Однако сейчас он один, потому что хочет навестить свою жену.
Он стоит на берегу моря, под морем, и зовет ее по имени — а имя ей Нефита — и ждет, пока легкий ветерок не обовьет его с моря, называя имя, которое является его именем.
Тогда он склоняет голову и чувствует ее присутствие вокруг себя.
— Как живется тебе, любимая? — спрашивает он.
В воздухе раздается сдавленное рыдание, прерываемое монотонным блеском прибоя.
— Хорошо, — слышится ответ. — А тебе, мой повелитель?
— Лучше я буду правдив, чем вежлив, и отвечу «плохо».
— Оно все еще плачет в ночи?
— Да.
— Я думала о тебе, когда струилась и текла. Я создала птиц, чтобы они были со мной в воздухе, но их крики или резки, или печальны. Что могу я сказать тебе, чтобы быть вежливой, а не правдивой? Что я не устала от этой жизни, которая не жизнь? Что я не мечтаю больше стать женщиной, а не просто дыханием, цветом, движением? Что я не мечтаю дотронуться до тебя и почувствовать твое прикосновение к моему телу? Ты ведь знаешь, что я могу сказать, но ни один бог не обладает всемогуществом. Мне не следовало бы жаловаться, но я боюсь, мой повелитель, я боюсь того сумасшествия, которое иногда находит на меня. Никогда не спать, никогда не есть, никогда не дотронуться до твердого предмета. Как долго это уже продолжается?..
— Много веков.
— … Я знаю, что все жены — ведьмы по отношению к своим мужьям, и поэтому прошу у тебя прощения. Но кому еще могу я пожаловаться и посетовать, как не тебе?
— Хорошо сказано, моя Нефита. Хотел бы я обнять тебя вновь, потому что я тоже одинок. Но ты ведь знаешь, я пытался это сделать.
— Да. Когда ты победишь То Что Плачет, ты призовешь к порядку Анубиса и Озириса?
— Конечно.
— Пожалуйста, не уничтожай их сразу же, если они могут помочь мне. Смилостивься над ними немного, если они отдадут меня тебе обратно…
— Возможно.
— …потому что я так одинока. Я бы так хотела, чтобы мне можно было уйти отсюда.
— Ты захотела себе мир, окруженный водой, чтобы выжить. Ты потребовала целый мир, чтобы заниматься им и не скучать.
— Я знаю, знаю…
— Если бы Озирис не был таким мстительным, все могло бы быть по-другому. А сейчас, ты ведь знаешь, я должен буду убить его, как только решу вопрос с Безымянным.
— Да, я знаю, я согласна. Но Анубис?
— Время от времени он пытается убить меня, что не так уж и важно. Может быть, я прощу его. Но моего Ангела с головой птицы — никогда.
Принц Имя Которому Тысяча (среди прочих имен) садится на камень и смотрит в воду, а потом вверх, в море. Огни лениво плещутся над его головой. Высокие вершины гор уперлись своими пиками в бездонную глубину. Свет — бледный и рассеянный, как будто отовсюду. Принц кидает плоский камешек таким образом, что он делает блинчики на воде перед ним.
— Расскажи мне опять о днях той битвы, тысячу лет тому назад, — говорит она, — о днях, когда он пал, тот, кто был твоим сыном и твоим отцом, самым могущественным воином, когда-либо существовавшим, чтобы бороться за шесть рас людских.
Принц безмолвно глядит на воду.
— Зачем? — наконец спрашивает он.
— Потому что каждый раз, когда ты рассказываешь об этом, ты непременно предпринимаешь какое-нибудь новое действие.
— …И оно оканчивается новой неудачей, — возражает Принц.
— Расскажи же, — просит она.
Принц вздыхает, и небеса, в которых плавают яркие рыбы с прозрачными животами, ревут над его головой. Он вытягивает вперед руку, и камешек вываливается из нее в море. Ветер затихает и возвращается, лаская его.
Он начинает рассказывать.
Ангел Дома Огня
Вверх смотрит Анубис, видя смерть. Смерть — это тень черной лошади, которую отбрасывает она.
Анубис смотрит, схватившись за свой посох обеими руками.
— Хайль, Анубис, Ангел Дома Мертвых, — раздается голос, глубокий и вибрирующий, как песня, разносящаяся по Большому Залу.
— Хайль, — мягко отвечает Анубис, — Повелитель Дома Огня, которого нет больше.
— У тебя здесь все как-то переменилось.
— Прошло много времени, — говорит Анубис.
— Ты прав.
— Могу я спросить, как твое здоровье сейчас?
— Я нахожу его вполне удовлетворительным, как и всегда.
— Могу я спросить, что привело тебя сюда?
— Да. Можешь.
Наступает пауза.
— Я думал, что ты мертв, — говорит Анубис.
— Я знаю.
— Однако я рад, что тебе удалось остаться в живых после той смертельной резни.
— Я тоже. Много веков заняло у меня возвращение из того места, куда я был закинут в результате такого идиотского использования молота. Как ты знаешь, я отступил во внекосмическое пространство за мгновение до того, как Озирис нанес свой удар, который разбивает солнца. И меня закинуло дальше, чем я намеревался, в мир, который не является миром.