— Да?
— Не научишь меня играть в «Покорителя дракона»?
— Конечно! — обрадовался Брайан.
С терпением и энтузиазмом настоящего учителя он помог ей дойти до седьмого уровня, до «первого дракона». Даже после того, как ее красивая фигуристая героиня погибла от меча, пронзившего ей живот, Тибби все равно была очень довольна.
— Ты настоящий покоритель драконов, — похвалил Брайан.
— Спасибо, — сказала она, искренне радуясь комплименту.
— Как там Бейли? — спросил он, и его лицо сделалось хмурым.
— В больнице, — ответила Тибби.
Брайан кивнул:
— Я знаю, я был у нее в полдник.
Внезапно Брайан что-то вспомнил.
— Подожди секунду, я хочу тебе кое-что показать. — Он полез в свой полуразвалившийся рюкзак. — Я приготовил это для нее.
Тибби посмотрела. Это была приставка «Сега Дримкост» и копия «Воина-Дракона», домашней версии «Покорителя дракона».
— Конечно, хуже, чем настоящая, — заметил Брайан, — но для Бейли это будет хорошая практика.
Тибби почувствовала, как глаза ее наполнились слезами.
— Ей очень понравится, — сказала она.
Позже, спустившись по Старой Джорджтаунской дороге, она мысленно продолжала играть в «Покорителя дракона». Она думала о восьмом уровне и впервые за эти дни предвкушала что-то интересное.
Может быть, прогуливаясь, она поняла что-то важное о Брайане. Может быть, она думала о маленьких радостях, о сложившихся обстоятельствах, о том, что в этой жизни хочется иметь все и немедленно. Может быть, это были мысли о том, что счастливые мгновения, сливаясь, образуют те самые маленькие радости жизни. Надев комнатные тапочки, Тибби смотрела конкурс «Мисс Юниверсал» и ела печенье с ванильным мороженым. Дойдя до седьмого уровня, она знала, что ей предстоит пройти еще двадцать.
Может быть, счастье — это лишь короткие мгновения, радостные импульсы, которые ты ощущаешь…
Бывают совершенно иные мгновения, вызывающие зуд, как ярлык на твоем воротнике. Может быть, все получают одинаковый паек счастья на каждый день.
Может быть, не имеет значения, кто ты — обожаемый всеми кумир или просто серая мышь. Это не важно, если твой друг умирает…
Возможно, ты уже прошел через это. Возможно, это тебя еще ожидает.
Последнее утро в Греции, последний завтрак с дедушкой. Охваченная фантастическим блаженством, Лена мысленно по-гречески передала деду разговор с Костасом. Этот разговор был великолепным финалом лета. Сейчас она с довольным видом смотрела на дедушку, жуя рисовые хлопья, проводя за едой строго положенное время.
Дед украдкой взглянул на нее и улыбнулся, и Лена поняла кое-что очень важное. Все именно так, как и должно быть, как нравится им обоим. Большинство людей любят разговаривать, обмениваться мнениями во время беседы, Лена и дедушка к этому большинству не принадлежали. В полном молчании они поглощали рисовые хлопья и чувствовали себя прекрасно.
Лена быстро забыла про свой внутренний монолог и вновь принялась за хлопья.
Потянувшись за молоком, дедушка накрыл ладонью ее руки.
— Ты моя девочка, — только и сказал он.
И Лена знала, что так и есть.
Два дня спустя Тибби, как обычно, сидела на кровати Бейли. Она знала, что Бейли стало хуже. Девочка не была испуганной или мрачной, а вот медсестры и нянечки выглядели именно так. Они вытирали слезы всякий раз, когда Тибби смотрела на кого-либо из них.
Бейли играла в «Воина-Дракона», а ее отец дремал в кресле у окна. Она слегка откинула голову на подушку, чтобы отдохнуть.
— Поиграешь за меня? — спросила она Тибби.
Тибби кивнула и взяла пульт.
— Когда вернутся твои подруги? — спросила Бейли уставшим голосом.
— Кармен уже дома. Лена и Бриджит возвращаются на следующей неделе.
— Это хорошо, — сказала Бейли. Ее глаза постепенно закрывались.
Сегодня Тибби заметила в палате два громко гудящих телеметрических монитора.
— Как Брайан? — спросила Бейли.
— В порядке. Научил меня добираться до десятого уровня, — сказала Тибби.
— Он стоящий парень, — прошептала Бейли.
Тибби засмеялась, вспомнив ту фразу: «Он действительно такой. Ты права, а я нет. Как всегда».
— Неправда, — сказала Бейли. Ее лицо было белым, как у ангела.
— Это сущая правда. Я сужу о людях, не зная Их, — сказала Тибби.
— Но ты изменила свое мнение, — произнесла Бейли низким и тихим голосом.
Тибби нажала «паузу» на пульте, решив, что девочка засыпает.
— Играй! — приказала Бейли шепотом.
Тибби проиграла аж до восьми часов, пока медсестры не выгнали ее из палаты.