- Кажется, я помешал? - спросил тиран, проплывая мимо меня, словно облако.
Я была готова поклясться, что его ступни не касались пола. Полы длинного платья развевались в воздухе, а следом тянулись стебли, увенчанные серыми головками цветов. Я уловила уже знакомый запах залесской земляники.
- Что ты, Лаорт, - вкрадчиво ответил Танон, и я заметила, как он напрягся, - разве я смею трогать хоть что-то без твоего ведома?
- А мне показалось, что вы мило воркуете. Даже не хотелось вмешиваться.
- Обычное любопытство, - пожал плечами Танон.
- Я заметил.
- Она и впрямь заключила с тобой сделку?
- Возможно...
- Но ты её ищешь.
- Просто интересно было увидеть, кого выплеснула бездна, - равнодушно сказал Лаорт.
- Раз так... Отдай её мне.
- Тебе мало своих женщин? - в голосе Лаорта послышалась насмешка.
Я едва не подпрыгнула на месте Эти двое совершенно спокойно делили меня, словно пойманного зайца. А ведь я владычица! В груди всё клокотало от гнева, и я едва сумела сдержаться, чтобы не вскочить и не рассказать им, что я обо всём этом думаю. Однако вовремя прикусила язык.
Тираны были здоровенными. А Лаорт показался даже выше, чем его брат. Нечего и думать о том, чтобы справиться хотя бы с одним из них, тем более, без меча. Я уже молчу про колдовство. Было странное ощущение, что любой из них мог уничтожить меня щелчком пальцев. О тиранах ходило много легенд. И если начать вспоминать, то кровь застынет от ужаса...
- Я люблю разных женщин, а хорошенькой владычицы у меня ещё не было, - плотоядно улыбнулся Танон, а взгляд его противно скользил по всему телу. Я зажмурилась, чтобы не смотреть на его похотливую физиономию, и ждала, что ему ответит Лаорт.
Надежда была слабой. Однажды он меня уже выручил, станет ли возиться со мной теперь? Я вдруг отчётливо вспомнила его слова: "больше я тебя не пощажу, Рейна... лучше не попадайся мне на глаза...". И вот я сижу прямо возле его ног, словно куропатка возле вертела, и жду, что решат со мной делать сильные мира сего...
- Она девственна, Танон, - вдруг сказал Лаорт.
- Ненадолго... Ты ведь знаешь, меня это не пугает... Потом я с удовольствием отдаем её тебе. Как и всегда. Если захочешь...
На несколько секунд воцарилось молчание. Я открыла глаза и уставилась на Лаорта с немым вопросом. Уж не знаю, что он прочитал на моём лице, однако тиран вдруг злобно усмехнулся и махнул рукой.
- Я не против.
Дьявол! Дьявол! Дьявол!
- Зато я против! - закричала я и попыталась вскочить, однако меня опять словно пригвоздило к полу. Я могла шевелить лишь головой, и поэтому бессильно кусала губы, чувствуя во рту солоноватый привкус собственной крови.
Ухмылка Лаорта стала ещё шире, а глаза засверкали. Он поплыл к стене, в которой совершенно неожиданно образовался проход.
- Ты не возражаешь, если я буду наблюдать, - сказал он брату.
- Как тебе угодно. Можешь даже присоединиться. Позже.
Танон не сводил с меня глаз. Неожиданно мне показалось, будто они стали жёлтыми, как у змеи. И такими же гадкими. Я собрала на языке слюну, готовясь плюнуть в его самодовольную рожу. В тот момент мне было уже всё равно, что он со мной сделает. Хуже уже не будет, потому что некуда. Совсем.
- Да, забыл сказать, брат, - вдруг сказал Лаорт, - я запрещаю тебе принуждать её. И пользоваться магией...
- Ты решил поиздеваться?
- Хм... ты боишься, что не сможешь её очаровать? Тогда мне жаль...
Вот сейчас Танон выглядел по-настоящему злым. Красивое лицо перекосилось, губы сжались в прямую полоску, а брови сошлись не переносице. Щёки заалели румянцем.
- Мог бы сразу сказать, что хочешь забрать её себе...
- Так неинтересно, - Лаорт выглядел весьма довольным, а я готова была его расцеловать. Если, конечно, не думать о том, что моя судьба в его руках, и до сих пор мне ничего не ясно.
