Выйдя на улицу, она пожалела, что не решила Кристе пример.
Пожалуй, если бы Криста не была Кристой, если бы она не имела отношения к отцу, то она предложила бы ей свою помощь.
Дорогая Би!
Скелетина опять приходила сегодня днем. Она постоянно торчит здесь, когда Пол дома. Грустно, но единственное, что доставляет мне удовольствие, — это дразнить глупую девчонку. Сегодня я надела шортики, короткий топ и постучалась к Полу, чтобы одолжить маникюрные ножницы. Пол, по-моему, начинает тихо меня ненавидеть. Но поскольку он ничего не говорит, утверждать это нельзя. Смешно даже подумать, что я могу нравиться Полу и стать угрозой его счастью со Скелетиной. Но она об этом не догадывается.
Со всей любовью от твоей вредной подруги, у которой, конечно же, найдется в сердце уголок для отчаянной тоски по тебе.
На следующий день в «Валлман» совершенно неожиданно явилась Бейли.
— Что ты здесь делаешь? — резко спросила Тибби, напрочь забыв о своем решении быть приветливой.
— Решила дать тебе еще один шанс, — невозмутимо ответила Бейли.
На ней были грубоватые бриджи, почти такие же, как на Тибби за день до этого. Кроме того, она нацепила спортивный свитер серого оттенка и подвела глаза. Девочка явно старалась выглядеть старше.
— Ты о чем? — коротко спросила Тибби, слукавив еще раз.
Бейли возмущенно уставилась на нее:
— Еще один шанс не быть ослицей.
Тибби искренне рассердилась:
— Это кто здесь ослица?
Бейли улыбнулась:
— Послушай, а что, вам всем выдают такие блузы?
— А что, хочешь одолжить? — парировала Тибби, с удовольствием наблюдая за опешившей Бейли.
— Нет. Сшита неважно, — нашлась Бейли.
Тибби рассмеялась:
— Она двусторонняя. Из полиэстра.
— Отлично. Тебе нужна помощь? — спросила Бейли.
Тибби сортировала коробочки с тампонами.
— Хочешь получить работу в «Валлман»?
— Нет. Просто мне стыдно, что я испортила витрину с дезодорантами.
— Антиперспирантами, — поправила Тибби.
— Все равно, — сказала Бейли и начала расставлять коробки по стеллажам. — Так ты когда-нибудь снимаешь униформу? Или носишь ее круглые сутки?
Тибби почувствовала раздражение. Насмешки над ее униформой затянулись.
— Оставь мою блузу в покое, — с вызовом сказала она.
Тибби вдруг вспомнила, что мама тоже часто доводит ее до ручки.
Бейли, казалось, осталась довольна.
— Как скажешь. — Она откинула волосы со лба. — Может, угостить тебя мороженым или чем-нибудь вроде того после смены? Ну, просто в качестве благодарности за то, что ты украла не все мои деньги?
Тибби вовсе не по душе была идея зависнуть где-нибудь с двенадцатилетним подростком. С другой стороны, она не смогла отказать.
— Хорошо. Давай.
— Заметано, — отозвалась Бейли. — Когда?
— Я освобожусь в четыре, — ответила Тибби без особого энтузиазма.
— Я зайду за тобой, — предложила Бейли и пошла к выходу. — Ты стараешься быть доброй со мной, потому что у меня рак? — бросила она через плечо.
На минуту Тибби задумалась. Солгать снова? Да нет, зачем? Она пожала плечами:
— Да, наверное…
Бейли с удовлетворением кивнула:
— Порядок.
Итак, Тибби усвоила основные правила поведения с Бейли. Их и было-то всего два: не лгать и не интересоваться ее здоровьем.
Однако разговор за мороженым с шоколадной подливкой получился долгим. Тибби увлеклась, рассказывая о своем кинопроекте. Бейли, казалось, заинтересовалась и слушала внимательно, что было очень важно.
Тибби подумала, что, наверное, ей слишком не хватает подруг, больше, чем она думала. Неужели она настолько одинока, что разливается соловьем перед двенадцатилетней девчонкой?
Бейли как будто прочитала ее мысли.
— А друзья у тебя есть? — спросила она, когда в разговоре возникла пауза.
— Ну, конечно, — категорично объявила Тибби. Но, начав рассказывать о своих подругах, слишком совершенных, фантастических и восхитительных, и о тех благословенных местах, где они проводят лето, она вдруг подумала, что все это смахивает на выдумку.
— А где твои друзья? — спросила Тибби, возвращая Бейли к теме.
Бейли начала болтать о какой-то Мэлди, которая сейчас живет в Миннесоте, и о ком-то еще.
Тибби подняла голову и увидела у барной стойки Такера Роу. Ее сердце учащенно забилось. Он что, единственный из класса никуда не поехал на лето? Она вычислила, что он работает на хипповой студии звукозаписи, парковка которой находилась рядом с «Валлман». На одном пятачке расположились четыре магазина, а чуть вдалеке «Бургере», пиццерия и «Для птенчиков», поэтому неудивительно, что она встретила его здесь. И, однако, это было случайностью.