Таким образом, создание первого пятилетнего плана явилось новым этапом в развитии теории и методологии планирования как в отношении круга разработанных народнохозяйственных проблем, конкретного охвата процесса общественного воспроизводства, так и в экономической, технической и балансовой обоснованности разделов и показателей пятилетнего плана.
Важным элементом развития научной методологии планирования было формирование системы разделов и показателей пятилетнего плана, как директивных, так и расчетно-аналитических. В соответствии с условиями планирования и основными хозяйственными задачами первый пятилетний план включал следующие основные разделы: строительную программу, определявшую объем и направление капитальных вложений в народное хозяйство, ввод в действие основных фондов и титульные списки основных строек; программу размещения производительных сил, комплексного развития республик и экономических районов страны; план производства промышленности и сельского хозяйства, развития транспорта и связи; план технического перевооружения и внедрения новой техники; план увеличения использования трудовых ресурсов и повышения производительности труда; программу повышения материального и культурного уровня жизни советского народа. Содержание основных разделов пятилетнего плана выражалось в определенной системе количественных и качественных, стоимостных и натуральных, технико-экономических и социальных показателей.
Под руководством Коммунистической партии пятилетний план составлялся по всей стране по единой программе, что обеспечивало единство разработки как отраслевых и районных разрезов плана, так и узловых народнохозяйственных проблем. В подготовке плана участвовали не только плановые и хозяйственные органы, но и общественные организации и работники крупных заводов, многочисленные научно-исследовательские институты.
Проблемы пятилетки широко освещались в печати. Опубликованные в 1927 г. ВСНХ СССР контрольные цифры пятилетнего плана развития промышленности обсуждались на рабочих собраниях предприятий. Председатель ВСНХ СССР В. В. Куйбышев выступил с докладом о проекте пятилетки на VIII съезде профсоюзов СССР, который одобрил контрольные цифры плана и высказал ряд замечаний и предложений.
В соответствии с директивами XV съезда партии о придании работам над пятилеткой более широкого общественного характера, а также в целях более всесторонней научной экспертизы по важнейшим элементам плана, Госплан и хозяйственные наркоматы организовали в ноябре — феврале 1928—1929 гг. специальные конференции с участием представителей науки и практических работников по вопросам черной металлургии и машиностроения, реконструкции транспорта, химической, лесной и лесохимической, текстильной и мелкой промышленности, реконструкции сельского хозяйства, кооперативному строительству, местному хозяйству, подготовки кадров и т. д. Эти конференции сыграли важную роль прежде всего в технико-экономическом обосновании плановых заданий с учетом новейших достижений советской и мировой науки и техники. Госпланом были проведены также конференции, обсудившие важнейшие проблемы развития основных экономических районов страны, в результате чего были более полно учтены реальные ресурсы и возможности районов и определены их конкретные задачи в выполнении пятилетнего народнохозяйственного плана.
В процессе работы над планом первой пятилетки Госплан исходил из необходимости двух вариантов плана: отправного и оптимального. При разработке оптимального варианта первой пятилетки предполагались наиболее благоприятные условия его осуществления по сравнению с отправным вариантом: отсутствие в течение планового периода сколько-нибудь серьезного неурожая, значительно более широкий размах экономических связей с мировым хозяйством, резкий сдвиг в качественных показателях в ближайшие два года (себестоимость, урожайность), меньший удельный вес оборонных расходов16.
По масштабам и темпам хозяйственного строительства оптимальный вариант существенно отличался от отправного варианта пятилетки. В целом задания оптимального варианта превышали отправной вариант примерно на 20%. Это значит, что оптимальный вариант пятилетки, если его выполнять темпами, намечаемыми отправным вариантом, можно было бы осуществить не ранее как в шесть лет.
Оптимальный вариант пятилетнего плана особенно сильно отличался от первоначальных перспективных ориентировок, составленных в 1927—1928 гг. Госпланом и ВСНХ СССР. Эти предварительные проекты пятилетки не разрешали проблемы развития промышленности — центральную и решающую проблему построения фундамента социализма, создания собственной технической базы реконструкции народного хозяйства (табл. 1)17.