Путь не близок, но Мурье полезно было хоть немного подвигаться.
****
Домчавшись до Чёрных Гор, я остановила Мурью возле озера, наловила рыбы и накормила её до отвала. Затем почесала отвисшее брюшко рептилии, послушала её довольное урчание, и отпустила домой.
А сама стала взбираться наверх. Туда, где виднелся уже знакомый мне выступ.
Карта нигде не было видно. А вход в пещеру оказался закрыт. Плотная каменная стена без единой трещинки или впадинки. Похоже, меня не ждали. Я разочарованно села на камень, прижавшись спиной к скале, и задумалась.
Если Тарьял решил закрыться от меня, то пробраться внутрь вряд ли получится. Разве что взять измором. Наверняка он смотрит в свой колдовской очаг на неугомонную дочь владыки и усмехается, гадая, сколько я вот так просижу. Могу и вечность - был бы толк. Ей-Горы, я бы сейчас и той гадюке была бы рада, только бы дверь опять открылась.
Прошёл час, затем другой. Внизу послышался шум. Я встала и потянулась, расправляя затёкшие плечи. Затем осторожно подошла к краю выступа и глянула вниз.
Несколько княжичей стояли на склоне и что-то горячо обсуждали. Я немного подалась назад - не хватало ещё, чтобы меня заметили. В прошлый раз я легко отделалась. Теперь же у меня не было за спиной ядокрыла, да и вообще никого не было.
Время шло, а княжичи всё стояли и, похоже, не собирались никуда уходить. Я была достаточно далеко, чтобы разобрать, что они там себе кричат, однако я прекрасно их видела. И даже смогла узнать одно уже поднадоевшее мне лицо. Кассиль Яр. О, Горы, неужто я буду встречать его повсюду? Он был немного выше остальных, и его белые клыки мелькали намного чаще. Княжич-говорун. Мерзкая красная плесень.
Неожиданно я заметила Сурью и несказанно обрадовалась. Брат направлялся к княжичам, однако, перекинувшись парочкой слов, пошёл дальше. Я побежала к скале и, цепляясь за выступы. стала спускаться вниз. Затем свистнула.
Сурья не сразу меня заметил. Неуклюжий болван. Зато заметили княжичи и поспешили подойти поближе. Тут уж некуда было деваться. Я прыгнула вниз, аккурат рядом с Сурьей и схватила его за руку.
- Рейна! - глаза брата стали круглыми, а лицо вмиг помрачнело, - что с твоими волосами?
- Угадай! - вздохнула я.
- Неужто отец? Не поверю.
- Да нет. Милая сестрёнка Флоризель.
- Эх, девки! Ну что ж между вами ладу нет?
- Да будет тебе, - отмахнулась я, - давай лучше бежать отсюда.
- С чего вдруг? - Сурья уставился на меня, а я в не поверила своим глазам, настолько жёстким внезапно стало его лицо. Он повернулся к княжичам, которые были уже совсем близко, на расстоянии вытянутой руки, а на губах промелькнула усмешка.
- Стало быть, к тебе опять подружка пожаловала, - хмыкнул Кассиль, а меня аж подбросило. Сколько яду было в его голосе, а глаза разве что не метали огонь.
- А ты против, Яр? - нахмурился Сурья.
- Девкам тут не место, помнишь?
- Начни со своих. Тех, что внизу. А моих оставь в покое.
- Не задирайся, княжич.
Рука Кассиля схватилась за меч, и я увидела, как блеснуло лезвие. Вот как? Мой скромный братец успел нажить себе врагов? Да ещё и научился огрызаться? Похоже, школа пошла ему на пользу. Однако драка сейчас была бы совсем не к месту.
- Эй, владыки! - сказала я, - может, не станем дразнить Велеса? Я только что видела его неподалёку.
- Не лезь, ведьма, - рявкнул на меня Яр. Однако лезвие скользнуло обратно в ножны, а на лице появилась странная гримаса. Но мне некогда было об этом думать. Схватив брата за локоть, я потащила его дальше по склону.
- Давай, пока они чего не придумали.
- Не бойся, - улыбнулся Сурья, - они нас не тронут.
- Не похоже.
- Уж поверь. Скажи лучше, что ты опять тут забыла?
- Я ищу колдуна.
- Зачем?
- С такими волосами из меня скверный владыка, - призналась я, - Тарьял может помочь.
