Я нервно рассмеялась, смутившись, что заставила его показать. Я дернула за край левого рукава.
Если его и беспокоило, он не показал. Он опустил руку, мы подошли к последнему портрету, и он сказал:
— Ах, малыши Аластейры. Мона уже готова принять трон. Даже в шесть. Да?
Я замерла и посмотрела на последний портрет. Стиль был уже реалистичнее, а не стилизованным, как до этого. Арлен был на руках королевы, король был сгорбленным и бледным. Но Мона и Кольм стояли впереди, держали в кулаках камыши и держались за руки. Камыши были и на юбке Моны, как и на кольцах с печатками на пальцах у нее и Кольма, слишком большие для их ладошек. Я смотрела на их серьезные лица, даже в детстве Мона держала голову высоко, а Кольм хмурился.
— Она выглядит готовой править страной, — согласилась я.
— Думаю, мой портрет в этом возрасте выглядел так, словно я хотел убежать, — сказал он, открывая дверь в коридор и придерживая для меня. Я прошла мимо него и оказалась на площадке лестницы. Небо над озером было угольным, вода пенилась от ветра над ним. Шел снег.
Валиен указал на коридор, ведущий от площадки.
— Думаю, библиотека там. А оружейная, наверное, там.
— Спасибо, — сказала я. — Я ценю помощь.
— Если к обеду тебя никто не увидит, я попрошу их отправить поисковый отряд, — сказал он, спустившись на пару ступеней. Он посмотрел на меня, серый свет из окна блестел на короне под его волосами. — И… Джемма, если что-то нужно, дай нам знать.
Я не могла решить, как сказать ему, что разговор о кольцах и портретах оказался тем, в чем я отчаянно нуждалась.
— Спасибо, — сказала я, он спускался по ступенькам почти бесшумно из-за мягкой подошвы.
Я повернулась к коридору и почти сразу попала к двойным дверям, за ними оказалась стена полок с книгами. Я выдохнула с облегчением и пересекла порог. Библиотека была маленькой и темной… и пустой. Там было четыре длинных стола, что были отполированы и не использовались, кроме одного в конце, где царил порядок — стопки книг по названиям, пергамент рядами, запасные перья и промокашки. Я посмотрела на аккуратный почерк на верхней страницы. Почерк Селено был неразборчивым, а когда он был взволнован, то почерк становился еще и наклонным, но годы обучения сделали его официальным, хоть и неровным. Почерк Кольма был размеренным, завитки букв тянулись под остальными буквами в словах.
Он, похоже, разбирал сведения о давней королеве Люмена, героине историй, объединившей два воюющих острова, которой подарили корону, что должна была затмить звезды. Я поражалась его организации, он собирал данные из разных источников — исторического текста, длинной баллады, книги с народными песнями, нечитаемых журналов и гравюр короны из легенд. Я вспомнила белую статую на террасе. Может, то была та королева.
Я улыбнулась, оценив его аккуратную работу, но пришла не за этим. Я задержалась, пока искала это место, но тут никого не было. Я опустила бумаги и пошла к двери. Небо темнело за окнами, кружились снежинки, но у меня была еще подсказка. Я пошла по лестнице, по которой Валиен спустился в оружейную, поняла, что ошиблась, вернулась и как-то оказалась в башне. Я снова растерялась, повернулась к окну, пытаясь найти путь. Я была почти над большой террасой в трех этажах внизу. Если посмотреть вправо, я видела мачты кораблей из-за стены замка. Я спустилась по лестнице, надеясь, что найду дверь на террасу.
А нашла я Элламэй и Мону.
Мы столкнулись в тесному углу, Элламэй схватила меня за запястье раньше, чем я отшатнулась.
— Хо! — сказала она. — Порой я издаю звук предупреждения, когда поворачиваю — этот замок запутанней кроличьей норы.
— Это старый замок, — возмутилась Мона. — И в нем меньше сквозняков, чем в Лампириней.
— Но я могу найти там путь без компаса, — сказала Элламэй.
Мона поправила жемчужину-кулон, что я видела на всех портретах.
— Пока за тобой не побежит твоя стража.
Элламэй отпустила мое запястье.
— Уж прости. Мы добрались до Огнепада.
