– Как они смогли узнать, где это? – спрашивает Исида.
– Я не знаю... Хотя... Осирис! Он нашел записку. Я помню, какой у него был вид, когда он ее читал.
– И?..
– Гор. Гор оставил ее, и в ней указано именно это место.
– А откуда узнал Гор?
– Он сражался с Тотом – вероятно, просто внутри его разума, а Гор может заглядывать в мысли человека и узнавать, что он думает. Наверное, Гор выкрал кое-какие из них, а Принц в пылу борьбы ничего не заметил. Его необходимо предупредить!
– Может быть, Тифон успеет позаботиться о его безопасности.
– А где сейчас Тифон?
Они смотрят в окно, окруженное зеленым мерцанием, и изображение исчезает. Чернота, пустота, мрак. Больше – ничего.
– Выглядит так, словно Тифона не существует, – говорит Фрамин.
– Нет, – отвечает Исида. – Ты смотришь на Скагганакскую Пропасть. Тифон ушел из Вселенной, чтобы пройти пространством, неизвестным людям. Может, и он каким-то образом нашел записку, оставленную Гором.
– Этого мало, а Принц в опасности. Если мы не предупредим его – все может рухнуть.
– Тогда пошли к нему, и быстро!
– Я не могу!
– Но ты же можешь открыть свою знаменитую дверь...
– Она действует только в пределах Средних Миров. Я извлекаю энергию из приливов – за их пределами у меня ничего не получится. Кстати, леди, как ты попала сюда?
– На своей колеснице.
– Десяти Невидимых Энергий?
– Да.
– Тогда давай воспользуемся ею.
– Я боюсь... Послушай, маг, ты должен понять. Я – женщина и люблю своего сына, но свою жизнь я люблю не меньше. Мне страшно. Я боюсь места этой ужасной битвы. Не думай обо мне дурно... Бери мою колесницу и отправляйся на ней, куда хочешь, но без меня.
– Я не думаю о тебе дурно, леди...
– Тогда возьми еще этот кулон. Он управляет Десятью Энергиями, движущими колесницу, и с ним ты будешь сильнее.
– Он действует за пределами Средних Миров?
– Да, – она выскальзывает из его рук, и краткий миг его зеленая борода щекочет ее шею, а фамильяр скрежещет крохотными зубами и воинственно скручивает хвост.
Затем она ведет его в колесницу на крыше Дома Мертвых, и он садится в нее, сжимая кулон в правой руке, и на мгновение становится частью гениальной картины, заключенной в бутылке красного стекла, а спустя еще мгновение Исида видит лишь далекое мерцание в небесах.
Вздрогнув, она отступает к обители мертвых, туда, в самые ее глубины, лишь бы не встретить лицом к лицу того, кто как раз сейчас сражается с Безымянным.
Фрамин всматривается вперед зелеными глазами, и искры желтого света танцуют в них.
ТОЧКА ОГНЯ
В голове Фрамина проясняется нечто...
Там стоит Принц и смотрит вниз. Мир под ним – в огне. На носу лодки Принца зверь, чье тело-броня и чей всадник недвижим: сталь его мерцает, а взгляд устремлен на битву. Арбалет приближается, и темный корабль мчит ему навстречу. Лязгая спуском, начинает подниматься Молот. Вылетает комета с раздвоенным хвостом и летит все быстрее – раскаленная и ослепительная.
Где-то звенит банджо, и Бронз встает на дыбы, когда Генерал поворачивается, чтобы взглянуть на незваного гостя. Левая рука Генерала указывает туда, и Бронз продолжает подниматься вверх на самые задние ноги и прыгает затем из лодки Принца. Сделано только три шага, но скакун и его всадник исчезли. Вспыхивает новая туманность, и звезды пляшут в ней, словно отраженья в потревоженной заводи. Комета вовлекается в этот вихрь, вихрь Изменения, ее очертания искажаются, она становится странно плоской и наконец гаснет. Обломки разрушенного арбалета летят дальше, продолжая его путь. Корабль же устремляется к поверхности планеты и исчезает в дыму, пыли и пламени. Некоторое время увидеть ничего невозможно. Затем он поднимается из этого ада и улетает прочь. Но теперь на нем трое.
Фрамин крепче сжимает руку на кристалле рубинового огня, и Колесница Десяти бросается в погоню...
