— Это не так! — завопила она. — Они…
— Что?
— Они мне не нравятся! — От злости Кармен не находила слов.
— Почему?
— Не знаю. Не нравятся, и все.
— Ты можешь понять почему? — спросила мама.
— Я собираюсь, — мрачно ответила Кармен, недовольная тем, что ведет себя как ребенок.
— Ты злишься, разве непонятно? И это все из-за папы.
— Я не злюсь на папу, — быстро сказала Кармен.
Действительно, вряд ли отец прямо накануне каникул оказался во власти женщины с детьми в доме с комнатой для гостей.
Девочка попрощалась с матерью, пообещав позвонить завтра. Потом устроилась поудобнее и попыталась хоть как-то объяснить то, чего не понимала.
После долгих размышлений она решила, что переживает все-таки из-за отца. Он встретил женщину и влюбился, поэтому решил жениться. Это его жизнь. Несомненно, он делает то, что хочет. Она понимала, что должна желать отцу того, чего он хочет, но все еще ненавидела его. И ненавидела себя за это чувство.
Медленно погружаясь в воду, Бриджит почувствовала, как тысячи рыбок проносятся мимо нее, задевая лодыжки.
— Я хочу Эрика, — сказала она Диане из команды четыре.
— Давай продам тебе место в нашей команде? — Диана предлагала это уже не в первый раз. — Думаешь, он заметит? — рассмеялась она.
— Он сегодня проводит тренировку по бегу в пять часов, — сообщила Эмили.
Бриджит посмотрела на часы. Уже через пять минут! Бриджит вылезла из воды.
— Вот и я!
— Шесть миль, — добавила Эмили.
За последние два месяца Бриджит не пробежала и мили.
— Где они встречаются?
— Там, где тренажеры и всякое снаряжение, — сказала Эмили, погружаясь в воду.
— Увидимся, — бросила Бриджит через плечо.
В кабинке она надела носки и кроссовки. Было слишком жарко. Пришлось остаться в очень открытом спортивном топе.
Группа уже готовилась. Минута на разминку.
В группе было человек пятнадцать. Бриджит подумала, что не так уж она и плоха: длинные ноги и ни капли жира, выглядит как настоящая спортсменка (пусть и без особой подготовки).
Девочка прибавила ходу. Эрик заметил ее. Она подбежала ближе.
— Привет. Я Бриджит.
— Бриджит? — Он позволил ей догнать себя.
— Можно просто Би. Пчелка.
— Пчела? Как в улье?
Она кивнула и улыбнулась.
— Я Эрик, — сказал он.
— Знаю, — ответила Бриджит.
Он повернулся к группе:
— Сегодня бежим семь минут. Полагаю, вы опытные бегуны. Рассчитывайте силы: устанете — бегите в своем темпе. Не обязательно в одном темпе со мной.
«Господи, семь минут», — пронеслось в голове у Бриджит. Пыльная тропинка уводила вверх. На холме тропинка снова стала плоской и ровной. Они бежали мимо реки, которая в сухое время года превращалась в узкий ручеек. Бриджит вспотела, однако из последних сил выравнивала дыхание. Она бежала рядом с Эриком.
— Я слышала, ты из Луизианы.
Некоторые любят поболтать во время бега, некоторые — нет. Ей хотелось узнать, к какому типу относится Эрик.
— Да, — сказал он.
Бриджит решила, что он не любит болтать во время бега. И в этот момент он заговорил:
— Я провел здесь много времени.
— Здесь, на Байя? — спросила Бриджит.
— Да, моя мама мексиканка. Из Мулежа.
— Правда? — Бриджит действительно заинтересовалась. — Это в нескольких милях к югу отсюда, да?
— Да, — подтвердил Эрик. — А ты?
— Из Вашингтона, а мой отец из Амстердама.
— Классно, значит, ты знаешь о синдроме родителей-иностранцев.
Бриджит засмеялась:
— Да, знаю.
— А что случилось с твоей мамой?
Вот тебе раз, еще одно испытание. Обычно ей удавалось избегать этой темы.
— Моя мама… — Бриджит не знала точно, в каком времени говорить о матери: настоящем, прошедшем? — Моя мама была родом из Алабамы. Она умерла.
Несколько лет подряд Бриджит говорила, что ее мамы больше нет, но потом ей надоело это выражение. Сейчас оно явно не подходило.
Эрик повернул голову и посмотрел ей прямо в глаза:
— Представляю, как тебе было одиноко.
Бриджит почувствовала, как капельки пота на лбу испарились. Это и впрямь обезоруживающие слова. Хорошо, что он не сказал: «Мне очень жаль». Неожиданно она смутилась: у нее был слишком открытый для бега топ.
С большинством парней она не затрагивала эту тему. Но с Эриком все было не так, несмотря на то, что они говорили не более двух минут. Если бы на ее месте была Кармен, то она сказала бы, что это знак судьбы. Бриджит себе этого не позволяла.
— Ты отсюда поедешь в «Коламбию?» — спросила она, немного смущаясь.