Я посмотрела на них, боясь, что вызвала давнюю вражду между ними. Но их тела были расслаблены, в глазах были улыбки, хоть и не на губах. Я не понимала дружбу между этими разными королевами. Я думала, как изменить тему разговора.
— Я пыталась добраться до пристани с кораблями, — сказала я. — Лучше идти по террасе?
Элламэй поежилась.
— Ох, не обходи только деревню, там буря воет.
Мона посмотрела в окно, но не на небо, а на конец террасы, где камни встречались с водой.
— И… — она звучала почти украдкой. — Вход в замок лучше террасы. Так ты сразу будешь на нужном пути.
Я проследила за ее внезапным взглядом, но не увидела ничего на террасе, кроме белой статуи и пары лодок на воде.
Я кивнула на статую.
— Что это за фигура? — спросила я. — Она из легенды?
Она посмотрела на меня.
— Кто? Что?
Я пожала плечами, смутившись от ее тревоги.
— Порой легенды стран схожи. Было бы интересно увидеть, есть ли у нас такая фигура в звездных легендах.
Она кашлянула, и Элламэй тоже выглядела неуютно.
— Это героиня Люмена, — сказала Элламэй. — Это точно.
— Я просто спросила, потому что у нас есть принцесса с короной из звезд…
— Ее зовут Ама, и она спасла озеро Люмен, — сухо сказала Мона. — Идемте отсюда, в этом коридоре слишком холодно, как по мне. И мне нужны твои мерки.
Я растерялась из-за странных ответов, но пошла с ней за угол.
— Мою одежду не нужно подшивать, — сказала я, пока мы шли по коридору. — Она хорошо сидит.
— У меня есть платье, что хорошо тебе подойдет, — сказала она. — Оно слишком светлое для меня — я в нем выгляжу как кусок льда — но тебе подойдет.
— Первое правило политики Люмена, — серьезно сказала Элламэй, — неправильный цвет обречет дипломатию еще до начала.
Мона нетерпеливо цокнула.
— Некоторым такое нравится. А ты снова в коричневом.
— Я взяла эту тунику для тебя, — сказала Элламэй, пригладив короткую юбку над штанами, что были немного другого оттенка коричневого. Мона недовольно сжала губы.
— Я ценю щедрость, — сказала я, — но зачем мне платье?
Элламэй охнула и сжала грудь в насмешливом оскорблении, но Мона игнорировала ее.
— Обычно в солнцестояние после света Маяка мы устраиваем пир и празднуем в музыкальном зале. Я перенесла это на сегодня. К вечеру тебе будет лучше?
— О, — я покраснела, из-за нас она перенесла празднование. — Да, это будет честью.
Она кашлянула, явно пыталась решить, как лучше продолжить. Я поспешила сказать за нее:
— Селено лучше остаться в постели.
Она расслабилась.
— Хорошо. Что ж. Думаю, платье тебе подойдет. Если пройдешь со мной в комнату портной, она точно подошьет платье к ночи.
Я бросила взгляд наружу, отчаянно желая продолжить поиск Кольма. Но я не могла отказать щедрости Моны, особенно когда знала, как сложно ей было относиться к Селено как к гостю, а не пленнику. Я подозревала, что она так извинялась за напряженный разговор вчера ночью. Я выдавила с неохотой благодарную улыбку.
— Спасибо.
Мы пошли по лестнице, я оказалась в том же коридоре, что и библиотека. Мы пошли в другой конец, минуя окна.
Я посмотрела на темнеющее небо, что красило все в мрачный серый А потом вспышка света привлекла мое внимание. Я посмотрела на берег.
— Что-то горит, — сказала я в тревоге, глядя в окно. — О… нет, прости. Это Ро.
Мона повернулась к окну.
— То есть, не он горит, — быстро сказала я. — Он просто делает это…
Она чуть расслабилась, глядя на него.
— Крутит.
Я видела, как Ро крутил два пылающих фитилька в Сиприяне, когда я была в комнате с видом на пристань. Для меня это казалось опасным — крутить огонь на цепях, словно он надеялся разжечь их сильнее. Но у речного народа и народа озера не было таких костров, как в Алькоро каждым летом. Я попыталась расслабиться, но, хотя Ро был окружен водой и снегом, я не могла.