На планете длится битва. Шар ее кипит и клокочет, меняя форму, выбрасывает фонтаны огня. Одна за другой происходят чудовищные вспышки, и завершает их небывалый по силе взрыв. Мир распадается на куски. И там, где была яркость, теперь царят распад и мрак.
Это видение – вне глаз Фрамина, в которых пляшут желтые огни.
ПРОПАСТЬ
Скрестив на груди узкие ладони. Принц-Который-был-Тысячей наблюдает за гибелью мира.
Под ним плывет в пустоте разрушенное тело планеты, ее расщепленные и раздавленные части, сглаживаясь, вытягиваясь и догорая.
Теперь, кружа по орбите над руинами, он смотрит через прибор, который похож на бинокль с розовыми линзами и антенной. Время от времени раздается щелчок и антенна сдвигается на долю градуса. Он опускает его, затем поднимает и всматривается снова.
– Что ты там видишь, брат мой?
Принц оборачивается: рядом с ним – тень черной лошади.
– Я вижу живую каплю огня, горящую среди обломков, – говорит он. – Побежденную, обессилевшую, лишенную энергии, но все-таки живую. Все-таки живую...
– Значит, наш отец снова потерпел неудачу.
– Боюсь, что да.
– Этого не должно случиться.
И Тифон исчезает.
Преследуя скорлупку Анубиса, Фрамин видит в черноте космоса нечто недоступное пониманию.
На взорванной груде обломков, которая некогда была миром, появляется крохотное темное пятнышко. Оно растет посреди огня, пыли и распада, растет, пока его очертания не становятся различимыми. Это тень черной лошади.
Она продолжает расти, пока не достигает размеров континента.
Поднимаясь на дыбы, темная лошадь встает надо всем. Она увеличивается и растет до тех пор, пока обломки всей планеты не оказываются внутри нее. Затем по ее контуру возникает огонь. И – внутри этого сверкающего силуэта нет ничего. Вообще ничего.
Затем огни опадают, и тень съеживается и уходит, уходит, убегая по бесконечному, абсолютно пустому коридору. Пустота.
Мира как не бывало. Он сгинул, окончился, уничтожен, и безымянная Вещь-что-кричала-в-ночи – исчезла вместе с ним. Исчез и Тифон.
В голове Фрамина проходит давняя полузабытая строка: «Die Loft ist kohl und es dunkelt, und ruhig fliesst der Rein»[3]. Он не помнит, откуда она, но ощущение ему знакомо.
Сжимая пламя рубина в поднятой руке, он преследует бога Смерти.
КОРАБЛЬ ДУРАКОВ
Медленно, медленно пробуждается прикованный к стальной плите Сет, и яркие огни возле самых глаз терзают его, словно раскаленные иглы... Он слабо стонет и делает попытку освободиться.
Его доспехи исчезли, слабое сияние в углу может быть, а может и не быть звездным жезлом, сандалий его не видно.
– Привет, Разрушитель, – слышит он голос. – Считай, что тебе повезло.
– Мадрак?..
– Да.
– Я не вижу тебя. Эти огни...
– Я стою за твоей спиной, а эти огни – только для того, чтобы ты не мог уйти в фугу прежде, чем мы тебе позволим.
– Не понимаю.
– Внизу сейчас битва. Я наблюдаю за ней через иллюминатор. Кажется, ты берешь верх. Вот-вот опять ударит Молот-что-разбивает-солнца, и ты, конечно, уйдешь от него, как и в прошлый раз, – ты же мастер фуги. Вот почему мы смогли подобрать тебя несколько минут назад – именно так и поступил Анубис в давно минувшие дни. И сейчас все повторится так же, как было тогда. Смотри! Осирис бьет, и молот начинает падение... Анубис! Там что-то не так! Что-то меняется!!! Молот... он исчез...
– Я вижу, – отвечает знакомый лай. – И Осирис тоже исчез. Стальной Генерал постарался на славу.
– И что теперь будем делать?
– Ничего. Вообще ничего. Дело оборачивается даже лучше, чем мы надеялись. Появление Сета посредством фуги свидетельствует, что вскоре произойдет какой-то катаклизм. Не так ли, Сет?
– Так.
– Твой последний удар, несомненно, уничтожит этот мир?
– Вероятно. Я не остался досматривать.