О, многоликие Боги Ярости, она прыгнула!
И пламя её поглотило, пропуская вперёд - в царство тёмных тиранов!
Дьявол!!!
Я, признаться, впервые не знал, что делать. Этого не должно было случиться. Такого просто быть не могло. Если только...
Я коснулся рукой груди и обомлел. Амулета не было. Я больше не чувствовал его силу. Но как она умудрилась достать его? А главное, когда? Неужели, когда я спал? Но это ведь невозможно без колдовства, а у неё так мало ярости...
Вот неугомонная плутовка! Признаться, было неприятно сознавать, что юная княжна обвела меня вокруг пальца, тем более так, что я не заметил. Я, верно, забыл, что женщины бывают коварны, и почему-то решил, что Рейна Кош не такая. Но иначе она бы не прошла сквозь пламя...
Дьявол!!!
Сумасшедшая девка! Она и не подозревает, что её там ждёт. Пустыня, лес призраков - просто цветочки. Рейна пропадёт там, одна, без меня! Даже тошно думать, что она попадёт в руки тёмному тирану.
Валлиар...
Это имя резало слух, как скрежет зубов. Он владел именно той частью преисподней, о которой в поднебесье идёт дурная слава. Ему было уже десять тысяч лет, в течение которых он сотни раз перерождался, сохраняя молодость и красоту. Многим в преисподней хотелось его убить или хотя бы изгнать в бездну...
Но, к сожалению, это невозможно.
****
Впервые я услышал имя Валлиара, когда мне было семь лет. Я играл в саду с лианами ведуницы, дивного существа, принявшего форму цветка. Длинные стебли, усеянные крошечными глазками, показывали мне сны, подсмотренные ими у духов. Это была их сущность - они могли ловить чужие сны и запоминать по одному на каждый глаз. И чем длиннее были лианы, тем больше снов они могли рассказать. Мне нравились эти сны. Большей частью духам снились картинки, залитые настоящим солнцем поднебесья. Я видел таких разных и необыкновенных существ, которые не спускались в наш мир.
Изредка духи вспоминали собственную смерть. Ягодки, запечатлевшие такой сон, съёживались и покрывались коркой, и тогда я их обрывал. Ведуницы мучились, если таких ягодок становилось слишком много. Они не любили страдать.
Как раз в тот день они пересказывали мне солнечный сон, сверкая от удовольствия. Я лежал на траве, уставившись на розовые облака.
Отец пронёсся мимо меня, как ветер, что было странно. Обычно он просто исчезал и появлялся там, где хотел. Но сейчас я ясно слышал топот его ног. Отец, без сомнения направлялся к белому замку.
Признаться, тогда меня съело любопытство. Нам с братьями запрещалось подходить к этому сооружению. Недостроенное, слишком много солнца, да и вообще, лишние вопросы тоже задавать было нельзя. Но, похоже, отец меня не заметил. И я пошёл вслед за ним на свой страх и риск...
На первый взгляд, в этом непонятном строении не было ничего интересного. Я осторожно прокрался по коридорам, стараясь ступать как можно тише, с любопытством осматриваясь вокруг. Потолок был мутно-белым и непривычно светился. Мне нравилось. Было необычно после розовых и фиолетовых облаков.
А потом я услышал чьи-то голоса.
Женщина. Мягкий, приятный голос. И отца, как всегда вкрадчивый и холодный. Я подобрался поближе и спрятался в уголке. Через приоткрытую дверь мне хорошо было видно комнату. Такая же белая и светлая.
Пол был светло-серым, словно усыпан пеплом от костра.
На одной из стен картинка - невероятно красивая женщина с огромными сверкающими глазами, выложенными драгоценными камнями. Светлые волосы спускались до ступней ног, а губы приоткрыты в улыбке. Мне и самому захотелось улыбнуться, что не часто бывало. А затем я увидел её...
Красавица, очень похожая на портрет, стояла рядом с отцом, замерев, словно статуя. Лицо её казалось неподвижным, будто окаменелым.
- Ты можешь страдать вечно, - в голосе отца слышалось раздражение, - это ничего не изменит, не вернёт.
- Я знаю...
- Тебе следует быть сильнее.
- Не говори так, Лей! В моих силах было помешать...
