Пусть моя мама говорит, что так не может продолжаться долго. Я не верю. Штаны — это знак. Мы дали друг другу клятву всегда, при любых обстоятельствах держаться вместе. Но штаны — это еще и вызов. Нельзя просто быть вместе и сидеть в Бесемде, в штате Мэриленд, в своих домах с кондиционером. Мы пообещали друг другу, что когда-нибудь побродим по миру, многое поймем и узнаем.
Однако нужно немного вернуться назад и рассказать, как открылись волшебные свойства штанов.
Удача — это лишь возможность добиться чего-нибудь самому.
— Вы можете закрыть этот чемодан? — вскричала Тибби. — Меня от него тошнит.
Кармен поглядела на открытый парусиновый чемодан, развалившийся у нее на кровати. Внезапно ей захотелось, чтобы на ней было абсолютно новое нижнее белье. В ее лучшем комплекте на поясе трусиков появились зацепки от резинки.
— Меня от него тошнит, — сказала Лена. — Я еще даже не начинала упаковывать вещи. А мой рейс в семь.
Кармен шлепнула по крышке чемодана с такой силой, что он закрылся, села на ковер и стала снимать с ногтей на ногах темно-голубой лак.
— Лена, ты можешь больше не произносить это слово? — спросила Тибби, сидевшая на краю кровати. — Меня от него тошнит.
— Какое слово? — спросила Бриджит. — Упаковывать? Рейс? Семь?
— Все, — отрезала Тибби.
— О, Тибс! — сказала Кармен, хватая Тибби за ногу. — Все будет хорошо.
Тибби выдернула ногу:
— Для тебя все будет хорошо. Ты уезжаешь. Ты собираешься все время есть барбекю, жечь фейерверки и все такое.
Представления Тибби о том, чем занимаются в Южной Каролине, были нелепыми, но Кармен знала, что спорить с ней нельзя. Лена издала какой-то жалобный звук. Тибби повернулась к ней:
— Лена, не ной.
— Я и не ныла, — сказала Лена, хотя это было неправдой.
— Не заводись, — одернула Тибби Бриджит. — Ты заводишься.
— Нет! — парировала Тибби, скрестив на груди руки. — Никакого сюсюканья. Разрешаю вам только подбодрить друг друга.
— Я и не сюсюкала, — сказала Бриджит, защищаясь.
Кармен сдвинула брови:
— Эй, Тибс? Может быть, ты разозлишься и не станешь сильно скучать по нам, а мы не будем скучать по тебе?
— Карма! — вскричала Тибби, подходя к подруге и собираясь толкнуть ее своей сильной рукой. — Я догадалась! Ты проводишь на мне психологический эксперимент. Не надо!
Щеки Кармен вспыхнули.
— Ничего я не провожу, — бросила она.
Все четверо замолчали.
— Господи, Тибби, что мы должны сказать? — спросила наконец Бриджит.
Тибби задумалась:
— Вы можете сказать…
Она оглядела комнату. В глазах у нее стояли слезы, но она явно хотела их скрыть.
— Вы можете сказать… сказать…
Тут Тибби увидела в стопке белья на комоде Кармен штаны.
— Вы можете сказать: «Эй, Тибби, хочешь эти штаны?»
Кармен удивилась. Она закрыла пузырек с жидкостью для снятия лака, подошла к комоду и взяла штаны. Тибби обычно нравилась уродливая и вызывающая одежда, а это были обычные джинсы.
— Ты имеешь в виду эти?
Штаны были изрядно помяты.
Тибби кивнула:
— Эти.
— Ты действительно их хочешь? — Кармен сделала вид, что размышляет.
— Угу.
Тибби заслужила хоть небольшого доказательства безусловной любви, потому что они улетали завтра за приключениями, а Тибби начинала карьеру в аптеке «Валлман» за смешную зарплату.
— Хорошо, — доброжелательно сказала Кармен, протягивая джинсы.
Тибби прижала штаны к груди и попыталась скрыть радость от того, что так быстро получила желаемое.
Лена взглянула на джинсы:
— Уж не эти ли штаны ты купила в секонд-хенде рядом с «Да!»?
— Да! — воскликнула Кармен.
Тибби развернула джинсы:
— Они классные!
Кармен вдруг по-иному взглянула на штаны. Теперь они были кому-то нужны, и, значит, выглядели намного лучше.
— Ты не хочешь примерить? — спросила практичная Лена. — Если они хороши Кармен, то тебе не подойдут.
Кармен и Тибби уставились на Лену, не зная, кому обижаться больше.
— Почему? — удивленно спросила Бриджит, надеясь помочь Лене.
— У вас совершенно разные фигуры. Разве это не очевидно?
— Замечательно! — Тибби была очень довольна тем, что может снова встать в позу обиженной. Она стянула с себя ветхие коричневые штаны грузчика и осталась в хлопковом нижнем белье цвета лаванды. Желая подчеркнуть драматизм ситуации, она отвернулась от подруг, пока натягивала штаны, потом застегнула молнию, пуговицы и повернулась.