Оппортунисты Г. Сокольников, Л. Шанин и другие стремились навязать партии линию преимущественного развития сельского хозяйства, считая, что к индустриализации можно будет приступить лишь через десятки лет. Эти взгляды поддерживали некоторые буржуазные специалисты, работавшие в Госплане, ВСНХ и Наркомземе.
В подготовке первого пятилетнего плана планирующие и хозяйственные органы опирались на предыдущий опыт и прежде всего на опыт создания плана ГОЭЛРО, составления первых отраслевых и общехозяйственных перспективных планов. К этому времени был подготовлен и ряд отдельных пятилетних планов республик, районов и ведомств, детализирующих развитие народного хозяйства по отраслям, территориям, имелся многолетний опыт годовых финансовых планов страны (бюджет), опыт работы над годовыми контрольными цифрами, перераставшими из ориентировочных, предварительных наметок в государственные директивы, обязательные для выполнения республиками и ведомствами в порядке плановой дисциплины.
Разработка первого пятилетнего плана народнохозяйственного строительства велась в течение нескольких лет, начиная с 1925 г., и была завершена в 1929 г. В этой огромной работе, проводившейся Госпланом и ВСНХ СССР, хозяйственными органами и республиками с участием научно-исследовательских институтов, общественных организаций и предприятий, можно отметить три основных этапа: 1) подготовка проектов пятилетнего плана до принятия XV съездом ВКП(б) директив по его составлению (декабрь 1927 г.); 2) работа над пятилетним планом на основе директив съезда; 3) обсуждение проекта пятилетнего плана XVI Всесоюзной партийной конференцией (апрель 1929 г.) и его утверждение V Всесоюзным съездом Советов (май 1929 г.).
В процессе поисков правильного решения задач построения фундамента социалистической экономики Госпланом и ВСНХ были составлены в течение 1925—1927 гг. несколько первоначальных проектов пятилетнего плана — перспективные ориентировки развития народного хозяйства СССР. Эти первые варианты пятилетнего плана во многом еще отражали несовершенство методологии планирования. Они составлялись по преимуществу путем экстраполяции тенденций экономического развития за предыдущие годы. Это объяснялось не только недостатком планового опыта, сложными условиями многоукладной экономики, но и буржуазной идеологией некоторых работников Госплана и ВСНХ, которые принимали участие в составлении этих вариантов. Буржуазные экономисты и статистики (Громан, Базаров, Кондратьев и др.) пытались навязать плановым органам свои концепции «плана-прогноза», приоритета рынка над планом. Они утверждали, что опорой для перспективного планирования должны быть «законы равновесия хозяйственной системы», к которому якобы «стихийно стремится наше возрождающееся хозяйство». На одной из дискуссий, проходившей в Госплане по вопросам методологии планирования в ноябре 1923 г., было заявлено, что «только рынок позволяет в теперешних условиях создать автоматический контроль над правильностью всех действий, автоматический счетчик, показывающий результаты деятельности каждой отрасли, каждого хозяйства, каждого предприятия в отдельности»11.
Буржуазные концепции планирования встречали отпор со стороны руководства Госплана и его работников, проводивших ленинские указания о народнохозяйственном плане Советского государства как мощном орудии коренного преобразования экономики, социальных отношений, направления советского общества к социализму.
В реализации установок партии и правительства и переводе их на конкретный язык плановых цифр и заданий большое значение имел метод вариантных приближений плановых проектировок к оптимальным решениям с учетом конкретных условий определенного этапа социального и экономического развития страны. О необходимости использовать этот метод говорилось в ленинских указаниях Госплану «Нет сомнения, — отмечалось на V Всесоюзном съезде плановых работников (март 1929 г.), — что более совершенную концепцию пятилетки мы получим путем, как это принято выражаться, «последовательных вариантных приближений»12. В период подготовки первой пятилетки с помощью метода вариантных приближений достигалось наиболее благоприятное для решения хозяйственно-политических задач того времени сочетание различных элементов плана.