“Он даже не знает, что такое настоящая боль…”
Шрам на шее кольнуло, Оксана провела рукой по шарфу, будто поправляя складку, и взглянула на Лиса. Ее раздраженный тон заставил мужчину закусить губы. Киборг смотрел упрямо и обиженно. Оксана невольно усмехнулась и подумала, что для первого раза Лис все же справился весьма хорошо.
На центральной улице рынка Лис снова отстал. Витрина зоомагазина была заполнена клетками с райскими птицами со всей Вселенной, от разнообразия расцветок и форм рябило в глазах. Мелкие цветные пташки перелетали с ветки на ветку, крупный шоаррский павлин мерно стучал клювом в стекло. Киборг разглядывал их, замерев на месте. Оксана умилилась было его восторгу: одно дело смотреть на ярких птиц в инфранете, и совсем другое — видеть их вживую, перед собой. Однако присмотревшись, она поняла, что выражение лица Лиса было далеко от восхищения. Оксана подошла и встала рядом.
— Мы не можем освободить их, Лис.
Киборг перевел на нее отчаянный взгляд. Таких ярких эмоций она не видела в нем ни разу за два года.
— Но я… хочу. Очень хочу…
Оксана вздрогнула — столько мольбы было в его голосе. Собственные слова показались ей колючими и холодными.
— Эти птицы родились в клетке, их кормили, поили, ухаживали… На свободе они погибнут. Умрут от голода и холода, потому что не умеют выживать.
— Можно повесить кормушки, — насупился киборг.
— Дело не только в кормушках, — вздохнула Оксана. — Если мы купим этих, хозяин магазина достанет новых… Поверь, если действительно хочешь им помочь, то лучше не покупать.
Она мягко взяла Лиса под руку.
— Пойдем.
***
За стеклом флаера проплывали дома и белые от снега деревья. Солнце стояло высоко, легкие облака казались перьями небесных птиц.
— Тебе понравилось? — спросила Оксана, аккуратно сворачивая с общей трассы в сторону леса.
— Да.
Лис неотрывно смотрел в окно, погруженный в мысли, каштановые пряди падали на щеку и вязаный воротник. Оксана гадала, какие впечатления сегодняшнего дня проходят сейчас перед глазами Лиса. Каким показался киборгу этот мир — мир человеческий? И что ждет его там? Оксана усилием воли отогнала мысли о страшном.
“Как можно научить Лиса жить среди людей, заперев дома?!”
— Можешь пользоваться маленьким скутером, который стоит в гараже, — негромко сказала она. — Для него не нужны документы, только знание правил. Скачай себе информацию, если хочешь.
Вспоминая то, с какой жадностью Лис разглядывал город, его реакцию на цвет и шум — прямую противоположность тихому и светлому особняку — Оксана была уверена, что киборг не преминет воспользоваться разрешением. Однако дни проходили за днями, а чехол на скутере по-прежнему оставался нетронутым.
Луна уже поднялась, когда Оксана вернулась домой. Совещание затянулось, от сидения в четырех стенах, долгих разговоров и споров болела голова. Цепочка следов уходила от крыльца в темноту. Женщина вздохнула, поставила сумку на перила и направилась в сад. Лис сидел на скамейке, обхватив колени и глядя на острый серп в небесах.
— Послушай, Лис… В городе новая выставка голографий животных, прямо на улице. Я ведь сказала…
Вспомнив о том, что киборги не склонны к забывчивости, она запнулась. Конечно, он помнит о данном ему позволении.
— Скажи, ты… боишься?
Лис не шевельнулся, лишь поджал губы. Оксана села рядом, давая отдых ногам, уставшим от высоких шпилек.
— Люди боятся вас, вы боитесь людей. Наверное, нужно учиться жить вместе… Страх — серьезное препятствие, но каждый должен победить его сам. Знаешь, я когда-то…
Оксана замолчала и нахмурилась, поняв, что делиться столь сокровенным еще не готова. И дело было не в Лисе, а в ней самой — не хотелось заканчивать без того тяжелый день воспоминаниями, от которых все внутри покрывается тьмой.
— Те люди… — хрипло проговорил Лис, и прочистил горло. — Люди, которые их убивали. Киборгов. Они… теперь будут наказаны?
Женщина покачала головой.
— Злом нельзя остановить зло, Лис.
Вечная, затасканная до дыр истина прозвучала для киборга откровением. Он наконец посмотрел на Оксану. Она хотела подобрать какие-то мягкие слова, но вместо этого задала давно мучивший ее вопрос.
— Сколько ты помнишь себя?
Лис молчал долго.
— Почти… с самого начала, — наконец, проговорил он.
Оксана подавила желание всплеснуть руками и стиснула их на коленях. Она со страхом ждала следующей фразы.
— Просто это… было непонятно.