- Увы, мама, это было предрешено, с самого начала, как мы ступили на эти земли, - холодно ответил отец.
- Нет, сынок. Это наша гордыня! - воскликнула женщина, - именно поэтому нас оставили Боги! Мы могли просто... дать им быть счастливыми.
- Забудь об этом, мама, просто забудь.
- Не могу, Лей, просто не могу... Если бы я раньше поняла, о чём говорил Алларис.
- Мама! - в голосе отца звучало раздражение, - тебя не смущает то, что он ни с кем не говорил, кроме тебя?
- Намекаешь, что я сумасшедшая?
- Нет. Ты просто устала. Запуталась. Столько всего произошло.
- Тогда зачем Валлиар его выкрал? Если Алларис ничего из себя не представляет?
- Скоро мы это узнаем. - пообещал отец, и в голосе послышалась горькая усмешка.
Женщина всплеснула руками и подбежала к отцу, вцепилась в его предплечья и заговорила быстро-быстро, с шумом вдыхая воздух. И впрямь, будто безумная.
- Остановись, Лей! Слышишь, остановись. Подумай о своих сыновьях. Твоя семья - это всё, что осталось от нашего рода.
- Лучше думай о том, что я отомщу за твоего мужа, твоих сыновей, твою дочь.
- Это не та цена, которую стоит платить. Одумайся, сын! Это не он. Это мы всё начали! Нужно поставить точку, Лей. Прошу тебя...
- Надоела! - зарычал отец, - видят Боги, ты мне надоела! Сиди здесь, если хочешь.
Женщина оставила его и отошла к фреске, задумчиво провела руками по розоватым камням, из которых были выложены губы красавицы, и я заметил, как пальцы её дрогнули.
- Я с удовольствием здесь умру.
Отец громко хмыкнул и исчез. Незнакомка осталась одна. Она всё также стояла, выпрямив спину, но пол под ней внезапно зашевелился. От него отделился какой-то стебель, пополз вверх и стал скользить по щеке. Я увидел, что они мокрые от слёз. И мне самому стало грустно.
Внезапно женщина вздрогнула и обернулась.
- Кто здесь? - настороженно спросила она.
Я долго думал, отозваться или нет. Ведь если отец узнает, мне несдобровать. Однако она неожиданно направилась прямо ко мне.
- Адис?
Я был немного удивлён, что она знает моё имя. Я видел её впервые. но женщина опустилась рядом со мной на колени и провела рукой по волосам.
- Какой же ты... так вырос!
- Кто ты? - спросил я.
- Непала... ты уже и не помнишь... Славный мой...
Если честно, я не помнил такого имени. Родители никогда не рассказывали мне о Непале. Они вообще редко со мной общались. Мама была занята младшими братьями. Отец вечно занят тем, чтобы защитить нас от какого-то страшного и коварного врага.
Слуги говорили о нём шёпотом, и каждый раз умолкали, когда замечали, что я слушаю. Мне было жутко интересно, однако за такое любопытство вполне можно было схлопотать по шее, поэтому я молчал, жадно выхватывая любое слово, неосторожно слетевшее с чьих-то неосторожных уст.
Теперь вот, оказывается, есть ещё Непала, которую от нас почему-то скрывают. Отец называл её "мама". Значит, она - моя бабушка? Но почему она здесь, в этом странном месте?
- Я расскажу тебе когда-нибудь, Адис, - говорила она, целуя меня в щеку. Тёплая, такой приятный запах шёл от её кожи, немного влажной от слёз.
- А кто такой Валлиар? - вдруг вспомнил я. Странное имя. Почему-то запомнилось.
- Тот, кто уничтожил нашу семью, - ответила Непала, и глаза её полыхнули ярко-синим огнём.
****
И вот сейчас, много лет спустя, я стоял и смотрел на пламя, мучительно решая, как быть. Минуты промедления стоили дорого - для неё. Пойти за ней следом было безумием - для меня. Я не мог пронести сквозь пламя магию. Всё придётся оставить здесь. Быть никем. Почти никем. Во владениях своего злейшего врага...
Ох, Рейна, ты явно моя погибель!
Однако я всё ж убрал за спину посох и прыгнул.
К дьяволу всё!