Обязанности члена комитета по составлению мирного соглашения отнимали у Адама много времени. Они с Маком уезжали рано утром и возвращались к ужину. Днем Адам вел себя вежливо, а ночью неистово занимался с ней любовью. Он больше не пытался ее принуждать. Не было необходимости. Алекса с радостным замиранием сердца замечала, что он балансирует на грани полной капитуляции, и предвкушала час, когда вся его любовь безраздельно достанется ей.
В один из таких напряженных дней в жизни Адама Алекса отправилась в деревню, чтобы повидать Дэйви. Она так долго играла с малышом, который успел подрасти на несколько дюймов, и рассказывала Мэдди обо всем происшедшем, что вернулась домой поздно. Сначала Адам не обратил на это внимания, но смущенный румянец Алексы и ее нервозность возбудили его любопытство, поэтому он принялся ее расспрашивать.
– Где ты была, любимая?
– Ходила по магазинам, – беззаботно пожала плечами Алекса.
– Где же твои покупки?
– Меня ничего не заинтересовало.
– Ты точно ходила по магазинам?
– Ради бога, – вмешался Мак, почти уверенный, что знает, куда ездила Алекса, – к чему эти расспросы? Алекса вольна приходить и уходить, когда ей вздумается.
От Адама не укрылась благодарная улыбка, которую Алекса подарила Маку.
Адам сощурился, смерил их обоих пристальным взглядом и поджал губы.
– Пытаешься заступиться за нее, Мак? Я чего-то не знаю?
Виновато покраснев, Мак бросил Алексе многозначительный взгляд и ответил:
– Я не понимаю, о чем ты говоришь.
Сердито сверкая глазами, Адам обратился к Алексе:
– Ты завела любовника?
Алекса расслабилась и чуть не рассмеялась от облегчения.
– Боюсь, ты не оставляешь мне сил для любовника, Адам.
Ее ответ как будто задобрил Адама – на время.
В течение последующих недель Адам еще дважды не заставал Алексы дома и снова заподозрил ее в измене. Он был убежден, что у нее появился любовник, поэтому решил наказать ее тем же способом.
Адам не виделся с Фэнни с тех пор, как совершил страшную ошибку, пригласив ее ужинать в особняк Эшли. Теперь, когда Алекса охотно делила с ним постель, он стал слишком довольным и умиротворенным, забывая, как она бросила его умирать. В который раз позволив горячей голове взять верх над сердцем, Адам опрометчиво решил проучить Алексу с помощью Фэнни.
Алекса понимала: ее частые отлучки возбуждают у Адама подозрения, однако ей невыносимо было подолгу не видеть Дэйви. Ясно одно: вскоре придется рассказать Адаму о сыне, но, как ни странно, эта мысль больше не причиняла ей боли. За последние несколько недель они сделали большой шаг вперед, и она чувствовала – Адам снова начинает ей доверять, а может, даже любить ее. А потом случилось нечто, кардинально поменявшее ход ее мыслей.
Алекса невольно узнала, что Адам ей изменяет. Он снова встречается с Фэнни. Быть может, и не прекращал видеться с ней все те недели, когда занимался любовью с женой, как с единственной женщиной в жизни. Алекса случайно увидела его однажды днем – он входил в театр, где выступала Фэнни. Алекса ехала в экипаже и попросила кучера остановиться на обочине, чтобы проследить, как будут развиваться события. Примерно через полчаса Адам вышел из театра, ведя под руку сияющую Фэнни. Алекса была раздавлена, но тем не менее вышла из коляски и остановила парочку.
– Алекса! – сказал Адам, втайне радуясь, что его разоблачили так скоро. Он собирался лишь поухаживать за Фэнни какое-то время, пока об этом не узнает Алекса. В Лондоне любили посплетничать, и Адам не сомневался: Алекса услышит о его похождениях либо от Мака, либо от кого-то из слуг. – Что ты здесь делаешь?
– Могу спросить тебя о том же, – сказала она, силясь сохранять спокойствие.
– Как видишь, решил навестить… подругу.
– Как мило, – отозвалась Алекса.
– Ревнуешь, любимая?
– Не больше, чем ты, – с лучезарной улыбкой ответила она.
Обворожительно качнув бедрами, Алекса вернулась в экипаж и, не оборачиваясь, приказала кучеру трогать.
– Дьявол! – выругался Адам, багровея от злости.
– Не обращай на нее внимания, милый, – утешила Фэнни. – Пойдем ко мне. Со мной ты быстро забудешь об этой скучной стерве.
– Скучной? – зло выкрикнул Адам. – Да ты ей в подметки не годишься. Она гордая, отважная, смелая до безумства и… и… просто великолепная!
Вдруг Адам заметил, что Фэнни смотрит на него, открыв рот.
– Господи, – простонал он, – что я говорю?
Но было поздно брать свои слова назад, даже если бы Адам этого хотел, что было не так – он готов был подписаться под каждым словом. И будь он проклят, если подпустит к Алексе еще хоть одного мужчину! Несмотря ни на что, она принадлежала ему и только ему.