Что толку в том, что ты громко говоришь, раз я тебя не слышу.
Сначала Тибби достала орешки «Энтеманна», обсыпанные крошками, но крошки напоминали ей о грызунах: они так любят хлебный мякиш. Она бегом вернулась на кухню и швырнула коробку обратно в шкафчик.
Потом она подумала о мороженом, но ей не хотелось даже близко подходить к холодильнику. Тогда она взяла упаковку с фруктовыми мармеладными динозавриками — любимым лакомством Ники — и вернулась наверх. Тибби, как завороженная, смотрела шоу Рикки Лейк, при этом машинально сжевала восемь ярких динозавров, забросав пол серебристыми обертками.
Под Джерри Спрингера она выпила два литра имбирного лимонада, после этого разглядывала фотографии и полазила по Интернету.
Прошла уже большая часть телевизионной оперы, когда зазвонил телефон. Она прибавила звук: жаль было пропускать хотя бы одну арию. Опера была очень душевной.
Но, как она ни старалась, до нее долетели слова с автоответчика:
— О, Тибби! Это Робин Граффсман, мама Бейли. — Продолжительная пауза. — Ты не могла бы перезвонить или прийти сюда? Номер телефона пять — пять — пять — сорок шесть — сорок восемь. Комната четыреста сорок восемь. Четвертый этаж, налево от эскалатора. Бейли будет очень рада тебя видеть.
Тибби почувствовала, как боль снова заполняет грудь. Да, сердце явно не в порядке. Боль начала пульсировать в виске. У нее был сердечный приступ и аневризма аорты одновременно.
Она взглянула на пустую коробку Мими. Ей захотелось зарыться в пушистую подстилку из опилок, вдохнуть солоноватый запах свинки и заснуть. И умереть во сне. Казалось, что это так просто.
Кармен набрала номер. Она собиралась повесить трубку, если услышит женский голос, но сдержалась!
— Лидия, это Кармен. Я хочу поговорить с папой.
— Конечно, — поспешно ответила Лидия.
И как это Кармен могло прийти в голову, что Лидия ответит ей грубостью?
Папа подошел к телефону очень быстро.
— Алло? — В его голосе слышалась радость и затаенное беспокойство.
— Папа, это Кармен.
— Я узнал. Молодец, что позвонила. — Похоже, он и впрямь был рад. — Я получил посылку. И оценил твое намерение.
— Ох… ну хорошо, — сказала Кармен.
Первый раз за долгое время она чувствовала себя комфортно. Теперь можно извиниться. Теперь отец ее услышит. Через несколько минут все встанет на свои места. Жизнь продолжается.
И все-таки очень трудно было произнести:
— Папа, мне нужно тебе кое-что сказать. Кармен почувствовала, как напряжение на том конце трубки возрастает. Или это передалось ее напряжение?
— Я слушаю.
«Ну давай, давай, — подбадривала она себя. — Не отступай!»
— Я на тебя обижена, — запинаясь, произнесла девочка.
Теперь она могла помолчать и перевести дух. От волнения Кармен откусила кусочек кожи на большом пальце.
— Я расстроилась, понимаешь? Надеялась, что мы вместе проведем лето, только ты и я. Лучше бы ты заранее предупредил меня, что там будет семья Лидии. — Голос ее предательски задрожал.
— Кармен, мне так жаль. Теперь я понимаю, что должен был предупредить тебя. Это моя ошибка. Мне правда так жаль…
Отец явно считал разговор законченным и хотел закрыть тему. Прижечь рану, чтобы она больше не кровоточила.
Но дочь не собиралась сдаваться.
— Это еще не все, — заявила она.
Он ждал.
Кармен несколько раз глубоко вздохнула, чтобы голос не дрожал.
— Ты решил завести новую семью, а я для нее совсем не подхожу. — Она говорила хрипловато и едва слышно. — У тебя теперь есть другие дети, а как же я?
Тут она сбилась с мысли и дальше уже говорила все подряд. Чувства опережали слова.
— Как же быть со мной и с мамой?
Голос от волнения прерывался. Из глаз ручьем потекли слезы. Кармен было не важно, слушает он ее или нет, она продолжала:
— Почему прежняя семья тебя не устраивала? Зачем ты мне обещал, что никогда меня не оставишь? — Она перевела дыхание и на мгновение замолчала. — Зачем ты говорил, что мы понимаем друг друга, когда мы совсем не понимали?
Кармен уже не стеснялась своих рыданий. Ее голос тонул в судорожных всхлипах. Отец, наверное, даже не понимал, что она говорит.
— Почему Пол каждый месяц ездит к своему пьянице-отцу, а мы видимся только два или три раза в год? Я же ничего плохого не сделала, ведь правда?
Кармен замолчала и теперь только плакала, может быть, плакала долго — она не замечала времени. Он все еще слушает?
Она прижала трубку плотнее к уху и прислушалась. Приглушенные рыдания…