— Я типа, это… огурцы посолил.
Речь Лиса еще прыгала от полностью машинной до нарочито неграмотной, манерного уличного сленга, услышанного в кино. Оксане стоило больших усилий удержаться от улыбки.
— Попробуешь?
Он смотрел на нее прищурившись, изучающе, почти хитро. Что это — новая проказа? Проверка на прочность? Тест на доверие? Оксана с опаской покосилась на банку. На вид все было в порядке — прозрачный рассол, зеленые бока огурцов, венчик укропа… Женщина решительно протянула руку, вынула маленький корнишон и откусила, глядя в глаза Лису.
— Вкусно, — улыбнулась Оксана.
Это было правдой.
Лис не улыбался, но на лице разлилось довольство. Он молча развернулся и ушел в дом.
Вечером Оксана завернулась в плед и включила старый любимый фильм. Через несколько минут на другом конце дивана материализовался Лис. Он не смотрел с ней фильмов с тех пор, как она отдала свой последний приказ… Оксана слегка улыбнулась ему, показывая, что рада компании. Каждый раз, когда она бросала на мужчину взгляд, ей казалось, что он придвигается все ближе. Через некоторое время Оксана поняла, что ей не казалось. К середине картины Лис сполз на пол и придвинулся так близко, что женщина могла дотронуться до него. Будто услышав ее мысли, мужчина сдернул резинку, помотал головой, рассыпая волосы по плечам. Оксана постаралась сосредоточиться на происходящем на экране. Лис обернулся и выжидательно посмотрел на нее.
— Что? — тихо спросила женщина.
— Ничего.
В голосе явственно звучала нотка сожаления. Справляться с человеческими эмоциями без помощи имплантов Лис еще не научился… Оксана невесомо коснулась коричневых прядей, стала перебирать пальцами. Первое прикосновение за три с лишним месяца… Оксана чутко следила за реакцией киборга.
— Мне это нравится. Приятно, — доверчиво прошептал он.
— Мне тоже.
— Я помню, — чуть помедлив, отозвался Лис.
У Оксаны перехватило дыхание. У ее ног сидел мужчина. Такой… Оксана пыталась не дать себе уплыть в воспоминания, но те упорно возвращались.
Его глаза в тот момент, когда он прижимал ее кисти к кровати, за миг до горячего, властного поцелуя… Его руки, доводящие до экстаза одним точным прикосновением… Его стоны, когда шелковые хвосты плети в ее руках медленно скользили по влажной коже, так близко… но недостаточно близко, чтобы позволить ему получить желаемое…
“Это был не он, а программа. Тебя никто не желал, никто не любил, не говорил слов, от которых по телу проходила жаркая волна. Все это время ты была одна”.
А теперь — двое, по-настоящему двое. Оксанина ладонь соскользнула на шею мужчины и замерла, ощутив напряжение. Датчики, конечно, фиксировали ее состояние, не понять, о чем думает Оксана, Лис не мог. Он молча застыл, кажется, даже дышал через раз. Оксана убрала руку, потянулась и зевнула. Получилось очень натурально, все-таки она действительно устала за неделю…
— Извини, но я иду спать. Если хочешь, досматривай фильм. Спокойной ночи.
Постель была похожа на раскаленную печь. Оксана ощущала каждую складку одеяла как острую режущую грань, а в голову лезло такое, что становилось стыдно перед самой собой до алых щек.
Через несколько часов метаний по кровати она не выдержала. Встала и тихо спустилась вниз, прошла по темному коридору и остановилась у закрытой двери гостевой комнаты. Тишина звенела в ушах.
“Спит или ждет меня? А может, боится?”
Она все еще имеет над ним власть. Верит ли он обещанию, что хозяйка не станет больше приказывать? Кто исполняет обещания, данные киборгу?
Оксана отступила к противоположной стене. Дверь ванной была закрыта. Женщина вспомнила, каким видела Лиса здесь два месяца назад. Он смотрел в зеркало и прикасался к себе, как к кому-то другому. Неожиданно новая волна желания заставила Оксану закусить губы.
— Это просто привычка, — прошептала она себе, — почти программа…
Еще одно маленькое усилие — и вот перед ней уже блестят перила лестницы.
“Он же только недавно начал… быть. А ты готова испортить все ради прихоти? Предать его доверие?”
Оксана разозлилась.
“От воздержания не умирают! Это ведь не любовь. Любовь хочет давать. Любовь не ищет своего. А если хочешь лишь взять…”
Она решительно взбежала вверх по ступенькам, не заботясь о шуме, и плотно закрыла за собой дверь.
На следующий день Лис вел себя холодно, словно прогресс последних недель пропал, как не было. Он панически избегал прямых взглядов и любого физического контакта, и это окончательно убедило Оксану — ночью она сделала верный вывод. Лис боялся, что хозяйка вновь принудит его к близости… Оставался лишь один способ справиться с тошнотворным чувством внутри.