В народнохозяйственном плане на 1931 г. была расширена система материальных балансов (металла, топлива, оборудования, строительных материалов, хлебо-фуражного и т. д.). Материальные балансы не только служили орудием установления правильных пропорций между различными отраслями хозяйства, но и становились оперативными планами распределения важнейших видов продукции. Планом на 1931 г. предусматривались крупные резервы по бюджету, специальные резервы на капитальное строительство и т. д., что увеличивало возможность хозяйственного маневрирования в течение года.
В прежних контрольных цифрах по районам разрабатывались лишь основные элементы производственной, строительной и финансовой программы, социально-культурных мероприятий. В плане 1931 г. впервые была разработана разверстка всего государственного плана по республикам, краям и областям: районный разрез плана был представлен заданиями по капитальным вложениям, а также объему продукции тяжелой и легкой промышленности (в натуральном выражении), строительству районных и местных электростанций, снабжению сельского хозяйства тракторами и по социально-культурному строительству.
В новых условиях, созданных растущими успехами социализма, потребовались изменения в планировании труда, в распределении и использовании трудовых ресурсов. К началу третьего года пятилетки в СССР была ликвидирована безработица в городах; коллективизация сельского хозяйства ликвидировала процесс расслоения крестьянства и уничтожила обнищание в деревне. В этих условиях уже нельзя было рассчитывать на самотек в обеспечении промышленности рабочей силой, потребовался переход к организованному набору рабочей силы в порядке договоров промышленности с колхозами.
XVII партийная конференция в качестве центральной задачи хозяйственного плана на 1932 г. поставила обеспечение производственной и строительной программы ведущих отраслей тяжелой индустрии, черной металлургии, угля, машиностроения. Одной из важнейших задач промышленного плана 1932 г. явилось ускорение роста продукции легкой и пищевой промышленности, мобилизация сырьевых ресурсов, развертывание производства и рациональное использование новых видов сырья, улучшение качества выпускаемой продукции.
Годовые народнохозяйственные планы имели огромное значение для мобилизации воли и энергии широких масс трудящихся в интересах успешного выполнения хозяйственно-политических задач и конкретных заданий пятилетнего плана.
*Большую роль в усилении планового руководства народным хозяйством СССР и решении задач социалистического строительства сыграло проведение экономического районирования страны. В 1929—1930 гг. вместо устаревшего административного деления союзных республик на губернии, уезды и волости были созданы на основе экономического районирования края и области как производственные комплексы с известной специализацией.
Строительство фундамента социалистической экономики в стране с огромной территорией, различающейся многообразием природных, хозяйственных и исторических условий развития отдельных районов, с развитым территориальным разделением общественного труда неразрывно связано с экономическим районированием. Районирование — основа территориальной организации планового социалистического народного хозяйства, рационального размещения производительных сил и подъема экономики страны на основе комплексного использования всех ресурсов каждого района.
Придавая большое практическое и политическое значение проблеме экономического районирования СССР, В. И. Ленин, Коммунистическая партия и Советское правительство уделяли большое внимание выработке методологии и основных принципов экономического районирования, а также практическому проведению этой реформы в жизнь. Уже в плане ГОЭЛРО были определены основы разделения территории страны на крупные экономические районы: «В соответствии с естественными ресурсами этих областей и с новым намечающимся складом планомерно обобществленного хозяйства РСФСР должна быть подразделена на новые экономические округа — предвозвестники будущих цветущих коммун развернутого строя освобожденного труда»46. Комиссия ГОЭЛРО, руководствуясь ленинскими указаниями, разделила территорию страны на восемь крупных экономических районов.