«Дорогой Ворон, что же вы все время убегаете от нас?» — ее приветствие прозвучало слегка зловеще.
Раз убегаю, значит, не нравитесь вы мне. Сложи два и два, красотка. Звали ее, вроде, Стелла. Симпатичная, ничего не скажешь. Еще с ней был высокий и стройный парень, похожий на эльфа из фильма «Властелин колец», и очередной лиссер, только на этот раз закутанный в черную мантию и явно привычный действовать скрытно. Эльф был одет в какой-то странный серый плащ. Казалось, он был мал высокому длинноухому, болтаясь чуть ниже пояса, из-за чего тот выглядел комично. А вот лиссер персонаж посерьезнее — от него так и веяло опасностью. Да и два ножа в руках, от которых в воздухе вился непонятный дымок, заставляли задуматься.
Сказать, что меня не обрадовала встреча — ничего не сказать. Эти тут явно по мою душу и так просто не отстанут. Разговаривать с ними не хотелось от слова совсем, и я решил сбежать. Но глаз у них оказался наметан, и что-то подобное они предусмотрели. Стараясь покрасоваться, я отвесил собравшимся поклон. Сделал шаг назад и в очередной раз активировал умение.
Я-то думал, что в это мгновения я буквально растворюсь в воздухе, однако реальность намекнула, что считать всех глупее себя, — верный путь к провалу. Или к парочке ножевых.
— Он отходит назад, собирается лезть на крышу. — Тихо, благо я все равно услышал, прошипел Стелле парень, похожий на эльфа.
— Не убивать, но преподайте урок обязательно, ему это нужно. Сделайте мальчику больно. — Усмехнулась девица.
Поняв, что дело плохо, я тут же обратился в ворона, причем не прерывая действия умения. С опозданием в долю секунды один из ножей лиссера воткнулся туда, где только что была мое бедро, а эльф (стукач, ну попадись ты мне!) удивленно хмыкнул и вскинул руки, явно собираясь активировать заклинание.
Мое птичье тело оказалось у самой земли, и нож вошел в камень, будто в дерево, совсем недалеко от головы.
Оглушительно каркнув и активировав ауру страха, благодаря чему противники, как один, отступили на шаг назад, я схватился клювом за рукоять и дернул; лезвие туго, но подалось; и уже с добычей взмыл вверх.
Перед глазами замелькали надписи, в голове шумело от высоты и адреналина. Резко мотнув клювом и спрятав странный нож в пространственный карман, я взлетел над зданием и быстро спикировал на крышу, чтобы скрыться от следующих острых подарочков.
Кстати, погода тут чудо как хороша — температура комфортная, солнышко светит, вдалеке, со стороны леса, доносится чей-то истошный крик.
Решать, что делать, нужно было как можно быстрее: не думаю, что преследование на этом закончится. Лететь к Ли-Элу? Но не подставлю ли я возможного товарища? Парень уже дней десять боится нос высунуть, чтобы не попасться. Тогда куда? Взгляд уперся в печную трубу.
Отпущенные мне секунды уходят одна за другой. Я камнем нырнул в черную дыру, молясь всем богам, чтобы мне не попались пылающие угли в конце пути или, того хуже, какая-нибудь решетка.
Молнией мысль прошла сквозь сознание, и перспектива оказаться размазанным из-за собственной глупости заставила моментально выпустить когти. Растопырив лапы в разные стороны, уперся в каменную кладку, так что даже искры полетели, но главное результат — падение я затормозил.
Лапы нещадно ломило, на голову сыпалась какая-то мелкая дрянь, а мое сердце готово было выпрыгнуть из груди. Замерев, прислушался к происходящему наверху, но разобрать ничего не смог. Вроде какие-то звуки были, но не в том я сейчас положении.
Медленно и по возможности бесшумно спустился вниз. Переживал я не зря: сам дымоход довольно сильно изгибался, так что столкновение со стеной мне было гарантировано.
Путь закончился в камине. Спасибо, что в нерабочем. Хотя угольки под лапами еще были теплыми. Думаю, вечером тут сожгли пару полешек.
После моего появления всю комнату обдало густым облаком сажи и пепла. Хозяевам явно придется заняться генеральной уборкой. Ну да ладно, мне главное тут пересидеть какое-то время.
Оглядевшись внимательнее, убедился, что помещение одной комнатой не ограничивалось. Я решил, что время пока есть, и можно провести себе небольшую экскурсию.
Так обнаружилась спальня, в центре которой стояла большая, даже роскошная кровать, на которой покоился небольшой рюкзак. А пройдя в небольшую дверцу, нашел душевую комнату с комфортной уборной. Нормальный туалет! Честно скажу, неожиданно было увидеть подобные удобства в средневековом с виду форте. Я себе решил ни в чем не отказывать — один раз живем. Отдав должное фарфоровому другу, я постоял под струями горячей воды. Хоть немного расслабился.