Моя мать не снилась мне годами. Последний раз это было за день до её смерти, и я сидел в больнице у её кровати, держа за руку. Как обычно, моего отца нигде не было. Мне ещё никогда не приходилось сталкиваться со смертью, поэтому я не знал, как помочь маме. Я просто сидел там и держал её за руку. Это было всё, что я мог сделать, и казалось, это должно утешить её. Даже, когда она была без сознания, я просто знал, ей нужно дать понять, что она не одна.
Перед смертью она пришла в себя лишь однажды. Она казалась такой живой, и я начал думать, возможно, врач ошибся, сказав, что она не продержится больше нескольких дней. Помню, как мой отец пришел в эти последние часы и стоял в дверном проеме. Мама посмотрела на него, а затем на меня, и прошептала мне на ухо:
— Иногда в жизни случается так, что, когда ты любишь что-то, тебе нужно просто это отпустить. Если оно вернётся, значит, так суждено.
В то время я думал, что она говорила о моем отце. И никогда не придавал этой фразе другой смысл. Но, возможно, просто возможно, что она была права.
ЭПИЛОГ
Пять лет спустя.
— Ты же понимаешь, что ей будет как минимум тридцать, когда она позволит какому-нибудь мужчине оказаться рядом с ней, да? — сказала Сиенна полушутя, когда мы сидели на скамейке в парке и наблюдали, как Джек поднял Грейси на руки, притворяясь, что собирается покружить её в воздухе ради веселья.
Но мы с Сиенной знали правду. Прелестный маленький трехлетний мальчик невинно взял Грейси за руку, чтобы побежать к горкам, и Джек на автопилоте пересек это на корню. Я действительно сомневалась в том, что он вообще осознавал, что делал.
— Думаешь, у неё получится в тридцать?
Я выгнула бровь, усмехнувшись мысли, что Джек хоть когда-нибудь сможет ослабить хватку на своей трехлетней дочери.
Сиенна обернулась и посмотрела туда, где Джек подбрасывал свою принцессу в воздух, заставляя её бесконтрольно хихикать.
— Не волнуйся, тетя Сиенна будет вытаскивать её на вечеринки.
О, Боже. Надеюсь, она пошутила… но, глядя на неё, никогда не поймешь.
По пути домой Джек шел чуть в стороне, преследуя Грейси, а мы с Сиенной держались за руки и концентрировались на том, чтобы наши шаги были в унисон, как мы часто делали в начальной школе. Двое молодых парней подошли к нам за автографами. На вид им было не больше семнадцати, и они были очень вежливыми. Но в течение нескольких секунд нас окружили Джек и охрана. Бедные мальчики выглядели так, словно у них случился сердечный приступ.
Клем был моим телохранителем уже четыре года. В нем было шесть футов роста, и он носил только чёрное, всегда в солнечных очках и с короткой армейской стрижкой. Когда вы узнавали его поближе, он был таким же мягким, как котенок, хотя было мало мужчин, которых он не пугал своим видом. И как будто этого было недостаточно, мой всегда безумный муж встал по другую сторону от нас, в случае, если бедных мальчиков вид Клема недостаточно напугал.
И так было почти четыре года. После того, как мы с Сиенной записали первый альбом, он неожиданно попал на вершину чартов. С дебютного альбома у нас было три хита номер один. Через два года мы выпустили следующий альбом, и продажи взлетели, а фанаты находили нас везде, куда бы мы ни пошли. В день выхода нашего второго альбома я родила Грейси на три недели раньше срока. Между нашей вновь обретенной славой и прибавлением Грейси в нашу семью, чрезмерная защита Джека вышла на новый уровень. На пугающий уровень. В первый год мы много спорили о том, что безопасно, но должна признать, что примирение после споров всегда стоило того.
Нам с Сиенной удалось дать автографы и заставить молодых людей немного расслабиться, подшутив над Джеком и Клемом. С Сиенной я могла позволить себе намного больше, потому что, без сомнений, Клем на неё запал. Эгоистичная часть меня хотела, чтобы она его закадрила, что позволило бы ему подольше задержать её в городе. Но по своему опыту я знала, что нельзя силой заставить человека остепениться и зажить семейной жизнью. Это случается тогда, когда ты меньше всего ждешь.
Позже вечером я пошла проверить Грейси и увидела, как она улыбается во сне. Она выглядела, как ангелочек, и без сомнений ей снилось, что она держит за руку Джека. Это было самым первым, что она делала, когда просыпалась, и я замечала вспышку зелени в её глазах, понимая, в ней есть маленький дьявол — небольшой подарок, доставшийся ей от отца. Конечно, Джек этого не замечал, потому что у него самого в глазах была точно такая же вспышка. Когда я потянулась, чтобы выключить свет, я улыбнулась фотографиям её дедушек и бабушек, стоявшим на шкафчике: мои мама и папа, мама Джека Грейс — её тезка и Джек старший.