В резолюции ноябрьского Пленума ЦК ВКП(б) о контрольных цифрах на 1928/29 г. указывалось, что только при самом вдумчивом отношении к задачам хозяйственного планирования и хозяйственного руководства вообще, только при самом объективном изучении и продумывании вопросов хозяйственной политики, только при все более научном ее характере возможно будет избегать ошибок и просчетов, крайне осложнявших и усиливавших объективные трудности строительства социализма44.
Учитывая сложность, трудности и нарастающую ответственность плановой работы в реконструктивный период, XVI партийная конференция (1929 г.) подчеркнула снова необходимость добиваться всемерного усиления научного характера и всесторонней научной обоснованности хозяйственного планирования. В соответствии с этим конференция обязала Госплан в работе по составлению народнохозяйственных планов учитывать новейшие достижения мировой науки и техники и опираться на всю систему научно-исследовательских учреждений и организаций СССР, работа которых по характеру и по срокам должна увязываться с задачами социалистического строительства45. К подготовке контрольных цифр на 1928/29 г. были привлечены научные институты, получившие задание изыскать новые ресурсы и возможности для социалистической индустриализации страны.
Контрольные цифры первого года пятилетки были по существу оперативным хозяйственным планом. Сюда входили основные производственные задания по всему народному хозяйству, в том числе промышленный план, который в отличие от прежних лет не утверждался правительством отдельно от контрольных цифр; все отраслевые планы, а также и финансовая программа были увязаны в едином народнохозяйственном плане. В контрольных цифрах на 1928/29 г. был разработан баланс национального дохода, определены его размеры и темпы роста и намечалось распределение национального дохода на накопление и потребление. Важной особенностью плана явились также конкретные задания в области снижения себестоимости производства чугуна, угля, цемента, тканей. В республиканском и областном разрезах были даны контрольные цифры по валовой продукции промышленности, капитальным вложениям, бюджету, товарообороту и т. д.
Народнохозяйственный план второго года пятилетки — контрольные цифры развития народного хозяйства на 1929/30 г., утвержденные Пленумом ЦК партии в ноябре 1929 г., — определили дальнейшие задачи в области индустриализации страны и коллективизации сельского хозяйства. План намечал мероприятия по ликвидации диспропорций между потребностями растущего социалистического народного хозяйства и размерами производства машин и оборудования (в частности, для колхозов и совхозов), поднятие уровня топливно-энергетического хозяйства и металлургии и других отраслей народного хозяйства.
План третьего года пятилетки, утвержденный Пленумом ЦК партии в декабре 1930 г., был по существу новым этапом в развитии народно-хозяйственного планирования. Если раньше годовые задания по народному хозяйству являлись лишь контрольными цифрами, то с третьего года пятилетки они стали уже государственным планом, обязательным для выполнения всеми отраслями народного хозяйства, всеми районами страны. Это изменение характера текущих хозяйственных планов было вызвано успехами социалистического преобразования сельского хозяйства. Методы непосредственного планирования, применявшиеся ранее в промышленности, стали распространяться на сельское хозяйство, где все более возрастала роль крупного социалистического производства.
В годовом плане на 1931 г. были намечены в развернутом виде технико-производственные показатели и мероприятия, которые указывали пути и методы осуществления плановых заданий в каждой отрасли промышленности. Например, в черной металлургии, наряду с ростом производственных мощностей, были установлены плановые задания по повышению использования объема доменных печей и площади пода мартенов; производственная программа в области увеличения добычи каменного угля обеспечивалась не только вводом новых шахт, но также и плановыми заданиями по выработке на каждую врубовую машину, отбойный молоток и т. д. В сельском хозяйстве была намечена конкретная производственная программа для совхозов, колхозов и МТС, годовой план организации энергетической и технической базы обобществленного сельского хозяйства и т. д.