Я уперся ногами и попятился назад, парень снял с себя очки, и когда я увидел желтые глаза с вертикальными зрачками, то чуть не разорался на всю улицу.
— Вы кто?
— Кощей, — равнодушно пожал он плечами, — Валек, да ты не нервничай, сейчас мы тебя быстренько в кандалы закуем — и веселиться!
— Какие еще кандалы? — я выдернул свою руку и отпрыгнул назад, неловко шлепнувшись в снег.
— Вот такие! — Кощей продемонстрировал наручники с длинной цепью, — Новые, я в них еще никого не неволил! Ты же помнишь: мне по должности положено добрых молодцев в цепи заковывать! Но ты не волнуйся, это так, для соблюдения исторической справедливости, а девочки-веселье — все будет!
Я закричал, отполз от него, поднялся на ноги и побежал прочь от дороги, но через минуту телефон зазвонил снова.
— Добрый вечер! Вас приветствует компания «Союз сказочных существ»…
Я с досадой выбросил аппарат в снег, потом одумался, снова поднял и просто выключил.
— Оп-па! — давешний «гопник» подхватил меня под руку и потащил в сторону площади в парке, где я первый раз встретился с этой ненормальной компанией. — Валек! Ну так дела не делаются! Ты чего сбехаешь постоянно?
— Кто вы такие? Отстаньте от меня!
— Нельзя, Валек, нельзя! Василиса распорядилась: всем в Новый год надо быть счастливыми, а ты со своей кислой миной нам всю статистику портишь!
— Отпустите меня! — я попытался вырваться из захвата. — Я сейчас быстренько домой, под телевизор, достану из холодильника седелку под шубой и буду радостен и счастлив! Я уже счастлив! Ха-ха!
Я наклонился, набрал в ладонь снега и подбросил его вверх, изображая салют.
— Ну кому врешь-то? Пошли, выберем тебе нового менеджера! У нас там еще Змей Горыныч, Русалка, Леший…
— А вы кто?
— Как, кто? — с какой-то обидой поинтересовался «гопник». — Соберись, Валек! Ну я такой серый, помогхаю добрым молодцам добраться до их сшастья!
— Волк? — неуверенно спросил я, разглядывая незнакомца.
— Ну ясен пень, што не капибара! — хмыкнул он, самодовольно поправив темно-серую шапку.
Если долго общаться с сумасшедшими, то постепенно и сам сходишь с ума, и я решил принять их правила игры:
— Нет, хватит с меня ваших менеджеров. Давай уж лучше Снегурочку! Кстати, ты в курсе, что добры молодцы своими ножками за счастьем не ходят, обычно на волке катаются!
— Хитер ты, Валек! Тошшно у тебя в роду какой-то Иван есть!
— Так в России живем, здесь у каждого второго в роду Иван.
— Так то простой Иван, — пожал плечами Серый, продолжая тащить меня к площади, на которой стояла елка. — А нужен Иван-Иван, ну такой, што лежит на печи и ноет, а ему — конь, полцарства и красавица.
Потом «Волк» сдвинул шапку, почесал себе затылок и толкнул меня в неизвестно откуда взявшиеся детские санки.
— Вооот, теперь все как положено, добрый молодец едет на сером волке. И не сметь вставать, пока до места не доберемся, а не то съем! — рявкнул он, заметив мою попытку слезть с санок.
— Ты думаешь, если меня съесть, то я стану счастливым? — я подтянул шарф на самый нос и опустил вниз шапку,чтобы проходящие мимо люди не заметили мое лицо.
— А што поделаешь? Буду без премии, зато сытый!
Ехать в маленьких санках было чертовски стыдно, а Волк еще, как нарочно, катил их медленно-медленно, периодически останавливаясь полюбоваться на фейерверки, уличные фонари, заснеженную рябину или просто красивых девушек. Прохожие хихикали надо мной и строили теории, где именно, а главное — при помощи чего, я мог потерять способность передвигаться самостоятельно. Я ссутулился и пообещал себе больше никогда не связываться с нечистью.
— Слышь, Валек, а ты какие стихи знаешь?
— «У Лукоморья…», — пробурчал я из-под шарфа.
— Не, не подходит, я этот стих уже рассказывал, давай што-нибудь еще.
— «Мело, мело по всей земле…».
— О, Пастернак! Спасибо за идею. А то я уже все стихи Деду зачитал, а он все: «Залазь на табуретку, расскажи мне свой стишок, мальчик…». Раньше хоть детскими отделывался, а потом пришла Василиса и запретила. Вишь ли, ей только классику подавай! А еще от Деда постоянно холодом веет, у меня вон ангхина непроходящая, — Волк глухо закашлялся. — Хорошо им со Снегуркой, они сезонные рабочие, а Серый вон крухлый год вертись, помохай всяким там молодцам.
Он повернулся и пару мгновений сверлил меня взглядом. Я проникся и еще сильнее закутался в шарф. К счастью, до площади оставалось идти совсем недолго. Когда мы дошли до места, Волк исчез, а вместе с ним и санки, и я оказался сидящим на снегу. Рядом с огромной елкой уже начали предпраздничный концерт. Ну и хорошо, побуду здесь немного и пойду домой, похоже, сумасшедшая компания «сказочных существ» все же решила оставить меня в покое.