- Не слышал, чтобы он кому-то тут помогал.
- Вдруг мне поможет?
- Рейна! - Сурья встал фертом, глядя на меня с укоризной, однако вздохнул и покачал головой, - ты хуже репейника, сестрица.
- Т-с-с, - я приложила палец к губам и широко улыбнулась, - тут все почему-то думают, что ты мой покровитель. С чего бы это вдруг, а?
Сурья густо покраснел и покосился в сторону княжичей, которые внимательно наблюдали за каждым нашим движением. Я потёрлась носом о его щеку, а он неловко положил руку на мою талию.
- Пойдём, я отведу тебя к колдуну, - прошептал Сурья.
Мы пошли совсем другим путём, о котором я даже не подозревала. Нырнули в небольшой проход в скале и поднялись по каменным ступенькам куда-то наверх. И, наконец, очутились в крошечной пещере. За исключением входа вокруг были сплошь глухие стены.
- И? - спросила я, а Сурья удивлённо осмотрелся, затем дотронулся до стены, и та неожиданно исчезла.
- Вот. Должно быть, Тарьял поставил заслон. Ты ведь знаешь, я всё разрушаю...
- Ерунда какая! Просто повезло.
Сурья выглядел немного грустным, и я сжала его ладонь. В тот же момент у входа в пещеру появился Тарьял. Не могу сказать, чтобы он выглядел довольным. Скорее, усталым.
Красная повязка на лбу немного сползла набок, одна из прядей выбилась и торчала забавной петлёй. Тарьял выставил перед собой посох и тихо сказал.
- Как ты меня достала, Рейна Кош.
- О, это я умею, - я подарила ему самую лучшую из своих улыбок, и глаза колдуна сверкнули.
- Вообще-то это был вопрос. Хотя, можешь не отвечать.
- Нам бы поговорить, Тарьял. Обещаю, что недолго.
- Хорошо, - колдун повернулся и кивнул на проход впереди себя, - только ты, Рейна. Сурье здесь делать нечего.
- Я не уверен, - начал было брат, но я шикнула и махнула ему рукой.
- Всё в порядке. Можешь идти.
- Я буду неподалёку, - пообещал Сурья.
Он неторопливо пошёл обратно, а при выходе из пещеры оглянулся, и я снова улыбнулась, показывая, что всё хорошо. Вот прилипала! Хотя, признаться, это было приятно. С братьями мне повезло куда больше, чем с Флоризель.
Тарьял нетерпеливо постучал посохом, отрывая от созерцания брата, и я отправилась вслед за ним.
На этот раз путь был совсем недолгим. На стенах коридора были уже иные рисунки, однако я не успевала их рассмотреть. Тарьял нёсся, будто летел по воздуху, и я едва за ним поспевала. Наконец, мы оказались в пещере, про которую сразу можно было сказать: это логово колдуна.
Она была окутана красноватым маревом, а стены мерцали, будто небо, покрытое россыпью алых звёзд. Кое-где стояли горшки, из которых вырывалось разноцветное пламя.
А посреди пещеры было несколько каменных возвышенностей, чем-то напомнивших ведьмовские котлы. Они были наполнены сероватой жидкостью. По поверхности бежала лёгкая рябь. И что-то в этом было не так. Я не ощущала никакой силы, а ведь рядом с источниками обычно по телу бежала дрожь.
- Главный источник умирает, - пояснил Тарьял.
- Почему?
- Его коснулась разрушающая магия. И поэтому, юная владычица, я не смогу тебе помочь. Пока не восстановлю источник.
- Я подожду, в конце концов, волосы и сами растут. Я бы хотела, чтобы ты взял меня в ученицы.
- Зачем? - искренне удивился колдун.
- Я люблю колдовать.
- Ты уже наколдовалась. Глянь в зеркало.
- Это детские проделки по сравнению с тем, что умеешь ты.
- Рейна, - Тарьял глубокомысленно закатил глаза. Белые, ни капли синевы, - мне некогда с тобой возиться.
Как бы ни так! Я не собиралась сдаваться.
- Ты уже возишься, Тарьял. Иначе бы сразу прогнал.
- Я уже раз отправил тебя домой. Очень хочется повторить.
- Неужели ты думаешь, что я совсем ни на что не гожусь, Тарьял? Что-то да я могу. Пусть ярости почти нет, однако я не так уж слаба. С костями, вон, управилась.