Россия — родина социалистической революции и диктатуры пролетариата была страной со средним уровнем развития капитализма. Накануне первой мировой войны она занимала пятое место в мире по уровню промышленного производства. Советская власть в короткий срок восстановила разрушенное империалистической и гражданской войнами народное хозяйство. В 1921—1925 гг. были восстановлены многие отрасли промышленности, началось их частичное переоснащение. Был подготовлен переход к реконструктивному периоду, началась социалистическая индустриализация страны. Уже в 1928 г. валовая продукция советской промышленности почти на 1/3 превысила уровень 1913 г., при этом машин и продукции металлообработки было выпущено на 75% больше, а производство электроэнергии увеличилось более чем в 2,5 раза152.
Социалистическая индустриализация СССР осуществлялась в специфических условиях, придавших ей ряд особенностей, не наблюдавшихся впоследствии в других социалистических странах. Особенности эти связаны с тем, что Советский Союз на протяжении всего периода индустриализации был первой и единственной в мире социалистической страной. Советская индустриализация «проводилась в обстановке капиталистического окружения и постоянной угрозы нападения со стороны агрессивных сил империализма. Это обусловило крайне сжатые сроки преобразований, потребовало большого напряжения всех сил и средств. Индустриализация в СССР проводилась без помощи извне, за счет внутренних накоплений, строжайшего режима экономии»153.
Социалистическая индустриализация представляла решающий участок ожесточенной классовой битвы, которую вел рабочий класс СССР против мировой буржуазии и капиталистических элементов внутри страны, за построение социализма. Огромное всемирно-историческое значение социалистической индустриализации вдохновляло рабочий класс и всех трудящихся на героическую борьбу с силами старого общества, оказывающими бешеное сопротивление индустриальному развитию нашей страны. «Наша страна никогда не смогла бы стать социалистической, не смогла бы превратиться в передовую промышленную державу, если бы советский народ не проявил величайшей сознательности, организованности и мужества»154, — указывал Л. И. Брежнев.
Большое влияние на процесс индустриализации СССР оказал факт технико-экономической отсталости страны от экономически развитых капиталистических государств, что обусловило чрезвычайное напряжение всех сил страны для решения задач индустриализации. В результате победы Октябрьской революции в России был установлен самый передовой в мире политический строй. Однако экономически страна на десятилетия отставала от индустриально развитых капиталистических держав. Занимая 1/6 часть территории земного шара с населением около 150 млн. человек, наша страна производила до революции всего 4,7% мировой промышленной продукции, или почти в 10 раз меньше, чем США, в 2,5 раза меньше, чем Германия, вполовину меньше, чем Англия, и на 1/3 меньше, чем Франция155.
Поэтому путь индустриализации СССР должен был пройти в кратчайший срок. Социалистическая индустриализация СССР осуществлялась в сложной международной обстановке при настойчивых попытках империалистов экономически изолировать Советский Союз от других стран мира. Советское государство было вынуждено в самые короткие сроки расширять и заново создавать все отрасли современной тяжелой и военной промышленности, ряд отраслей легкой промышленности, выделять средства на развитие транспорта и сельского хозяйства. Поскольку по времени процесс индустриализации совпал с другими социально-экономическими преобразованиями (коллективизацией сельского хозяйства, культурной революцией и др.), трудности решения задачи индустриализации страны усугубились.
В условиях усиливающейся военной опасности со стороны капиталистического окружения приходилось расходовать большую часть металла и других средств производства, а также рабочей силы на нужды обороны. При отсутствии помощи извне это вызывало огромное напряжение экономических ресурсов страны, порождало дополнительные трудности и издержки.
Объективной необходимостью, закономерностью социалистической индустриализации в СССР являлось первоочередное и ускоренное создание и развитие тяжелой промышленности. Все коренные задачи социалистической индустриализации (охват крупным машинным производством всего народного хозяйства, подъем производительности общественного труда и уровня жизни и культуры всего народа, облегчение и улучшение условий труда, обеспечение технико-экономической независимости и укрепление обороноспособности) могли быть решены лишь на базе преимущественного роста и высокого уровня развития тяжелой промышленности и передовой техники.