— Скагганакская Пропасть, иногда ее именуют пропастью в небе, — говорит Анубис, — это место, где кончается все и не существует ничего.
— Во Вселенной много абсолютно пустых пространств.
— Но Пропасть — это, как утверждают, и отсутствие самого пространства. Это бездна, которая не является бездной. Это разрыв в ткани пространства. Это — ничто. Это вероятный пуп Вселенной. Это вход, ведущий в никуда, под, над, за, вне всего. Это — Скагганакская Пропасть.
— Тифон и сам обладает этими качествами, не так ли?
— Да, и будь проклята связь Сета и Невады! Вот ведь породили чудовище, монстра!
— Нет, Анубис, тут ты загнул! Не всегда же он был таким? Как бы Ведьма выносила его такого?
— Не имею понятия. Он старше меня. Все это поганое семейство окутано загадками и тайнами. А теперь пошли в Дом Жизни. Мадрак кивает.
— Показывай дорогу.
НОЧЬ СТАНОВИТСЯ ГОРОМ
Он идет там, где перемещаются волны энергий и где никто не знает его имени. Но если спросить у любого создания, обитающего в этом мире, то оно скажет, что кое-что слышало о нем. Потому что он — бог, и сила его почти безмерна. Однако он побежден. Принц-Который-был-Тысячей, его брат, поверг его в схватке, защищая свою жизнь и те жизни, которыми некогда управлял.
Гор идет по ярко освещенной улице, а вокруг него ночь, огни и пляшущие тени.
Гор знает, зачем пришел на эту странную улицу этого странного мира: он в смятении. Он нуждается в помощи. Ему нужен оракул. Он хочет получить совет.
Мрак неба, яркие огни по краям улицы, места развлечений и люди, веселящиеся в них.
Кто-то преграждает ему путь. Гор хочет обойти его, сходя на мостовую, но человек не отстает и хватает его за руку.
Гор дует на него — дыхание падает с силой урагана. Человека уносит прочь, и бог идет дальше.
Он видит предсказателей. Его зазывают гадальщики по картам Таро, астрологи, нумерологи и предсказатели по Книге Перемен. Но бог в красной набедренной повязке проходит мимо.
Наконец он попадает туда, где нет людей. Здесь предсказывают машины. Он наугад выбирает кабину и входит.
— Что? — спрашивает кабина.
— Вопрос, — отвечает Гор.
— Минуту.
Раздается металлический щелчок, и открывается внутренняя дверь.
— Войдите в палату.
Гор входит в маленькую комнату. В ней, оказывается, стоит кровать. На ней женское тело, сочлененное со светящейся консолью, в стене над ней вмонтирован динамик.
— Ложитесь на блок вопроса, — инструктирует его голос из динамика.
Сбросив набедренную повязку. Гор выполняет указание.
— Правило состоит в том, что на ваши вопросы будут даваться ответы до тех пор, пока вы в состоянии удовлетворять меня, — сообщает голос. — Что именно вы желаете знать?
— У меня проблема: я в раздоре с братом. Я пытался убить его и потерпел неудачу. Я не могу решить, нужно ли мне разыскивать его, чтобы биться вновь…
— Информация недостаточна. Какого рода ссора? Кто ваш брат? Кто вы?
…Отвратителен запах сирени, и соцветия роз — лес ранящих в кровь шипов, и сад памяти полнится букетами безумия…
— Быть может, я пришел не туда?
— Быть может — да, а быть может, и нет. Вы просто не знаете правил.
— Правил? — и Гор смотрит вверх на квадратное отверстие динамика. И падает песчинками монотонный голос:
— Я не пророк и не ясновидец. Я — электро-механо-биологический адепт божественной Логики. Моя цена наслаждение, и ради него я взываю к своему богу для любого индивида, но чтобы сделать это, я нуждаюсь в более полной информации. В вашем случае у меня недостаточно данных, чтобы ответить на вопрос. Поэтому любите меня и рассказывайте дальше.
— Я не знаю, с чего начать, — вздыхает Гор. — Мой брат когда-то правил всем.
— Стоп! Ваше утверждение алогично…
— …И вполне правильно. Имя моего брата — Тот, хотя иногда его называют Принцем-Который-был-Тысячей. Было время, когда все Средние Миры жили под его властью...