========== I ==========
«В голове не укладывается… Как я могла так оступиться? Я владела ситуацией, а теперь… Это дерево. Оно подвело меня. Я помню лагерь профи, расположившийся на земле. Лекарство, присланное Хеймитчем. Боль в ноге. Малышка Рута. Осиное гнездо. И… Позор. Я оступилась. Шлёпнулась прямо на землю не далеко от Катона и Диадемы. А дальше ничего. Пустота. Тьма. Осознание того, что смерть совсем близко. Что я не увижу Прим… Маму… Гейла… Помощи ждать не от кого. Я здесь одна. Я и свора профи, среди которых Пит…
Я ощущаю боль везде. Голова не способна воспринимать ничего вокруг. Я слышу голоса. Звуки мечей или ножей. Смех.
Профи?
Почему я ещё жива?
Я не могу открыть глаза. Мне слишком трудно поднять свои веки.
Пытаюсь пошевелить руками. Оковы. Мой руки связаны. От понимания этого начинают болеть запястья.
Ощущаю тугие жгуты и на ногах. Старая рана ещё не зажила как следует.
Морщусь от боли.
Треск в голове.
«Открой глаза» - уговариваю я себя.
Нужно что-то сделать.
Мои неуклюжие попытки развязать верёвку на руках провалились.
Смех. Крик. Профи рядом.
Они хотят моих мучений…
Сердце стучит безумно громко. Только бы Прим этого не увидела.
- Очнулась, Двенадцатая! – грубый голос подростка.
Катон. Сомнений нет.
Я, наконец, раскрываю глаза.
Катон совсем близко по направлению ко мне. Следом за ним Мирта, его мелкая союзница. Первые. Ещё профи. И он…
Он идёт последним. Мальчик, который признавался мне два дня назад в любви, сегодня готов убить меня вместе со всеми. Доверяй только себе, Китнисс.
Катон грубо хватает меня за волосы и силой поднимает.
Я кусаю губы, чтобы не закричать.
Катон разворачивает меня к себе, и я оказываюсь стоящей на коленях. Второй улыбается. В его глазах насмешка, покровительство, желание убить.
За его спиной смешки. Пит так и стоит поодаль от остальных.
Я не прячу глаза. Пусть это и последние мгновения, но я не буду скулить и ныть. Это не для меня.
Катон отходит назад. Теперь вся свора любуются моей проигрышной ситуацией.
Улыбки. Все скалятся.
- Что скажешь, Огненная? – Катон достаёт свой клинок и рассматривает его на свету. – Как тебе наш лагерь? – Он насмехается.
Я осматриваюсь. Озеро. Рог. Зелёная трава. Яркое солнце.
- Отличная погода, - отвечаю я, всё ещё смотря на озеро. Распорядители хотят увидеть мою смерть во всей красе.
Диадема закатывает от смеха. Все смеются. Пит улыбается.
- Я бы на твоём месте сейчас не про погоду думал, - говорит Катон, подходя ближе. Его клинок задевает мою шею. Холодная сталь заставляет дрожать. Только бы это было быстро. Катон поднимает мой подбородок, принуждая посмотреть в глаза.
- Ты боишься? – шипит он.
Я сглатываю застрявший сухой комок в горле. Дрожь. Но только ты о ней не узнаешь, Катон.
- Не затягивай, - уверенно отвечаю я. – Публика ждёт, - и теперь моя очередь улыбаться.
Катон ухмыляется. Такого он от меня не ожидал.
- Не угадала, - кричит его подружка, подходя к нам. – Ты умрёшь завтра, - наслаждается она. – Пусть Капитолий посмотрит, как их Огненная справится с пребыванием в лагере профи.
- Не завидую я тебе! – весело щебечет Диадема. Она вешается на Марвела. Я вижу за её спиной лук.
Ещё день.
День в мучениях или день, который спасёт мне жизнь.
Катон надавливает на клинок. Резкая боль. Тонкая струя сочится по подбородку. Первая кровь. Что они ещё придумают?
Я ловлю на себе взгляд Пита. Он серьёзен и спокоен, но не подходит ближе. Это и к лучшему.
С предателем общаться я не готова.
Мирта толкает меня в плечо, и я падаю на траву.
