Уходя, мы оставили за спинами стену, на которой черными от пламени буквами было написано:
Черные души запомнили тебя, Локки. Оглядывайся почаще, ведь скоро я приду за тобой.
Снова темнота. Снова я не вижу даже собственных рук, снова повороты в неизвестность, остановки, подъемы и спуски. Счет времени я давно потерял и лишь машинально переставлял ноги, не надеясь, что этот день однажды закончится.
Когда перед глазами замигало системное сообщения, у меня даже сил обрадоваться не было:
Поздравляем, вы открыли навык ночное зрение. Текущее значение — 1.
Правда теперь я стал замечать контуры стен, так что идти стало немного проще. Все же не приспособлены мы для жизни в пещерах. Нам необходим свет, тепло, растительность. Орэны вообще традиционно жил в лесах, где в гармонии с природой всегда и располагались наши города. Что вообще хорошего может быть в таком месте? Это же не естественно, не может нормальный разумный находится тут долго.
Не знаю, сколько мы таскались по лабиринту пещер, но в какой-то момент, после очередного поворота, вышли в совершенно сказочное место. Вокруг нас, куда ни глянь, была совершенно сказочная картина! Во-первых, было светло. Пусть свет был холодным — не солнечным, а скорее лунным, но зато я видел все. Во-вторых, все стены были усыпаны кристаллами, их цвет переливался от серого, до иссиня-черного. Наконец, тут были растения, совершенно фантастические, не зеленые, а скорее голубые, они оплели все пространство вокруг, создавая своими стеблями и листьями оправу для всех этих кристаллов.
О чем я там думал минуту назад? Что хорошего может быть в этом месте? Да тут просто прекрасно! Мне вдруг стало очень весело и хорошо, захотелось броситься в эти кусты, зарыться лицом в сочную, ароматную листву, отринуть все страхи и…
Мощная оплеуха сбила меня с ног и вернула голову на место. Что это только что было?
— Назад, — сказал Ворон, — идем назад, а пока проверь интерфейс, тебе ничего интересного не написали?
Пятясь спиной вперед, я закопался в системные сообщения:
Вы подверглись ментальной атаке. Попытка сопротивления — провал. Попытка сопротивления — провал. Попытка сопротивления — провал. Получен урон 2 единицы. Эффект очарования рассеян. Эффект контроля сознания рассеян.
— Это что, растения? — с ужасом представляя, что сейчас могло произойти, спросил я.
— Растения, кристаллы или какой-нибудь местный житель, схоронившийся в траве. Разницы нет, нам тут не пройти.
— Но ведь ты не поддался атаке, значит…
— Ничего не значит. Сопротивление сработало только на второй раз, а атаки идут постоянно. Хотя и тут можно выкрутиться. Кажется, неподалеку был сворот, подожди-ка.
Человек сел перед кошкой на колени (теперь я это вижу!) и несколько секунд смотрел ей в глаза. Потом животное убежало от нас по тоннелю, а Ворон повернулся ко мне:
— Повторим ночной фокус? Лезь мне на спину, попробую идти по своим следам, пока Луна разведает нам подходящее укрытие. Нельзя же вечно бегать от проблем, верно?
Интерлюдия. Волох
— Ничего! — Вновь рявкнул Локки. Бедный, уже, наверное, со счета сбился, — Не понимаю, след постоянно теряется.
Им опять предстояло проверить все три развилки, где заканчивались следы преследуемых. Волох непроизвольно вздохнула и предупредила поисковую команду:
— Не забывайте — тут небезопасно, мы уже давно отклонились от нашей тропы и неизвестно, что или кто будет ждать за очередным поворотом. Не все тоннели нам по зубам, так что, если говорю — бежим, значит, все разворачиваемся и бежим, кто неуспел — тот сам виноват.
— Подождите-ка, — подал голос Накилон, таори из подручных Стеллы, — Но тогда пусть каждый следующий поворот проверяет один из воинов. Глупо лезть в пасть дракону всей толпой!
— В пасть дракона и поодиночке лезть не стоит. — усмехнулся недовольный Тарх. — Мы и так еле плетемся.
— Нет, я сказала! Расслабились в своем форте, разделяться им… Мы справимся с большинством здешних обитателей. Но, повторяю, если я скажу бежать — бегите и не оглядывайтесь.
Вот ведь идиоты. Будто не понимаютопасность этого места.
Разветвленная сеть пещер — это не территория для спокойной прокачки! Она представляет собой настоящий лабиринт, наполненный ужасающими монстрами. Некоторых она видела, про некоторых ей рассказывали, но никто не знает всех местных обитателей, потому что большая часть пещер до сих пор не изучена. Да что там! До того, как власть в форте сменилась на нынешнюю, здесь существовал исследовательский лагерь, до которого был проложен относительно безопасный маршрут. Неизвестные мастера заделали часть проходов и промаркировалидорогу, позволяя воплотить в жизнь почти невозможное — более-менее спокойную дорогу под землей. Мало того, от лагеря существовало несколько проходов к местам обитания довольно слабых существ, которые позволяли отбывающим наказание быстро набрать несколько уровней.