– А кого мы якобы собираемся интервьюировать? – осторожно спросила Тибби.
– Того мальчишку, который играет в стрелялки на игровых автоматах в «Севен-Элевен» напротив «Уоллмена»! Он на самом трудном автомате занял все десять первых мест!
Тибби хмыкнула:
– Такие охламоны нам подходят.
– Ну что, я зайду к тебе? – спросила Бейли.
– Я еще не поняла про планы, – небрежно бросила Тибби, совершенно не убедив ни себя, ни Бейли, что у нее сейчас есть какая-то другая жизнь.
Бейли, разумеется, примчалась в ту же секунду, как у Тибби кончилась смена.
– Чего как? – спросила она, будто они были лучшие подружки.
Тибби казалось, что лампы дневного света за эти несколько часов напрочь выжгли ей мозги.
– Умираю медленной смертью, – ответила она и тут же пожалела о своих словах.
– Ну, пошли. – Бейли взвалила на плечо камеру. – Нельзя терять ни минуты.
Если вы не нашли искомое в указателе, внимательно просмотрите каталог целиком.
Познакомившись с Брайаном Макбрайаном, Тибби сразу поняла, что они пришли как раз куда надо, чтобы начать фестиваль глумления.
Брайан был карикатурой на карикатуру на никчемушника: одновременно тощий и рыхлый, а кожа – иссиня-белая, будто снятое молоко. У него была монобровь, сальные волосы цвета собачьих какашек, замшелые брекеты и манера брызгать слюной при разговоре. Тибби была вынуждена воздать Бейли должное.
Пока они настраивали аппаратуру, он резался в «Повелителя драконов». Тибби с невольным восхищением смотрела, как Бейли прилаживает внешний микрофон к самодельному операторскому крану. И в магазине, и на улице столько фонового шума, что без направленного микрофона нормального интервью не записать. Неужели Бейли и правда никогда раньше этим не занималась?
Тибби начала со сверхкрупного плана неестественно-розового печенья «Сноболл», потом показала стойку с журналами с заголовками про «инопланетного ребенка Ванны Уайт» и прилавок с копчеными колбасками «Слим Джим». Напоследок она показала парня за прилавком. Он тут же закрыл лицо руками, словно Тибби была журналистом-расследователем из «60 минут».
– Убери камеру! Убери камеру! – заорал он.
Тибби поймала в объектив смеющуюся Бейли и двинулась к передней части магазина. Показала Брайана со спины и как прыгают у него лопатки, когда он воюет с драконами, потом прервала съемку, чтобы перейти прямо к интервью.
– Готов? – спросила она.
Он обернулся. Бейли поправила микрофон.
– Идет запись, – предупредила она.
Он не напыжился, не закостенел и не стал наклонять голову под неестественным углом, как многие делают перед камерой. Просто посмотрел в упор на Тибби.
– Ну что, Брайан, мы слышали, ты часто бываешь здесь, в «Севен-Элевен».
Тибби исходила из предположения, что настоящие психи сарказма не понимают.
Он кивнул.
– Каков твой обычный распорядок?
– Э‐э… ну чаще всего с часу до одиннадцати.
– А что, в одиннадцать магазин закрывается? – спросила Тибби, кривясь в ухмылке.[3]
– Нет, просто мне домой пора, – ответил он.
– Это сейчас каникулы. А когда надо в школу?
– В те дни, когда есть школа, я прихожу сюда в три ноль пять.
– Ясно. У тебя нет никаких занятий после школы?
Брайан, похоже, понял, на что она намекает своим вопросом. И показал в витрину, в сторону парковки.
– Остальные живут там. – Он показал на свою игру. – А я – здесь. – Он постучал по экрану.
Его откровенность и немигающий взгляд начали нервировать Тибби. Она-то думала, что на таких, как Брайан, она действует устрашающе.
– Расскажи нам про «Повелителя драконов», – попросила она, поймав себя на том, что идет на попят- ный.
– Я лучше покажу. – Он сунул два четвертака в щель для монет. Похоже, он только ради этого и согласился на интервью. – Уровень первый – лес. Четыреста тридцать шестой год нашей эры. Первый великий поход на поиски Святого Грааля.
Тибби настроила камеру на экран, глядя через плечо Брайана. Изображение получалось не такое четкое, как хотелось бы, но в целом ничего.
– Всего уровней двадцать восемь, от пятого до двадцать пятого века нашей эры. До двадцать восьмого уровня на этом автомате дошел только один человек.
– Ты? – спросила Тибби, невольно ахнув.
– Да, я, – ответил он. – Тринадцатого февраля.
Тибби-глумливый-режиссер-документалист понимала, что это великолепный материал. Но почему-то достижения Брайана производили на нее некоторое впечатле- ние.
3
«Севен-элевен» означает «семь-одиннадцать» – именно таковы были часы работы у магазинов этой сети изначально. Позже большинство из них стали круглосуточными.