Алекс оставил девушке голосовое сообщение, в котором объяснил, что погасит кредитную линию, как только получит ожидаемый чек. Он надеялся, что это даст ему несколько дней отсрочки. Stapleton Agency обеспечивало ему приличный доход и отличный автомобиль с возможностью списания налогов. Он водил свой «Рендж Ровер» как служебный автомобиль и обязательно сохранял чеки, когда ужинал с друзьями. В прошлом году он смог выдать себе премию в размере 150 000$ поверх годовой зарплаты в 100 000$. Неплохо, но денежный поток был непостоянным и это был не первый его звонок Мэри в ее нерабочие часы.
Алекс провел добрую половину субботы в офисе под предлогом незаконченной бумажной работы, которую действительно нужно было доделать.
Но настоящей причиной, по которой он отправил жену и детей на шопинг без него, а сам вернулся в офис, было желание проконтролировать работу Сары. Она была его лучшим дизайнером, но не слышала критику Джона Стивенса из первых уст. А вот он слышал. К тому времени, как они оба ушли из офиса днем, он понял, что у Сары все под контролем и она должна успеть закончить работу до воскресенья.
В понедельник он завтракал с одним старым клиентом, владельцем местного автосалона, поэтому приехал в офис уже после десяти утра. Переступив порог, он уже знал, что день не задастся. К его двери была приклеена записка от Сары:
Воскресенье, 16:00
Алекс, нам надо поговорить.
Сара
Это не предвещало ничего хорошего. Он переманил Сару из конкурирующего агентства в прошлом году. Она была нужна ему для всей работы с MNY Bank. Смиренно Алекс направился к ее столу.
Она оторвала глаза от макетов:
– Давай поговорим у тебя в кабинете.
Сара проследовала в его офис и закрыла дверь. Она не стала тянуть время:
– Послушай, Алекс, ты мне нравишься, как и все ребята, работающие здесь, но я возвращаюсь на старую работу в Curve Designs. Закончу проект брошюр для MNY Bank, и все, после этого я увольняюсь.
Алекс почувствовал себя брошенным. Он понимал, что не в силах сказать или сделать что-то, чтобы изменить ситуацию. Сара дошла до точки кипения, когда ей пришлось работать в выходные, чтобы ублажить клиента, который ничего не смыслит в дизайнерском деле.
Встреча была окончена слабыми попытками Алекса поблагодарить Сару за работу. Оба понимали, что самая неприятная часть разговора уже позади, и никто из них не горел желанием продолжать диалог. Сара вернулась к своим наушникам и компьютеру. Алекс откинулся в кресле и стал думать об остальных членах своей команды.
Говоря начистоту, Стэплтон понимал, что собрал посредственный персонал. Сара была лучшей из всех. У него были еще два дизайнера широкого профиля. Они могли создавать приличные брошюры, функциональные веб-сайты и приемлемую печатную рекламу. Но никто из них не преуспел ни в одном узком направлении. Его директора по работе с клиентами были такими же работниками средней руки. До прихода в Stapleton Agency Дин Ричардсон был специалистом по работе с клиентами в крупном местном агентстве. Дважды получив отказ в продвижении на вакантное место директора, он стал легкой добычей для Алекса, который завербовал его на эту должность в Stapleton Agency. Алекс знал, что титулы – это та валюта, которой он мог легко разбрасываться.
Рина Салливан была вторым директором по работе с клиентами в агентстве Стэплтона. Она была эффективна и ориентирована на детали. Однако, будучи директором, она также должна была отвечать за стратегию работы с клиентами, что было выше ее сил.
Несмотря на Дина и Рину (а может, и благодаря им), все клиенты агентства хотели иметь дело с боссом. Имя Алекса значилось на двери, поэтому он должен был присутствовать практически на всех встречах с заказчиками. Потеря Сары означала, что другим дизайнерам придется работать сверхурочно. Ему пришлось бы прибегнуть к помощи Дина и Рины, чтобы обслуживать больше клиентов, пока он будет искать нового дизайнера. Его команда, и без того среднего уровня, была бы напряжена до предела.
Строя свою компанию, Алекс мечтал привлечь лучших специалистов в городе, хорошо им платить, создать волшебную рабочую атмосферу и в конце концов продать бизнес международному холдингу. В действительности же у него были второсортные специалисты широкого профиля, работающие по указке невежественных клиентов. Так не должно было быть.