– В нашу последнюю встречу ты не оставила мне сомнений по поводу своих чувств, – обвинил ее Адам, испепеляя враждебным взглядом. – Почему ты желала мне смерти, Алекса? Я могу понять все, кроме этого.
– Нет, Адам. Это неправда. Это Чарльз! Он хотел тебя убить! Он все подстроил без моего ведома. Я совсем недавно узнала, что люди, которым он заплатил, должны были напасть на тебя, когда ты покинешь корабль. Что произошло?
– Каким-то чудом Мак узнал о той затее, он подоспел вовремя, чтобы спасти мою шкуру. Как видишь, любимая, – с черной горечью произнес Адам, – твоя попытка лишить меня жизни не удалась. Если твой любовник хотел со мной разделаться, надо было оставить меня палачу.
– Адам, ты должен меня выслушать, – в отчаянье взмолилась Алекса. – Я поступила так, чтобы спасти твою жизнь. Чарльз обещал освободить тебя, если я уеду с ним в Англию.
– В качестве его содержанки?
– Да, но…
Внезапно Алекса поняла, что Адам ее не слушает. Его взгляд приковала к себе та соблазнительная часть ее груди и шеи, которую приоткрыл корсет, когда на нем ослабили застежки.
Его руки непроизвольно метнулись вперед, и длинные пальцы принялись гладить ее горло и верхушки грудей.
– Как тебе Чарльз, Алекса? – тихо, с обидой спросил Адам. – Он заставлял тебя стонать, как я? Делал все то, что тебе нравится? Все, чему я тебя научил?
Алекса только ахнула, не в силах говорить, ибо сильные руки Адама внезапно сжали хрупкую колонну ее шеи, а его лицо превратилось в маску боли.
– Адам, – прохрипела она, – пожалуйста. Ты делаешь мне больно.
– Не больнее, чем сделала мне ты.
Хватка Адама усилилась. Лицо Алексы стало белым, потом красным, а затем она поняла, что смерть неизбежна.
– Я… люблю… тебя… – успела прохрипеть всего за несколько секунд до того, как давление на ее горло прекратилось.
– Господи, Алекса! – задрожал Адам. – Ты хоть понимаешь, что я чуть не убил тебя? Насколько близка ты была к смерти?
Он отскочил прочь, не в силах контролировать эмоции. Долгие месяцы он грезил о том, как встретится с Алексой и как страшно ее накажет. И ему почти удалось! Господи, кем он стал? Что она с ним сделала? Глубоко дыша, чтобы обуздать бурю эмоций, Адам вновь повернулся к Алексе и смерил ее убийственным взглядом.
– Что произошло между тобой и твоим любовником? Ты так скоро ему наскучила? Или это он наскучил тебе?
Алекса попыталась заговорить, но не смогла: во рту у нее пересохло, в горле болело и першило. С отвращением вздохнув, Адам налил в стакан воды из графина, стоявшего неподалеку, и стал нетерпеливо ждать, пока Алекса сможет облечь в слова то, что хочет сказать.
– Я… я ушла от Чарльза, как только до Англии дошла весть об окончании войны. Тогда я поняла, что он больше не представляет для меня угрозы.
– Угрозы? Думаешь, я настолько туп, что поверю, будто Чарльз силой затащил тебя в постель?
– Да… нет… в смысле, я не считаю тебя тупым, но Чарльз не принуждал меня. То есть не затаскивал в постель. Мы с ним не спали.
Адам устало вздохнул.
– Ты несколько месяцев прожила с Чарльзом и хочешь, чтобы я поверил, будто вы с ним ни разу не спали?
– Да. Адам, я была… – тут Алекса умолкла и зажала себе рот рукой. Нет, она не расскажет Адаму о Дэйви. Еще рано. Она еще не разобралась, что он ей готовит. Если Адам узнает о своем сыне, он может попытаться отнять его, а она не должна допустить это. Дэйви значил для нее все, и она была готова за него убить.
– …Была что, Алекса? – спросил Адам, с любопытством ее разглядывая.
– Ничего… Я имела в виду, что не хотела с ним спать.
Саркастический смех огласил комнату, и Алекса почувствовала дрожь. С того момента, как она впервые увидела Адама, он не пугал ее. До последней секунды.
– Эти жалкие оправдания не достойны тебя, любимая. Я почему-то ждал большего.
Его дымчатые глаза загорелись недобрым светом, и он бесстыдно осмотрел ее фигуру с головы до ног.
Осознав, что Адам никогда ей не поверит, Алекса захотела, чтобы он ушел. Куда-нибудь подальше, где он не узнает о Дэйви и не попытается его забрать.
– Что ты делаешь в Англии, Адам? – угрюмо спросила она. – Не мог же ты совершить весь этот путь только для того, чтобы сказать мне, как люто ненавидишь меня.
– Я вообще не собирался с тобой видеться. В Англию прибыл в составе делегации, присланной обсудить условия мирного соглашения. В особняк Эшли меня привел твой родственник, Билли Эшли.
– Билли! При чем здесь он?
– Я случайно узнал, что твой отец умер, сделав тебя богатой женщиной, – как ни в чем не бывало объяснил Адам. – Кроме того, слышал, что Билли Эшли пытается отобрать у тебя наследство, навязавшись тебе в официальные опекуны. Я быстро покончил с его планами. Можешь забыть о Билли Эшли и его кознях.