Наряду с генеральным экономическим районированием важное значение для развития экономики, правильного размещения производительных сил, территориального планирования народного хозяйства и управления им имеет районирование по экономическим административным районам и низовое административно-хозяйственное районирование. Объективной базой экономического административного районирования является территориальное разделение труда как во всесоюзном масштабе, так и в особенности в рамках основного экономического района, специализация которого осуществляется через специализацию входящих в него экономических административных районов.
По мере развертывания хозяйственного строительства, особенно в связи с задачами индустриализации страны, коллективизации сельского хозяйства, разделение страны на экономические административные и низовые административно-хозяйственные районы приобрело особо важное значение. Оно обеспечивало максимальное использование имеющихся возможностей экономического строительства в интересах социализма и приближение партийного и советского руководства непосредственно к местам. В основу районирования был положен принцип специализации и комплексного развития хозяйства районов.
При экономическом районировании строго соблюдался принцип незыблемости границ национальных республик, автономных областей и округов, их политические права и суверенитет не умалялись. Это обеспечивало братское сотрудничество всех наций и народностей, дружбу народов СССР, ускоренное развитие производительных сил и расцвет в хозяйственном и культурном отношениях ранее отсталых народов.
Начало практическому осуществлению экономического районирования СССР положили решения XII съезда партии (апрель 1923 г.). Констатируя, что прежнее административно-хозяйственное деление республики не соответствовало новым политическим и экономическим потребностям страны, съезд дал указание «новый план административно-хозяйственного деления республики провести для начала, кроме производящихся в этом направлении работ на Украине, в двух районах (промышленном и сельскохозяйственном), с организацией в них областных исполкомов»47. В качестве опытных районов для проведения экономического районирования были избраны Урал как индустриальный и Северный Кавказ как преимущественно сельскохозяйственный район.
В результате районирования создавалась новая система территориального планирования народного хозяйства. В районированных областях были созданы областные (краевые) плановые комиссии, в подчинении которых находились плановые органы низовых административно-хозяйственных районов — окружные и районные плановые комиссии, наделенные полномочиями отделов соответствующих исполкомов Советов депутатов трудящихся. Это позволяло: 1) полнее охватить плановой работой важнейшие стороны хозяйственной жизни экономического административного района и низовых административно-хозяйственных единиц; 2) опираясь на конкретный анализ, более точно учитывать возможности развития этих территориально-хозяйственных объединений не только в настоящем, но и в будущем; 3) организовать более действенный контроль за ходом выполнения плана.
Районирование позволило оперативно маневрировать материальными, финансовыми и трудовыми ресурсами из единого центра, укрепить низовые звенья квалифицированными руководящими кадрами, содействуя таким образом общему подъему промышленности и сельского хозяйства.
Учитывая конкретный опыт районированных областей, Коммунистическая партия и Советское правительство форсировали проведение экономического административного районирования с окружным и районным делением. XV съезд партии (декабрь 1927 г.) дал указание — в интересах «наиболее полного охвата плановым руководством народнохозяйственной жизни страны» — завершить в течение предстоящего пятилетия районирование территории всей страны48.
Каждая вновь созданная область и край представляли собой крупный экономический административный район, выполняющий самостоятельную функцию в общесоюзном разделении труда, имеющий широкие перспективы хозяйственного развития.
Осуществление экономического административного районирования было большим достижением советской экономической науки, государственного и хозяйственного строительства. Оно укрепило весь фронт строительных работ, подчинив его единому принципу организации целесообразного территориального разделения общественного труда и повышению его производительности как главного условия победы нового общественного строя.