— О, варианты есть, есть… Ты можешь все же выполнить выданный мной квест и спасти тех несчастных, что вы вытащили из фермы. Ворон этого сделать уже не сможет, а опыт полагается вам всем, так что этим ты ему здорово поможешь. Далее, можно просто пойти со мной в Форт, поверь, теперь там будет гораздо, гораздо безопаснее, тем более, я постараюсь сделать так, чтобы никто не смел тебя обидеть. Ну и…
— Помогу Ворону? Да как же я ему помогу, если совсем недавно собственноручно сбросил его в пропасть?
И вдруг случилось нечто совсем уж невероятное — Смотритель засмеялся. Он делал это настолько естественно и заразительно, что у меня на лицо сама собой стала появляться улыбка, при этом в голове все также был совершенный сумбур.
— Ха, от твоего лидера не так легко избавиться, уж поверь мне!
— Он… Он жив? — я просто не мог поверить своим ушам, — Но как это возможно?
— Ну, фактически, конечно, мертв, но ненадолго. Скажи, тебе что-нибудь известно о дополнительных жизнях?
Слышал ли я? Ну конечно, все слышали легенды про дополнительные жизни, некромантов, гостей из других системных миров и внекатегорийных монстров, настолько могущественных, что наша реальность просто не может их выдержать, из-за чего они вынуждены вечно скитаться на границе обитаемой Ойкумены. О чем еще разговаривать малышне вечерами?
— Да, говорят, что их можно получить, совершив какой-нибудь невероятный подвиг, настолько великий, что сама Система обратит на тебя внимание и пожелает дать дополнительный шанс перспективному разумному. Но ведь это только слухи?
Смотритель улыбался, с прищуром глядя на меня.
— Подумай, Ли-Эл, где лучше всего прятать правду? Нет, не отвечай, просто подумай. Ты еще встретишь Ворона, я в этом уверен.
Надежда захлестнула меня с головой. Хотелось заорать во все горло, обнять Смотрителя, прыгнуть высоко-высоко или сделать еще какой-то импульсивный, ни к чему не обязывающий жест.
— Но тогда где он? Как его найти?
— Думаю, Ворона отправят в одну из зон отбора, раз уж он вел себя настолько примерно, что спас самого Смотрителя Системы, а потом еще и лишился жизни. Поверь, на такое обращают внимание.
— А Луна? Кошка тоже выжила? Петреско, Волох? У них есть шанс?
Улыбка сошла с лица собеседника, однако говорил он все так же спокойно, будто зачитывал с листа:
— Питомцы привязаны к хозяину, так что, если Ворон призовет ее вновь… Да, конечно, кошка будет жить. По поводу Петреско сказать ничего не могу — все зузики поклоняются Удаче, и кто знает, как поступит со своим почитателем своенравная богиня. А вот Волох — увы, слишком молодая воительница, не успела она еще ничем себя проявить, чтобы заинтересовать Высших.
Что-то резануло слух, и я не сразу понял, где именно скрывается загадка.
— Смотритель, ты сейчас упомянул богиню Удачи, Мне доводилось слышать о ней. Однако тот же Ворон всегда обращался к первостихиям, и одна из них даже отвечала ему. В чем между ними разница?
— Концептуально? Собственно, разницы особой и нет. И боги и первостихии представляют собой одушевленные воплощения определенных сил, которыми они управляют в той или иной степени. Разве что боги раньше были обычными разумными, что получили силу благодаря вере своих почитателей, а потому они больше зависят от подношений и количества верующих. Первостихии… им пришлось вписывать себя в Систему, из-за чего их действия строго ограничены правилами. Но для тебя разницы никакой — и те, и другие являются несравненно более могущественными существами.
— Понятно! Тогда пойду за разумными и приведу их в Форт. Только… проблема в том, что у меня нет карты этихмест. Нет, я примерно знаю где они, но…
— Не беспокойся, это не проблема.
А потом Смотритель просто взял и открыл в моем интерфейсе карту с отмеченной на ней точкой. Так просто, будто постоянно так делает! Что сказать, я отправился в путь и шел почти двое суток — без разведки, без Волох и Петреско, дорога оказалась гораздо сложнее чем раньше, однако я справился. Вышел к разумным, сказал, что из команды Ворона и пригласил следовать за собой. Никаких проблем. По дороге разговорился с орэном Джордано, который являлся лидером этой группы. Хороший парень, да и маг довольно сильный, мы до самого выхода на поверхность обсуждали различные заклинания и умения.
Дверь была открыта, солнечный свет проникал в пещеры и манил нас теплом. Казалось, ничего плохого просто не может случиться.