- Убирайтесь. Оба, - буркнул Танон.
- Не забывай, что ты гонишь в шею верховного тирана.
В спину Лаорту полетела небольшая подушка из синего бархата, вышитая золотыми цветами. Не долетев до цели, подушка вспыхнула и рассыпалась пеплом на пушистый ковёр.
- Это вообще-то была моя добыча...
Я вдруг почувствовала, что снова могу двигаться, вскочила и побежала следом за тираном. Возможно, мне стоило бежать в ином направлении. Но раз уж я оказалась в преисподней, то лучше держаться единственного, кто был на моей стороне.
Тогда я ещё не знала, как жестоко ошибаюсь...
****
Покинув обитель Танона, мы оказались в поле. Уже знакомые мне курганы, облака, скрывающие сотни невиданных существ. Я невольно дотронулась до рукава Лаорта.
- Спасибо, - прошептала я.
- Как ты умудрилась провалиться в бездну? - его голубые глаза казались невероятными. Безумно красивое существо. И безумно опасное. Что-то такое скрывалось в глубине его взгляда, отчего по телу бежали мурашки и становилось не по себе. Мне кажется, он чувствовал мой страх - чувствовал и наслаждался.
- Только не вздумай лгать мне, как Танону. Я этого не люблю.
- Значит, ты подслушивал?
Лаорт не ответил. Это и так было очевидно. Подслушивал с самого начала. Что он задумал? Меня это откровенно бесило, однако я честно не представляла, что делать. Он был загадкой, которую совершенно не хотелось разгадывать. Нутро подсказывало, что об этом можно пожалеть, а я его и так слишком редко слушала.
- Я убегала от одного настойчивого княжича. И не заметила, как провалилась в бездну.
- Судьба, - многозначительно сказал тиран, - в Красных Горах много ловушек для непрошенных гостей.
- Я этого не знала, - прошептала я, а сердце сжалось от обиды. Неужто Тарьял отправил меня туда специально, чтобы отделаться? Или же он думал, что я смогу их обойти? Очень бы хотелось в это верить...
- Может, отпустишь меня?
- Нет.
- Почему?
- Не надоедай мне, Рейна, - посоветовал тиран, - мы поговорим об этом завтра. А пока ты можешь поесть и отдохнуть. Выглядишь неважно...
- Ты знаешь, где достать воды? - выпалила я, заметив уже знакомый курган. Цветочки по-прежнему пестрили чёрно-белыми пятнышками глаз. И мне казалось, я снова слышу отчаянные стоны пленника.
- Глупый вопрос, владычица...
- Да или нет?
Не успела я и глазом моргнуть, как прямо передо мной расступилась земля, и под ноги хлынул поток кристально чистой воды.
- Хватит? - насмешливо спросил Лаорт.
- А кувшин найдётся?
Тиран уставился на меня так, будто я у него попросила звезду с неба, не меньше. И я тут же пожалела о своей просьбе. Ещё чего, кувшин мне на голову упадёт, а этот мерзавец посмеётся. Я видела по выражению его лица, что ему очень хочется это сделать. Поэтому я примирительно выставила впереди себя ладони, улыбнулась, затем наклонилась, стянула сапог и набрала в него воды.
Конечно, не самый приятный сосуд. Но если бы я умирала от жажды, то мне было бы всё равно, откуда пить - хоть из жабьей шкуры. А ноги у меня были чистыми.
Я подбежала к пленнику, зажав сапог в одной руке, а свободной начала раздирать стебли, но не тут-то было. Коварный плющ оказался крепким, да ещё и шипел, как змея. Крошечные глазки сверкали самой настоящей ненавистью.
- Что ты делаешь? - спросил позади меня Лаорт.
- Пить, - прошептал пленник.
- Он уже давно просит, - я кивнула на бедолагу, - может, подарите ему немного вашей милости?
- Нет, - хмуро сказал тиран, - оставь его. Он отбывает своё наказание.
- Какое?
- Рейна, ты в преисподней! Здесь многие отбывают наказание за проступки.
- Отвратительное место.
- Это только так кажется.
- Мерзкое.
- Возможно. Но многие находят здесь утешение.
- Что такого натворил этот несчастный, что его душа мучается от жажды в этом глазастом плюще?