— Да! Что ты про них думаешь?
Диана оглядела ее:
— Ну, джинсы как джинсы, отличного качества. На тебе они прекрасно сидят.
Бриджит, сияя, поспешно зашнуровала бутсы и выбежала на поле.
— Бриджит, чем ты только думаешь? — накинулась на нее Молли.
— Ты о чем? — спросила в ответ Бриджит с невинным видом.
— Ты надела джинсы. Здесь жара градусов сто. А это наша первая настоящая игра.
— Это особенные Штаны, — терпеливо объяснила Бриджит. — Они волшебные. Я в них буду лучше играть.
Молли покачала головой:
— Ты и так хорошо играешь. Так что сними их.
— Да ладно. — Бриджит начала нервно постукивать бутсой. — Пожалуйста, ну пожалуйста!
Но Молли уперлась:
— Нет. — Все же она не смогла сдержать улыбку, — Девочка, ты часть нашего плана.
— Р-р-р! — Бриджит с большим сожалением стянула джинсы и аккуратно сложила их у боковой линии.
Перед тем как вывести игроков на поле, Молли обняла Бриджит за плечи.
— Сыграй свою игру, Би, — сказала она. — Но не загоняй себя. Слышишь?
Бриджит подумала, что из Молли когда-нибудь выйдет прекрасная бабушка. Жаль, что ей всего двадцать три года.
Как только прозвучал сигнальный свисток, Бриджит словно выстрелили из пушки. Она не завладела игрой, а отдала инициативу команде. Но она все время пасовала. Это был акт жертвоприношения, и Бриджит чувствовала себя почти Жанной д'Арк.
«Такое» занимали первое место в рейтинге, а «Блохи» шестое, поэтому они легко побили «Блох». Но, когда был назначен двенадцатиметровый штрафной, Молли созвала команду.
— Дети, давайте отзовем тяжелую артиллерию. Не нужно ужесточать игру. — Она взглянула на Бриджит: — Вриланд, поменяйся с Родман.
— Почему? — возмутилась Бриджит. Бриттани Родман была вратарем. И это благодарность за игру?
Выражение лица Молли означало: «Не вмешивайся».
— Отлично, — буркнула Бриджит и мрачно побрела к воротам. Первый раз ей приходилось выступать в роли вратаря.
И конечно, именно в этот момент появился Эрик. Он не мог сдержать улыбку, когда увидел ее в воротах, увидел, как она потирает ссадину на бедре. Бриджит мрачно усмехнулась. Он же нежно улыбнулся.
Она так увлеклась этим, что заметила летящий на нее мяч в самый последний момент. Но у нее была отличная реакция. Бриджит прямо-таки вырвала мяч из воздуха.
Увидев, что все, включая Молли, разочарованы; она кинула мяч назад, в ворота. Раздались аплодисменты и приветственные возгласы. Длинный свисток возвестил о конце матча.
— Двенадцать — один в пользу «Такое», — провозгласил рефери.
Бриджит взглянула на Эрика. Он показал ей оттопыренный большой палец. Она ответила шутливым поклоном.
Штаны приносили удачу, даже когда просто лежали в боковой линии футбольного поля.
— Кармен! Боже! Что ты тут делаешь?
Тибби надела белье и натягивала майку, когда в комнату ворвалась Кармен, перед этим она на минуту забежала домой, бросила вещи и позвонила маме на работу.
Чуть не сбив Тибби с ног, она сжала подругу в объятиях, поцеловала ее в щеку и расплакалась.
— Ох, Карма! — Тибби обняла подругу и усадила на неубранную постель.
Кармен не могла успокоиться. Она всхлипывала и вздрагивала, как четырехлетний ребенок. Тибби обняла ее за плечи, она пахла так знакомо, казалась такой родной.
Кармен стало легче возле верной подруги, и она не хотела брать себя в руки. Она вела себя как ребенок, который потерялся в большом магазине и рыдает до тех пор, пока мама не выбежит ему навстречу.
— Что? Что? Неужели все так плохо? — ласково спрашивала Тибби, когда рыдания начали стихать и всхлипывания раздавались все реже.
— Это было ужасно, — причитала Кармен. — Это было так унизительно.
— Расскажи, что случилось, — попросила Тибби и посмотрела не отрешенно, как обычно, а внимательно и сочувственно.
Кармен сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться.
— Я бросила камень в окно, когда они обедали.
Этого Тибби явно не ожидала услышать.
— Ты? Почему?
— Потому что я ненавижу их. Лидию. Кристу. — Последовала пауза. — Пола. И всю их паршивую жизнь, — угрюмо ответила Кармен.
— Понятно, но что именно тебя так расстроило? — спросила Тибби, поглаживая ее по спине.
Кармен закрыла глаза. С чего же начать?
— Они… они… — Кармен вздохнула и замолчала.
Почему Тибби ее расспрашивает? Разве ей непонятно, что Кармен права, просто права, и все.
— Почему ты задаешь столько вопросов? Ты мне не веришь?!
Тибби широко раскрыла глаза: