Она так сосредоточилась, что даже не услышала, как вернулся Пол, пока он не вошел в кухню и не остановился, глядя на нее. Слава богу, хоть Скелетину не привел. Он уставился на Кармен с недоумением.
К ее щекам прилила жаркая кровь. Невозможно же придумать никакого логического объяснения, почему она делает домашнюю работу за Кристу.
Пол постоял еще немного.
– Привет, – сказал он.
– Пол, это ты решил мне все задачки по математике? – строго спросила Криста утром за завтраком. Тон у нее был где-то в промежутке между обидой и благодарно- стью.
Было воскресенье, и Ал нажарил всем оладий. Теперь он еще и готовит! Лидия даже поставила на стол праздничный сервиз в цветочек. Прямо расстаралась.
Пол ответил не сразу.
– По-твоему, у меня не хватит мозгов самой решить? – напирала Криста.
«Вероятно», – едва не ввернула Кармен.
– Нет, – ответил Пол с обычной для него скупостью.
Криста выпрямилась на стуле.
– Нет – в смысле ты не решал задачи или ты не думаешь, что у меня не хватит мозгов?
– И то и то, – ответил Пол.
– Тогда кто их решил? – не сдавалась Криста.
Кармен ждала, что Пол посмотрит на нее. Нет. Он ничего не сказал, только пожал плечами.
Если Пол не собирается выдавать ее, может, самой явиться с повинной?
– Ну я пойду, – сказал Пол. – Спасибо за оладьи, Альберт.
Он вышел из кухни и направился к выходу, подхватив по пути спортивную сумку, стоявшую перед дверью.
– Куда это он? – спросила Кармен, хотя ее это не касалось.
Лидия и Криста переглянулись. Лидия открыла рот, потом закрыла.
– Он… в гости… к другу, – наконец сказала она.
– О. – Кармен не могла взять в толк, почему это оказался такой трудный вопрос.
– А представляешь, мы придумали запасной план для банкета! – светским тоном затараторила Лидия, чтобы сменить тему.
Она обращалась к Кармен. Кармен это поняла, поскольку была единственной, кто этого до сих пор не знал.
– О, – повторила она, понимая, что вообще-то должна пуститься в расспросы.
– Устроим его прямо у нас во дворе. Возьмем напрокат огромный тент! Здорово, правда?
– Да, здорово. – Кармен отпила апельсинового сока.
– Ты знаешь, я вчера так расстроилась, но решила быть стойкой, – продолжала Лидия. – И у Альберта появилась фантастическая идея устроить прием прямо здесь, дома. Мне кажется, это просто восхитительный выход из положения.
– И правда… восхитительно, – сказала Кармен.
Ей бы постыдиться за свой сарказм, только никто его, похоже, не распознал.
– Ну что, детка, поехали в клуб. – Папа отодвинул стул.
Кармен тут же вскочила.
– Поехали.
Наконец-то долгожданный теннис! Она выбежала из дома следом за папой и запрыгнула в его новый бежевый семейный автомобиль.
– Зайка, – начал папа, как только они тронулись с места, – то, что я тебе рассказал про первого мужа Лидии… Я бы хотел, чтобы ты держала это в секрете. Для Лидии все это очень болезненно.
Кармен кивнула.
– Я говорю об этом, потому что Пол сегодня уехал к отцу. Его папа сейчас в реабилитационном центре в Атланте. Пол ездит к нему раз в месяц и обычно остается ночевать, – пояснил папа.
От этого у Кармен почему-то защипало в носу.
– А как же Криста?
– Криста предпочитает не общаться с отцом. Ей это слишком тяжело.
«Она его стыдится», – подумала Кармен. Точно так же как Лидия, которая явно стыдилась его. Приобрести новую усовершенствованную модель, а о старой забыть.
– Нельзя же так просто бросать своих родных, – выговорила Кармен.
И отвернулась к окну и впервые за все это время по-настоящему заплакала.
– Я договорилась про первое интервью для нашего фильма! – взволнованно объявила Бейли.
Тибби громко фыркнула в трубку:
– Для нашего фильма?
– Прости. Для твоего фильма. С которым я просто помогаю.
– Кто тебе сказал, что ты помогаешь? – спросила Тибби.
– Ну пожалуйста, пожалуйста! – взмолилась Бейли.
– Бейли, ну правда. У тебя что, нет дел поинтереснее?
В последовавшем молчании слова Тибби точно эхом разнеслись по линии. Наверное, не стоит задавать такие вопросы тяжелобольным девочкам.
– Я назначила интервью на четыре тридцать, когда ты освободишься после работы, – гнула свое Бейли. – Если хочешь, я зайду к тебе взять все нужное.