Полумрак библиотеки угнетал. Графиня даже понятия не имела, сколько здесь погибло людей. Свечи тускло горели, камин не согревал. Марта стояла у огня, скрестив руки на груди.
– Вашему сыну опасно здесь оставаться.
– Так, – она встала. – Я помогу вам. Если вы присмотрите за Томасом.
– Что? Вы вообще слышите, о чем я говорю? Я охотница, убийца вампиров! Я вам не нянька!
– Или так. Или я не стану вам помогать, – Маргарет тоже скрестила руки перед грудью. Ей это удалось не сразу, учитывая пышные формы женщины. Она с вызовом посмотрела в глаза Марте, отметив про себя их странный цвет.
Охотница прищурилась. «Вот же хитрая стерва! Чем же ей так насолил этот паренек? Ну да, язык у него острый, но разве это повод подвергать его опасности?»
– Вы знали Дэрила? – спросила вдруг Марта.
– Дэрила? Ну, да, он был одним из охотников. Но я тогда и понятия не имела… Очень галантный молодой человек. Без сомнения, огромная потеря, – произнесла она без тени горечи или скорби. Марте стало тошно находиться с ней в одной комнате. – А почему вы спрашиваете?
– Я…я была его невестой, – сказал Марта, с самодовольством наблюдая, как гримаса злости и обиды разрушает ее высокомерие.
– Вот как. Ясно. Ну, так что? Принимаете предложение? – она протянула руку.
– Томас не ваш родной сын? – спросила охотница. Маргарет рассмеялась.
– Конечно же, нет! Да, он зовет меня мамой, только потому, что так хотел его отец. Разве я похожа на ту, кто мог бы произвести на свет такого урода? – усмехнувшись, ответила Маргарет. Захотелось ударить ее по лицу.
– Хорошо, мы позаботимся о нем. Не забудьте о данном вами слове, – бросила Марта и вышла из библиотеки, не желая прикасаться в графине.
– Мы уезжаем! – скомандовала Маргарет, направляясь к выходу. Неожиданные гости покинули своды обители так же быстро, как посетили их. Тишина скоро снова вернулась в коридоры и залы.
– Кто-то приходил? – спросил Дориан, спускаясь. Малькольм оставил его одного в тренажерной на чердаке. Выполнив все упражнения, мужчина спустился узнать, что случилось.
– У нас новый обитатель, – недовольно сказала Марта, яростно подбрасывая в камин дров.
– Да? Почему вас это так злит, мисс Марта?
– Я не зла! – девушка прошла мимо него, оставив за собой приятный цветочный шлейф. Дориан пожал плечами, оставшись в недоумении возле набитого дровами несчастного камина.
Малькольм шел по коридору, пытаясь отыскать сбежавшего графа. Двери келий были заперты, стояла гробовая тишина. От такой тишины всегда становится не по себе.
– Эй, парень? Куда ты делся? – позвал Малькольм. – Выходи, не бойся, я тебя не обижу.
Юноша не отозвался. Охотник огляделся, думая, куда бы он мог спрятаться.
– Только не говори, что ты заперся в одной из келий моих погибших братьев. Эти комнаты еще хранят…
Дверь рядом распахнулась, и парень выскочил из темной комнаты, как ошпаренный, налетел прямо на мужчину.
– О, вот ты где. Чудно.
– Там правда призраки?! – спросил Томас, побледнев.
– Не знаю, не видел ни одного. Но всех монахов я знал лично. Это огромная утрата. Зря ты так со своей матушкой, я вот…
– Она мне не мать! – скривился юноша. – Оставьте свои нравоучения для детишек.
– А ты, значит, взрослый? – с улыбкой спросил Малькольм, изучая графа. Грязные туфли на ногах сразу заставили охотника нахмуриться. Одежда его никуда не годилась – в таких платьях ходят разве что богатые графы или… ну хотя, он и был графом. Самым настоящим.
Парень шмыгнул покрасневшим носом.
– Само собой! – ответил он. – Ты что, вздумал сомневаться?
– Ох, ну что вы, граф, как я могу! – комично поднял руки мужчина. Томас осмотрелся.
– Тут везде так убого? – спросил он.
– Ну, кому убого, а кому и нет.
– А вампиры существуют? Какие они? Они убивают людей? А ваших монахов много было? Они их прямо разорвали, или…
– Так, малыш. Прояви уважение. Идем, тебе пора.
– Я никуда не поеду, – заупрямился Томас.
– Ну, это печально.
– Почему?
Ни слова не говоря, Малькольм закинул парня на плечо, словно мешок с мусором, и понес к выходу.
– ЭЙ, ТЫ! А НУ НЕМЕДЛЕННО ПОСТАВЬ МЕНЯ НА ЗЕМЛЮ! Я ГРАФ!
– Граф, принц, мне все равно. Прекрати вихляться, а то придется тебя бросить. Пол-то не периной выстелен, ушибетесь, ваше графское величество.
Парень всхлипнул и повис на его плече.
– Она не уважает меня. Не чтит память отца. Прикарманила все его деньги! Я уверен, в завещании отец все оставил мне! Карга просто хочет, чтобы я сгинул, тогда все ей достанется по праву!