С самого начала каникул она отстранялась от мамы все дальше и дальше, предвкушая лето с папой. Теперь мама была нужна ей – а еще ей было нужно, чтобы мама забыла все обиды.
– Что случилось, лапочка?
– Папа собирается жениться. У него тут целая семья. Жена, двое блондинистых детей и шикарный дом в придачу. Что я здесь делаю?!
– Ой, Кармен. Ничего себе. Женится, говоришь? Кто она?
Несмотря на беспокойство за Кармен, мама не могла сдержать любопытства.
– Ну да, в августе. Ее зовут Лидия.
– Лидия, а дальше?
– Да я даже не знаю. – Кармен бросилась на цветастое покрывало.
Мама вздохнула.
– А что за дети?
– Не знаю. Белобрысые. Молчат.
– А лет им сколько?
Кармен была не в настроении отвечать на вопросы. Она хотела на ручки и чтобы ее пожалели.
– Подростки. Парень старше меня. Я точно не знаю.
– Вообще-то отец мог бы рассказать тебе все заранее, до того, как ты приехала.
Кармен расслышала нотку гнева в мамином голосе. Но сейчас она не хотела разбираться с этим.
– Да это ничего, мама. Он сказал, что хотел сообщить лично. Просто… Мне даже не хочется здесь оставаться.
– Ой, ласточка, ты просто ревнуешь, что папа принадлежит не только тебе.
При такой формулировке Кармен не могла найти должных оправданий своему негодованию.
– Не в этом дело! – взвыла она. – Они такие…
– Какие?
– Они мне не нравятся.
От злости Кармен не могла подобрать слова.
– Почему?
– Не нравятся, и все. И я им тоже не нравлюсь.
– Откуда ты знаешь? – спросила мама.
– Знаю, и все, – обиженно ответила Кармен, которой было противно, что она ведет себя как маленькая.
– Ты на кого злишься – на незнакомых людей или на папу?
– На папу я не злюсь, – тут же, не дав себе подумать ни секунды, ответила Кармен.
Он не виноват, что влюбился в женщину, у которой зомби вместо детей, а гостевая комната точь-в-точь как номер в «Холидей-инн».
Она попрощалась с мамой и пообещала позвонить завтра. Потом плюхнулась на кровать и заплакала, сама не понимая о чем.
Здравомыслящая часть мозга твердила ей, что надо радоваться за папу. Он встретил женщину, которую полюбил так сильно, что хочет жениться. Теперь у него началась настоящая жизнь. Очевидно же, чего он хочет. И если он чего-то хочет, она, Кармен, тоже должна этого хотеть.
Но она все равно их ненавидела. И ненавидела себя за то, что ненавидит их.
Бриджет медленно вошла в теплую воду. Вокруг щиколоток у нее замельтешили тысячи рыбок-спинорогов.
– Я хочу Эрика, – сказала она Диане, которая попала в команду номер четыре. – Давай поменяемся.
Она предлагала это не в первый раз.
Диана только посмеялась над ней.
– Думаешь, заметят?
– Он в пять устраивает кросс, – сказала Эмили.
Бриджет посмотрела на часы.
– Вот зараза! Всего пять минут осталось.
– Ты что, серьезно собралась?! – удивилась Диана.
Бриджет уже выскочила на берег.
– Ага, еще как.
– Десять километров! – сказала Эмили.
Беда была в том, что уже месяца два Бриджет не пробегала больше двух километров за раз.
– Где они встречаются?
– У сарайчика для снаряжения, – ответила Эмили и шагнула дальше в воду.
– До скорого! – крикнула Бриджет через плечо.
В корпусе она натянула шорты прямо поверх плавок от купальника, а вместо верха надела спортивный топ. Надела носки и кроссовки. Было очень жарко, так что она не сомневалась, что бегать в одном топе ей не запретят.
Группа уже стартовала. Бриджет пришлось догонять их по проселку. Надо было все-таки не пожалеть минутку и размяться.
В кроссе участвовало человек пятнадцать. Первую милю или около того Бриджет держалась в хвосте, а потом поймала нужный темп. Ноги у нее были длинные, лишний вес на себе таскать не приходилось, так что от природы она была прекрасная бегунья, даже если не тренировалась.
Она чуть-чуть прибавила ходу и оказалась в середине группы. Эрик заметил ее. Она поравнялась с ним.
– Привет! Я Бриджет.
– Бриджет? – Он был не против, чтобы она бежала рядом.
– Но все зовут меня Би.
– Би? И все?
Она с улыбкой кивнула.
– А я Эрик, – представился он.
– А я знаю, – сказала она.
Он развернулся лицом к группе.
– Сегодня бежим в темпе километр за пять минут. Думаю, у нас тут есть вполне профессиональные спортсменки. Если устанете, можете отстать и продолжать в своем темпе. Я не жду, что все финишируют вместе со мной.