голову так, что шея захрустела, он увидел возвышающегося над ним трогга и стоящего рядом с ним лиссера. Старые знакомые — Тарх и Тирок.
— Будто из-под земли появился, правда, Тарх?
— Отвечай, букашка? Тут же пусто было! Ну, откуда вылез?
Ли-Эл запаниковал. Выдавать место было нельзя, но и никакого адекватного объяснения он придумать не мог. Сказать, что знает заклинание невидимости? Так ведь предложат продемонстрировать. Может тренировка скрытности? Но никаких подобных навыков у него не было! Мысли метались в голове, а секунды утекали одна за другой.
— Слушай, Тирок, да он игнорирует нас! Да, головастый? Думаешь, что нас можно игнорировать?
Безнадежно оглянувшись назад, он обратил, наконец, внимание на кучу, что скрывала от всех его тайный ход и решил пойти ва банк:
— Я в мусоре копался! Хотел поесть найти. Думал, может какую крысу поймаю…
Увы, сегодня был не его день.
— Крысу… Ну, с этим мы тебе поможем, правда Тарх?
— В смысле, мы его что, кормить будем?
Искреннее недоумение громилы было столь сильным, что он даже опешил.
— Самому еды не хватает, не буду я…
Лиссер глубоко вздохнул и как-то даже с жалостью посмотрел на своего напарника:
— Просто молчи.
Тирок внимательно всмотрелся в лицо орена, а потом продолжил:
— Слушай, новичок, а что такой как ты здесь делает? От тебя ведь воняет частной школой, благополучным районом и богатенькими родителями… Решил характер проявить, да? Из дома сбежал или, может, нечаянно убил кого-нибудь? Ну?
— Я…
Ли честно пытался выдавить из себя связную байку, которая выставит его в лучшем свете. Все варианты имели свои недостатки и более того, могли привести к непредвиденным последствиям. Орэн решил просто сказать правду, и будь что будет.
— Ты, ты… Ладно, давай по-другому. Если не ответишь за пять секунд, мой друг сломает тебе руку. Раз…
— Черный рынок, — наконец выпалил волшебник, — Я просто хотел воспользоваться черным рынком и попался Смотрителю! Отпустите!
Лиссер и трогг расхохотались, последний даже отпустил орэна и тот, наконец, опустился на землю.
— Да ты у нас опасный, да? Как там тебя? Хотя не важно. Короче, дотацию получил уже?
— Дда…
— Ну так давай! — лиссер уверенно протянул руку.
— Так уже все съел. Я же двое суток не ел. Уже живот сводит от голода…
Тирок как-то грустно помотал головой:
— Ох, как нехорошо. Уже съел! Ладно, допустим, я тебе поверю. А скажи мне, друг орэн, задания от системы ты выполнял?
Тут нужно было быть осторожным, Ли чувствовал, ответ нужно давать обдуманно, ведь если бы местные поощряли выполнение заданий, то тут бы все без остановки тренировались, а этого почему-то не происходит. Значит… Что это значит, он придумать не мог, а потому решил не рисковать.
— Хотел, но мне нужно пройти регистрацию, а там вечно этот Горбах сидит, не подойти…
— Да, да… не подойти, верно. А ты знаешь, что дотации дают лишь тем, кто выполняет задания? Ну, не считая первых трех дней. Нет? У тебя ведь как раз третий, верно?
— Ха, Тирок, он походу не знал!
Трогг особенно мерзко ухмыльнулся, высморкался и размазал свои сопли по стене. Ли-Эл еле сдержался чтобы никак не показать свое отношение к этому животному, по недомыслию считающему себя разумным.
— Не знал, вижу… вот и выходит, что больше ты бесплатно ничего не получишь, дружок. Здорово, правда?
Орэн опустил взгляд, чтобы никак не выразить того, что на самом деле он сейчас безмерно рад своему положению. Похоже, он относительно успешно все разрулил.
— Мало того, теперь ты для Системы считаешься злостным нарушителем, который даже самые базовые задания считает необязательными, представляешь?
— Это те, которые обязательные, да?
— Да, Тарх, именно их. Кстати, обязательных заданий всего три, как тебе? Если бы ты смог выполнить их, оказался бы в числе благонадежных, тех, кому пайка положена в любом случае… Ну что уж теперь?
— Знаешь, мы вот тоже в благонадежных не оказались, но нас двое, можно и в пещеры ходить и доить новичков. Ты ведь уже понял, что тут иначе никак? Дааа… Получается, тебе остается только два варианта: либо сдохнуть от жажды, либо найти себе команду, с которой вы будете время от времени охотиться.