Не думала, что умирать будет так тяжело…
***
Назвать кошмаром всё то, что я пережила за последние часы – всё равно, что промолчать. Ноги мне развязали. А вот руки оставили прижатыми друг к другу. Их издевательства не заканчивались ни на минуту. Эти удары. Уколы. Смех в лицо. Оскорбления в адрес моей семьи, в мой адрес. Я всё терплю. Я не плачу. Это будет слишком большое удовольствие для них…
Катон пару раз решает меня освободить, чтобы посмотреть, как я буду сопротивляться без верёвок, но передумывает. Боится сесть в лужу? Я не понимаю.
Слышу, как они решают, что будут делать со мной завтра. Девушки в бешенстве хотят уже сегодня разделаться со мной. Но выясняется, что ментор Катона посоветовал убить меня не сразу. Мои унижения должны увидеть все. Закон этой игры не расположен к жалости…
Пит меня не трогает. Он почти весь день провёл в лесу вместе с парнем из Шестого. Искали новых жертв. Тихоня оказался с сюрпризом…
Сейчас за мной следит парень из Четвёртого. Он молод. Я вижу его грустный взгляд, когда он смотрит на мои руки. Я их уже не чувствую. Если к боли в ноге я привыкла, то руки я боюсь сжать. Они покраснели.
Странно, но в этот момент я думаю не о смерти завтра, а о том, что не смогу стрелять из лука какое-то время. Улыбаюсь своей мелкой проблеме.
Скоро всё кончится.
К темноте все собираются около костра. Пит и Катон о чём-то говорят. Девушки начинают танцевать вокруг огня. Сущие дьяволицы. Не могу на это смотреть. Как можно получать удовольствие от этой игры?
Я сижу около Рога Изобилия и смотрю, как некоторые уже укладываются спать. Катон, Шестой и Он идут ко мне. Я прижимаю ноги к груди. Я вас не боюсь.
Собрав всю волю в кулак, я глубоко вдыхаю и задерживаю дыхание. Я уже не знаю, чего мне сегодня ждать.
- Как настроение, Двенадцатая? – Издевается Катон, смотря на мои руки. – Ручки не болят? – Кричит он громче.
Я поджимаю губы. Смотрю в сторону, не могу их видеть. Особенно Его. Пит спокойно стоит. Я не смотрю на него. Злость, которую я испытываю к нему, перерастает в ненависть, обиду. Почему он с ними?
Я не собираюсь отвечать Катону. А он не собирается ждать ответа.
- Метт и… - Катон поворачивается к Питу и ухмыляется. – И твой женишок присмотрят за тобой. Не надейся сбежать, - Катон угрожающе подходит ближе и приседает рядом. Его глаза сверкают в темноте. Я вижу отражение огоньков от костра в этих чёрных глазах.
Мне страшно. Я боюсь завтра.
Катон ещё раз ухмыляется, толкнув меня в плечо, он задевает кисти моих рук, от чего я вскрикиваю.
Чёрт!
Мои визг понравился Катону и он оголяет свои белые зубы.
- И давай без фокусов, - серьёзно и повелевающе говорит Катон Питу.
Пит без особого энтузиазма смотрит на Катона, а потом на меня. Я встречаю его взгляд и быстро отвожу свои глаза в сторону.
Мы не союзники. Общение ни к чему…
Катон ещё что-то говорит Метту, а затем уходит. Он залезает в один из спальных мешков около костра, и больше я его не вижу.
Метт садится на место, где раньше сидел Четвёртый. Пит проходит мимо. Даже не опустил взгляда на меня.
Как человек может измениться всего за два дня? Теперь кажется, что всё моё общение с Питом до этого было притворством. Этот Пит настоящий. Ему бы в Первом родиться – стал бы звездой Голодных игр лет в четырнадцать. Стой. А может, это очередной обман? Может, я и не узнаю настоящего Пита? Где гарантия, что это всё…
Метт с грохотом падает на землю с ящика, на котором он сидел. Пит поворачивается в нашу сторону.
Да уж, ну и профи. Зачем такой Катону?
А зачем Катону Пит?
Всё сложнее и сложнее…
Я очень устала, но уснуть не могу. Мой страх слишком сильно окутал меня. Я не боюсь умереть во сне, но знание, что это увидит Прим… Нет. Умру не выспавшейся. Не беда.
Метту моих переживаний не понять: он растянулся на земле, подперев голову рукой, и спит. И так уже часа два.
Я уже думала про побег. Пит за мной почти не смотрит. Он всё время где-то ходит, но я попадаю в его поле зрения.